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“年初葉塵在西北攻打夏州之戰，半月破城，全靠武器司精研的火藥。數日前晉王身死之日，皇城牆被炸毀，你我都親眼所見。”許方義道：“達州城堅，我們兵力又不足，圍攻是下下策。王成雄生性膽怕死，我們可以一邊設法派細作進去聯絡王成雄試試離間，一邊準備拿火藥炸城。”
潘美道：“萬一攻不破，最多隻能等十，十之後，若是不能進入達州，隻能看情況進入蜀道。”
次日，潘美便有條不紊地開始部署攻城工事。士兵無不是精銳戰士，但士氣不穩，吃得不好，做起事來便有些有氣無力。
此外，潘美一路上還強行拉來了四千壯丁組成的鄉勇，鄉勇兵器自然遠遠不足，各種鄉間鬥毆的武器五花八門，完全沒有甲胄。不過他們主要都是用來幹活的。
潘美沒有打算讓大軍四麵圍攻達州。他們先把四萬兩千人分作三營，在城西兩側各駐一營；城東南距離城池五裏地外駐騎兵四千。
然後就驅趕壯丁在西門正麵開始修藩籬溝壕，逐次推進至城下，三層工事；重兵設在東麵。還有一些工匠正在營地上忙著幹活打造投石車、雲梯等各種工具。
此時的達州城方圓數十裏之內，所有能夠用來人和馬吃的東西都已被洗劫一空，還好時至秋，正好是秋收之季，而前幾日達州官府欲要堅壁清野，百姓以死相逼，不許燒了田地裏麵的糧食，結果便宜了叛軍。否則潘美根本找不到支撐他們攻打九的糧草。
一時間達州城外的空曠地上，好像是修建大殿的建築工地。“嘩嘩…………”的鋸木頭聲音，叮叮當當的敲打聲，人們抬著木舂夯土的號子聲…………響成一片，一派忙活的場麵。
兩側卻是旌旗如雲，一片人馬列陣，按兵不動。遙望城樓上，幾個武將在牆上走來走去，牆上也站了很多士卒，但守軍不一矢，因為無論什麼武器都夠不著城外的“建築工地”。
藩籬後麵，八條地道已在悄悄地開挖，拿房屋、布幔和溝壕作為掩飾，不讓達州城中的人看到地道在哪裏。
許方義騎馬來到一個地道口子前看了一番，轉身看見了過來視察的潘美，便策馬上前道：“潘將軍！等挖到最前麵的藩籬時，就向上開孔，一是透氣，二是為了確定位置；之後掘進至城下隻有一百餘步，中間再找有掩藏的地方開孔，便不用擔心方向太偏了。晚上悄悄找人拿繩子丈量城牆的路程，正好把地道挖到牆下。”
潘美道：“打南唐之時，火藥也曾用過，不過都是華夏衛府的人在做，其他人不讓靠近。本帥也不是很清楚，若非許大人和本帥一道，不但造不出這火藥，而且也不知道使用火藥的戰法。”
“在下也隻是看過華夏衛府的人用過，沒有深入研學，記得看著是這樣挖的，但應該都差不多。”許方義到這裏，頓了一下，又道：“挖地道藏火藥，和以前‘穴攻’之道一樣，穴攻還要挖進城裏，挖得更遠……軍中懂穴攻的將領不在少數，還有別的講究，比如木料支撐防坍塌，知道怎麼挖就出不了錯。”
潘美道：“炸城之事，便由許大人來全權處理罷。”
“那在下就領命了。”許方義拜道。
…………
…………
晴的下午，秋高氣爽、高空十分明淨，城下的地麵上卻是塵土彌漫。李廣武站在城樓上仔細地觀察下麵的工事，叛軍士氣低靡，他狠不得帶人主動出擊襲營，又立下不世大功。但知道自己兵力不足，隻能看著，等別人來攻。
“叛軍士氣雖然不高，但是部署得十分嚴謹，潘美不愧是一代名將。”李廣武頭也不回地。
王成雄臉頰平削、五官端正，平時胡須一直很淺，打理得很精神，但這些卻已經沒有心思顧這些，再加上這幾一直沒有睡好覺，雙眼布滿血絲，一身的邋遢。此時聽到潘美的名字，神情微微一變，道：“聽潘美這奸賊在打南唐時，曾經幾次下令屠城。”
李廣武不動聲色，餘光裏已經把王成雄的神情盡收眼底。
“王大人看那邊…………”李廣武遙指前方。
王成雄道：“塵土太大了，什麼都看不到。”
“藩籬後麵的新土，仔細看。”李廣武道，“潘美讓人挖地穴。”
“穴攻？”王成雄皺眉道。
李廣武道：“穴攻太難，華夏衛府提前派來的幾名金牌探子早有彙報，潘美讓人一路收集配製火藥所需材料，本將覺得潘美想要拿火藥炸城。年初名聞下的夏州之戰，以及潘美帶大軍在短短不到三個月時間便打下南唐，其中一個主要原因便是用火藥炸開了城牆。據華夏衛府探子華夏衛府原情報司司使許方義這個叛賊也在潘軍中，顯然他們已經得到華夏衛府的火藥秘方…………”