唐懿宗鹹通十一年，南詔對新津進行侵犯，進入定邊北境。唐西川節度使盧耽派同節度副使譚奉祀給杜元忠送信，質問南詔軍為何來犯，杜元忠扣留了譚奉祀。於是盧耽派人向朝廷告急，希望為緩解當前的邊患危機，由朝廷出麵向南詔王國講和。知四方館事、太仆卿支詳被朝廷任命為宣諭通和使，前往成都。盧耽對南詔軍相當恭順，使得他們放慢了進軍速度，而成都城內的守備因此能夠大體完工。
十一日，南詔軍隊一路向北，把雙流攻克。十七日，盧耽又派節度副使柳到南詔軍中，拜見南詔統帥。杜元忠給柳一封書信，並說；“信中寫有今後我南詔驃信與貴節度使府相見的各種禮儀”。言語極其傲慢無禮，而其信中所規定的禮儀也是以王者自居。杜元忠揚言說要在城內蜀王廳布置，以便南詔驃信居處，還派人將彩色帷幕搬到成都城南。
二十日，定邊軍被朝廷廢除，所統領的七州也被歸還給西川節度使管轄。
同日，南詔軍隊抵達成都城下。盧耽已在前一天派先鋒遊奕使王晝到漢州搬救兵。當時鳳翔兵四千人、興元兵六千人已到達漢州，竇滂也在此時帶領忠武、義成、徐宿四千士兵自導江來到漢州，為求自保，同援軍會合。二十四日，王晝率三千興元、資州、簡州的士兵攻打於毗橋，與南詔軍前鋒相遇，王晝失利，退到漢州守衛。當時成都軍民日夜期盼援軍，但竇滂所率領的定邊軍轄地盡失，為減輕自己的罪責，他希望西川也同樣失陷。因此，每當有援軍從北麵來到這裏，竇滂就去遊說：“南蠻兵多於官軍，況且官軍又是遠道而來，非常疲勞，貿然進攻是不會有好結果的。”聽到他的話，很多唐援軍將領不敢前進。成都十將李自孝暗中與南詔軍勾結，企圖將城東倉庫焚燒，接應蠻軍。城中軍民在察覺後殺了他。數天後，蠻軍果然前來攻城，等了很久也沒等到城中李自孝的接應，隻得退兵。
初一，南詔蠻軍架雲梯和衝車對成都城進行四麵圍攻。守軍用環鉤套住雲梯，向下澆滾燙的油，並扔火把焚燒，燒死大半城下攻城的蠻軍。盧耽命令楊慶複和攝左都押牙李驤率領突將出城，襲擊蠻軍，殺傷二千多人，到天黑時，把三千多具南詔攻城的器械焚燒後，才回到城中。蜀人一向膽小懦弱，但“突將”卻是最近選拔出來的勇士，又得到優厚的賞賜，所以都勇往直前。他們個個主動請求參戰，不能出城作戰的人都感到十分惋惜。幾天後，南詔軍改變策略，把籬笆用水澆濕後編成竹篷，兵將在下麵舉著進攻。攻城時，城上弓箭不能射透，火也無法燒傷他們。南詔軍在竹篷的掩護下，來到城下挖掘城牆，楊慶複命唐軍燒熔鐵汁往下倒，將城下蠻軍全部燒死。
唐朝廷初三宣諭通和使支詳派使者與南詔通和。初五，南詔支持不住，開始收兵請和。初六，南詔又派使者迎接支詳。當時顏慶複覺得用不了多久唐援軍就會趕到，因此支詳沒有到南詔軍中，並對麵詔的使者說：“我受詔到定邊城講和，但是你們卻在對成都進行圍攻，這不符合我接到的命令。況且我朝廷約和的目的，就是希望你們不要侵犯成都，但你們攻得沒完沒了，根本談不上是請和！”南詔軍見和使不到，初八又開始攻城。初九，城中出兵迎敵，擊退南詔軍。