不知不覺，小年近了。
這裏的習俗，小年是人們拜灶神，蒸年糕的日子。早早的，夏氏就買了十斤年糕麵，還買了幾斤上好的紅棗。她家的棗當初在樹上時被連氏一鍋端了，掉的早的那點幸免於難，曬好後也都被她吃光了。所以，夏氏狠狠心又買了幾斤。
夏氏一想起去年過小年的情景，就感到臉紅。
原來，這裏過小年是要各家各戶分送年糕的。左鄰右舍，親戚朋友，小年這天都把家裏蒸的年糕你家給我送幾個，我家再給你送幾個，互相串換一下。可以說是一種禮尚往來，聯絡感情的手段。平時有些不對付的人家，就著小年互相一串換，也就一笑抿恩仇了。
去年夏氏冬天生了一場病，李達掙得那點工錢給她看病都不夠，又哪兒有錢買年糕麵？夏氏就想著用高粱麵代替年糕麵，到時多放些紅棗將就過去。但小年的前一天，連氏來了。
“棗放哪兒了？”連氏進門就問。
“棗？”夏氏一楞，隨即心裏“咯噔！”一下。婆婆不會是來要她家僅有的那二斤棗的吧？她還指望那些棗過小年呢。
“就是老棗樹上結的棗！”連氏說著，狠狠地瞪了夏氏一眼，不會是被這個饞婆娘給吃光了吧？連氏想到這，不等夏氏回答，立馬開始動手——翻！
東屋，西屋，堂屋，灶房……一陣叮當亂響後，連氏終於從灶房的牆上掛著的小籃子裏發現了棗。
連氏二話不說，摘下籃子，瞅了瞅，不滿地哼了聲，扭頭就走。
“娘……”
夏氏鼓足勇氣，低低地喊了一聲。
連氏停下腳步，斜扭過頭，淩厲的目光“唰！”地射向夏氏。
夏氏一哆嗦，但還是囁嚅地道：“娘，我也想蒸點年糕。”
“你也蒸年糕？”連氏不屑地哼了一聲，“你有年糕麵嗎？”隨即眼睛象小探照燈一樣，“嗖嗖！”地四處掃射。她買的年糕麵也不多，要有的話，正好拿走。
“沒有。”夏氏臉一紅，“我……想用高粱麵代替。”
“啥？高粱麵？”連氏立刻拔高聲調，眉梢挑起，“夏雲呀夏雲，你那點心眼子怎麼都用到了耍奸沾光上了？別家給你送年糕，你給人家送擱了個破棗的高粱麵窩頭，你怎麼這麼不要臉！老李家的臉都被你丟光了！”
夏氏臉漲得通紅，眼淚在眼眶中一圈圈轉，就是不敢掉下來。
“怪不得生不出兒子，淨長些絕戶心眼！”
連氏望著夏氏的窩囊樣，猶不解氣，又捅一刀。
夏氏的眼淚終於不用再轉圈了，猶如斷線的珠子般“啪嗒！啪嗒！”地往地上砸。
連氏看到夏氏如此，終於舒坦了。施舍般的抓了一把棗扔到了鍋台上。
十來個棗子根據下落的慣性，從鍋台上轉了轉，滾到了地上。
金花姐妹幾人一直站在灶房門邊沒敢進來，現在看到棗子滾到了地上，連忙跑進來拾棗子。
“娘，您再給點吧。”夏氏見連氏要走，強忍著淚哀求。
連氏看了看蹲在她腳邊撿棗子的幾個瘦弱的丫頭，又看了看夏氏隨時都能吹燈拔蠟的蒼白麵容，終於良心發現般地又抓了一把棗扔在了鍋台上。
當然，棗不可避免的又滾到了地上。
“那是我家的棗。”銀花看了看手裏幾個滾了土的棗，又看了看連氏手裏的籃子，小聲地說道。
連氏倏地止住了腳步，回頭對銀花狠厲地瞪了一眼，轉而對夏氏嗬斥道：“這就是你教的女兒？有這麼跟長輩說話的嗎？”
夏氏慌忙道：“娘，您別生氣。銀花，快跟奶道歉。”
銀花抿著小嘴，低著頭，倔強地不肯說話。
連氏一見，立刻聲音高了八度，一手提著籃子，一手指著夏氏的眼珠子，破口大罵，“你個喪門星，挨千刀的黑心婆娘！你平時就是這樣教幾個死丫頭的？！我這老天拔地的拿你幾個棗，你都你的我的分得那麼清……”
夏氏徹底慌了，“娘、娘，您別生氣。”說著，一把拉過銀花，“銀花，快跟奶認錯，咱家的東西就是奶家的。”
可惜，那時雪花還沒穿過來，還沒人能抓住連氏的語病，沒把“你的我的分得那麼清”幾個字理解透徹。
第二天，夏氏用哀求來的二十來個棗，蒸了十來個高粱麵窩頭。因為送年糕也是有講究的，一般都是晚輩先給長輩送，同輩年齡小的先給年齡大的送，然後再給左鄰右舍送。
李達本來輩分就不大，同輩中人除了他又都和父母一起住，所以送年糕都是他家先給別家送。但是，望著麵前十來個裏麵擱了兩個棗的高粱麵年糕，其實是窩頭，全家人都犯了難。
按理說，他家是先給金花奶送，然後是金花的大奶奶、二奶奶……這樣排著送，最後再給不同姓的左鄰右舍送。