魏晉時期，小國混戰，各國都想通過吞並其他國家來壯大自己的實力。北方的漢國實力逐漸強大，公元316年，漢國大司馬劉曜帶兵圍困長安，西晉麵臨滅亡的危機。
西晉將領焦嵩、竺恢、宋哲都帶領軍隊援救長安，散騎常侍華輯監督京兆、馮翊、弘農、上洛四個郡的軍隊，在霸上駐紮，但他們都畏懼強悍的漢兵，不敢貿然前進。相國司馬保派遣胡崧帶兵出戰，胡崧在靈台大敗漢大司馬劉曜。但是，胡崧存有私心，擔憂國家重新振作起來後，麴允、索琳的勢力變強，影響自己的地位，就帶領城西各郡軍隊駐紮在渭水以北地區，停止前進，隨後帶著自己的軍隊回槐裏了。
劉曜見有機可乘，隨即帶兵攻陷了長安的外城，麴允、索琳退到小城以求自保。城內外失去了聯係，城中糧食緊缺，一鬥米能賣到二兩金子，人們都饑腸轆轆，甚至出現了人吃人的現象，城裏人死了一大半。士兵們為了保命紛紛逃亡，根本無法控製，隻有涼州的幾千名義兵，誓死不動。麴允在京城糧庫裏隻找到幾十個麥餅，他把麥餅弄碎做成粥給湣帝吃，沒多久也吃光了。
十一月，湣帝哭著對麴允說：“現在城中糧食奇缺，城外又無救援，我應該出去投降，即使被羞辱也在所不惜，這樣士人、百姓才能夠活下來。”說完又感歎道：“國家頹敗至此，都是麴允、索琳二公造成的！”湣帝招來侍中宗敞，派他遞交投降書給劉曜。
索琳知道後，暗自扣留令了宗敞，又派自己的兒子傳信給劉曜：“現在城中的糧食充足，還能維持一年呢，很難攻克，如果答應封索琳為儀同、萬戶郡公，那我們願意獻城投降。”劉曜殺了索的兒子，送回屍首，說：“我們是帝王之師，按照道義行事，光明磊落。我帶兵十五年，每戰必竭盡全部兵力，拚殺到底，然後占取該地，從不靠詭計破敵製勝。如果你們糧食還豐足、軍隊還強盛，那就竭盡全力，堅持到底；但如果軍糧用盡，兵勢微弱，你們也應該早日順應天意。”
十一月初十，宗敞才將湣帝的投降書送到劉曜的兵營。
次日，湣帝拉著棺材出東門投降。他乘著羊車，口含獻給劉曜的玉璧，袒露臂膀以示謙恭，群臣痛哭失聲，登車去拉湣帝的手，湣帝也淚流滿麵。禦史中丞馮翊人吉朗悲歎道：“我文不能為國家出謀劃策，武也不能為國拚死殺敵，現在還要君臣相隨，向賊寇俯首稱臣，實在羞愧難當！”說完就自殺了。
劉曜燒了湣帝所帶的棺材，接受了他的玉璧，派宗敞侍奉著他回宮。
十三日，湣帝以及公卿大臣被遷到劉曜的兵營中。
十七日，他們被送到平陽。
十八日，漢君主劉聰在光極殿上接受湣帝的叩拜大禮。麴允伏地痛哭，悲痛不已，扶都扶不起來，劉聰一氣之下把他關入了大牢，麴允不能忍受這種羞辱，自殺了。劉聰任命湣帝為光祿大夫，封為懷安侯，任命大司馬劉曜為假黃鉞、大都督、都督陝西諸軍事、太宰，封為秦王。天下大赦，改年號為麟嘉。允忠心剛烈，被追贈為車騎將軍，諡號為節湣侯；索叛國不忠，斬首示眾。劉曜把尚書梁允、侍中梁浚等人以及各郡太守都殺了，華輯聞信，逃奔南山去了。