唐穆宗長慶二年正月初五，弓高縣城被幽州兵攻下。
一直以來，弓高縣城的守衛都很森嚴。曾經有一個宦官出使弓高，半夜才到達。根據軍法條例，這裏的守將堅決不放他入城。直等到天亮後，宦官才進城，他十分生氣，狠狠地責罵守將。此事被幽州的探馬得知後，報告給主將。不久後，幽州主將讓人扮成宦官，半夜來到弓高城下。弓高守將聽說宦官來到，立即打開城門放人。幽州兵乘機進入，攻下了弓高城。接著，又圍攻下博縣城。
中書舍人白居易向朝廷上書，認為：
自從幽州、鎮州叛亂以來，半年多時間過去了。朝廷征發各路兵馬十七八萬人討伐，卻毫無進展。弓高失陷，阻塞了前線的運糧道路，情況日益緊急，下博和深州的將士，都在忍饑挨餓。出現這種情況，在於前線節度將領太多，心又不齊，都不願打頭陣，隻是互相觀望。另外，近來朝廷賞罰製度不明，有的人沒有立功卻被授予官銜，有的人作戰失敗卻沒有被懲罰。這才導致將士拖延不前。如果不改變這種局麵，想要勝利基本沒有指望了。請求陛下命李光顏率領各路精兵三四萬人急速進兵，從東麵打通到弓高的糧道。這樣一來，敵軍對深州的重重包圍便能解除，又可以使李光顏和牛元翼的軍隊會合。
再命裴度仍兼招討使，率領太原的全部兵馬，從西麵進攻敵人邊境，根據敵情，便宜行事。如能得手，兩路兵馬合成一路，一舉將敵人消滅。如果官軍連連獲勝，敵軍因此陷入被動，有些敵軍要投降，也應當許可前線將領接受。這樣部署的結果是，既可以兩麵夾攻敵人，分散對方兵力，又能通過招降來動搖對方軍心。最後，敵人內部軍心渙散，必定發生兵變，不戰自降。同時，再請陛下下詔，命李光顏把前線各路兵士中老弱病殘者都送回原地，各守故土，隻留下精銳部隊。現隻留李光顏、裴度兩路兵馬，各置都監一人，同時罷免各路監軍。這樣做的結果是，隊伍整齊，軍令統一，將士鬥誌昂揚，獲勝必然成為定局。
再有，朝廷本意是讓田布為父報仇，才委任他為魏博節度使。朝廷度支供給田布衣糧，讓他率領全部兵馬出境殺敵，但他卻幾個月一直按兵不動。其實他本意並非如此，而是有難言的苦衷。聽說朝廷多次優厚賞賜魏博軍隊後，軍中出現了兵士驕橫，將領富有的狀況，這直接導致將士不願作戰。況且朝廷又一直拖延魏博軍龐大的軍費，長期這樣下去，朝廷用什麼來供給他們呢？因此，應該早日讓魏博退軍。如果隻有李光顏和裴度兩道，一共才六萬兵力，朝廷需要供給的軍費很少，供給也容易，他們的軍需自然豐足。現在前線吃緊，誰也無法保證不會發生難以預料的變故。如果不及時抽減兵力，解決軍費和糧食問題，又怎能使前線將士安心作戰？軍心不定，意外變故隨時都會發生！況且度支由於壓力，用剝削百姓的方法供軍，如果朝廷禁止，會使軍需缺乏；如果朝廷準許，則會使人心動搖。這是關係到朝政安危的大事。請求陛下詳細了解以上情況，並慎重考慮。