小兄妹倆又帶二人看了衙門、書院等重要處所在，一行人便即返程。劉晉元道：“小陽，我便是想知道，今日是什麼不尋常日子嗎，怎地咱們鋪子都歇著不動？”小陽道：“那是因為大姐姐今日歇著啊。”李逍遙納罕道：“大姐姐？歇著？”小葵道：“大姐姐她人好，又能幹，街坊鄰裏都歡喜她得不得了，不時央她幫忙做個針線活兒什麼的，邀她去玩。媽怕她在店裏分心，便一旬準她一日外出，專門走鄰串友，也好讓她歇緩歇緩。這不，大夥兒又把姐姐藉去了。”
李逍遙道：“喔，是指那江寧來的姑娘嗎？”這時已將至米鋪，轉過一個彎兒，小陽忽道：“咦，那不是大姐姐嗎，說曹操便到哩。”李逍遙撚頷沉思道：“誒，方才那句話有些意思，這麼說來，曹孟德是個輕功高手？”劉晉元強笑道：“哈哈，你竟也會如此打趣。同司徒兄一起，可說‘近朱者赤’了。”
小葵早奔迎上前道：“姐姐，大夥兒可放你回來啦。”李逍遙、劉晉元慢了數步，二人但聽一個清柔的聲音道：“嗯，不好意思，小葵，姐姐沒能閑下來陪你。”李逍遙聞之一噎，喉中發出異樣聲響。劉晉元連道：“哎呀，哎呀，該怎麼說好。”那邊廂“江寧來的姐姐”也留意到了二人，她先是一驚，然後神情平靜下來，一如先前，好似什麼也沒發生過一樣，眼光朝下，向二人處福了福，不卑不亢地輕聲招呼道：“能在這裏跟二位再會，真是巧啊。劉公子，還有……李師兄。”
這人不是別人，正是江寧沈家堡主沈青鋒的千金，峨眉仙霞派清柔掌門的高徒，位列仙霞五奇之四的沈欺霜。劉晉元一拱手道：“幸會，也許該說，‘有緣千裏來相會’。”李逍遙目瞪口呆，一時全無反應。劉晉元拿手肘捅了捅他腰眼道：“見禮啊。”李逍遙一個激靈回過神來，眼神茫然地道：“喔，好！”沈欺霜暗中掃了他一眼，然後匆匆把目光移開了。
時已傍晚，一行人回到米鋪，祝大姑早已備好了飯菜，眾人在大屋裏席地圍坐在小桌前吃飯，其樂融融。祝大姑顯得與沈欺霜甚為親熱，總是動不動替她夾菜，沈欺霜淺笑致謝；龍陽跟妹妹也搶著挨向她身邊，向她說這道那。她自己卻若非旁人問起，決然寡言少語，甚可說沒有隻言片語。李逍遙握著飯碗總在那發呆，夾菜時屢屢失手，說話也有些不利索。沈欺霜不時向他這邊瞄一眼，又馬上往別處瞧。劉晉元都看在眼裏，知道這二人之間定有什麼疙瘩，暗暗留上了心。
飯後，眾人歇了一陣，祝大姑說明日一早再向二人分配活計。李逍遙聲言自己不舒服，先自上樓回房去了，祝大姑隻道他給大水衝過後受了風寒，也不阻他。劉晉元道了失陪，說要上去看看他，尾隨其後。小陽、小葵則纏著沈欺霜，要和她一起做遊戲耍子。祝大姑高興地看著三人，手中卻沒放下針線活兒。
劉晉元在門口扣了幾下門板，屋內李逍遙道：“知道會是你，進來便是，我沒帶上門。”劉晉元走進去，見他把身子張成個大字仰臥在床上，一臉迷茫神情。劉晉元道：“表妹來啦。”李逍遙不理，向左翻身。劉晉元道：“姨丈有話吩咐你。”李逍遙還是不理，向右翻身。劉晉元甚有介事地裝腔作勢道：“沈姑娘要尋你！”李逍遙騰的一下從床上滾下來，在地下稽首不敢抬頭道：“是我錯了，我萬萬不該，姑娘你別生氣～～！”
他待了一陣，不見動靜，抬頭一瞧，四周都沒什麼人影，知道上了當，去揪正自好笑的劉晉元衣襟，道：“好啊，阿七，你老實人也學壞，知道作弄人耍子了！”劉晉元逃開道：“果然是有些不對頭，快說吧，你幹嘛見到人家沈姑娘就喪了三魂七魄似的。”李逍遙嘟囔道：“那可得說好了，你聽了以後不能笑我。”劉晉元滿口應承道：“知道，知道，快說吧。”
李逍遙道：“那好，我說……這得提起幾月前的事，自無錫分別，你跟大哥往北邊去了，我和師姐卻去赴南林北沈比武大會。會上沈堡主屢次耍弄小伎倆，我見他這生不光明正大，一氣之下，便自作主張闖上擂台，要殺殺他氣焰，替林家堡挽回敗局。”劉晉元道：“這是好事啊，怎麼，出了差錯？”李逍遙道：“你接著聽啊，適逢沈姑娘上場對敵，我一狠心，害得她當眾出醜，最後還致其哀哭離開，受盡委屈。莫說是她，換作誰想必心裏都十分不好受。阿七，你說沈姑娘她定然恨極了我吧？”