“大夢誰先覺，平生我自知，草堂春睡足，窗外日遲遲。”自古以來，人們就把睡眠看做成是一件很愜意的事情。從現化醫學的角度來看，深睡眠能促進生長激素釋放，並有利於各種活性酶的激活，生長激素在夜間熟睡時的分泌量要比白天高出5－7倍，它有利於兒童和青少年的生長發育，也能激活中老年人體內各種活性酶，從而加速新陳代謝，延緩大腦衰退。這就是為什麼有的人通宵熬夜，第二天卻又精神飽滿、精力充沛；而一些人覺沒少睡，卻又疲憊不堪、精神萎靡不振。
但在每晚的睡眠中，總有一些人每天都想睡，可真正睡的時候又是淺淺入睡，有點動靜就驚醒了？這裏究境隱藏著什麼秘密？本章就為你逐一的來揭開“深睡眠”這個隱匿在我們身體內，護衛我們身體健康的奧秘……
一、什麼是深睡眠
每個人在忙碌了一天之後，都要香香地睡上一覺。當然也有活了一輩子不睡覺的人，但那是極個別的。人是要睡覺的，這個道理在我們出生後就在努力的實踐著，但很少有人會問睡眠是一個什麼樣的東西？要弄清這個問題之前，還是讓我們先看一個實驗。
美國芝加哥大學的阿倫教授，將一隻老鼠關在一個封閉的轉盤裏，當老鼠腦電波顯示它要睡覺時，轉盤就轉起來，不讓老鼠進入睡眠狀態。經一周的強製保持清醒後，老鼠的尾巴和腳爪上出現了紅斑、潰爛等奇怪的症狀，老鼠也變得越來越煩躁，體溫一路下跌，進食增加一倍，體重下降10－15％，17天後老鼠就死了，而老鼠不吃東西能維持生命16天。看來不論對於動物還是人類來說，睡眠似乎是僅次於食物的，維持生命的必需品。
不睡覺會讓生命停止運轉，那麼是不是覺睡得越多越好呢？事實上不是這樣的，有學者通過對睡眠時間長和睡眠時間短的人的睡眠圖的比較研究發現，睡眠時間長的人，淺睡時間占的比例較大；而睡眠時間少的人，深睡時間較長。這說明兩種睡眠類型的睡眠精華部分--深睡眠同樣得到了滿足。無論是少於6個小時的少眠者，還是多於9個小時的多眠者，每次睡眠所獲得的“核心睡眠”的量，總體上是相等的。睡眠時間長的人，隻是淺睡眠在時間上的“延伸”罷了。這就是我們為什麼一直提倡“深睡眠”的原因。
專學家們把淩晨0～3點這個時間段定義為深睡眠，並形容它是人體睡眠中的精華，可見深睡眠期對人體體力和精力的恢複有著極重要的意義。為什麼這樣說呢？
首先，深睡眠期，大腦皮層細胞處於休息狀態，起到了保養皮層細胞的作用，有人稱其為“腦睡眠”，對穩定情緒、平衡心態、精力的恢複極為重要。實際生活中，長期睡眠不足的人會表現出精神萎靡、脾氣急躁、情緒不穩定等情況。
其二，深睡眠期，人體各種生命活動會降低到最低程度。如血壓下降、心跳減慢、腦部血流量減少、呼吸慢而平穩、體溫下降等等，說明機體的代謝維持在一個最低的基礎水平，消耗能量減少，同時體內有關的組織、器官在副交感神經支配下合成代謝加強，能量產生增加，使勞累一天的體力得以恢複，次日神清氣爽，具有旺盛的精力。
其三，深睡眠期，有一種促進生長發育的激素分泌和釋放達到高峰。這種激素就是腦垂體分泌的生長激素，它除了具有促進骨骼生長和身體發育的作用，還能使身體各組織的蛋白質合成增強，促進脂肪分解，因此，能促進處於兒童期的孩子身體發育，增加體重，提高智力水平。對成年人則有助於體力恢複，並維持成年人的代謝處於“年輕”狀態。深睡眠充足的人往往臉色紅潤，少見皺紋。
其四，深睡眠還能顯著增強機體免疫能力。已有實驗證明在深睡眠期可以產生許多抗體，增強抗病能力，並且還能促進機體各組織器官的自我康複能力。
一般認為，每天睡眠時間不到6個小時的人，屬於少眠者，或短睡眠者；睡眠時間超過9個小時者，屬於多眠者。愛迪生、拿破侖屬於每天僅睡五六個小時左右的少眠者，但他們的精力和智能卻在常人之上。這說明睡眠時間不在長短，而在於進入“核心睡眠”--深睡眠的程度。
中西醫對睡眠的不同定義
古今中外的不同時代雖然對睡眠有不同稱謂，但其基本概念大體一致。先秦稱“寐”、“寢”、“瞑”，《內經》也稱“瞑”，漢代以後慣稱“睡”、“眠”。南北朝以後，睡和眠兩字合成一詞，最早見於翻譯後的漢文佛經，南朝慧影《智能疏》：“凡論夢法，睡眠時始夢。如人睡眠中夢見虎威號叫，覺者見其如其夢耳。”西方醫學對睡眠的概念，也從傳統觀念的“令人愉快的嗜好”逐漸轉為“生命的本能”。
關於睡眠的認識，中西醫學二者既有一致性的內容，又有認識上的差異。
以前，人們把僅睡眠當作是一種休息狀態。古西臘哲學家亞裏士多德猜測，睡眠是吃飽之後，胃氣蒸騰，塞住了腦子裏的小孔，冷卻了大腦，於是開始睡覺。這種解釋聽起來很滑稽，但現代人們對睡眠的了解正逐步的走向成熟。
首先我們可以從觀察中得出睡眠的一些特點。如果你身邊的某人睡熟時，他們也許正一動不動地躺著，周圍既安靜又舒適。他們的呼吸又輕又均勻，他們也可能不時地翻動一下身體。當然我們還可能看得到他們的眼球在眼皮下移動，這表明他們在夢中與佳人有個約會。處在深睡眠中的人很可能對周圍發生的一切毫無反應--雖然有人會說說夢話，但那都是潛意識的行為。如果我們給熟睡中的人一個足夠強的刺激，比如他們孩子的哭叫或鬧鍾的鈴聲，他們會馬上醒過來，雖然他們可能還需要一小會兒工夫才能徹底清醒過來。