回到家中，已是中午1點多鍾了，家人都吃完午飯，外婆給清玉留了一份。
“外婆，我們在外麵吃過了，今天認識了一個小朋友，他叫宋裕楷，是從上京來的，還請我明天下午去他家玩呢。”
“他家裏可靠嗎？明天外婆送你去，不認識的地方不可以亂走。”
“不會有問題的，外婆您放心吧，他的外公外婆是大學教授，爸爸媽媽是外交官。”清玉連忙保證道。
“趙家姆媽，後弄堂有人在彈棉花，儂家裏要彈伐？”鄰居陳奶奶那特有的、細聲細氣的聲音響起在耳邊。
陳奶奶是蘇州人，身材嬌小苗條，皮膚白皙，性格溫柔，說話語速很慢。都說“蘇杭二州出美女”、“女人是水做的”，這話在陳奶奶的身上得到充分體現，她生的三個女兒也一個賽一個地漂亮。說到她的性格溫柔，清玉認為隻是外在的表現，陳奶奶的內心是很強大的，尤其是禦夫有道。鄰居家教育女兒常常把陳奶奶當榜樣。
陳奶奶在外麵是很給陳爺爺麵子的，但在家裏她是最高領導，她說了算。一切行動聽指揮，不得私設小金庫，否則一旦發現就沒收。她很明白男人的問題就是錢包問題，為了不讓陳爺爺犯錯誤，必須堅持請示、彙報的家庭管理製度，所以陳爺爺常常捉襟見肘，經常找外公借錢應急，有一點私房錢還要偷偷存放在外公這裏。
“要的要的，家裏有幾床舊棉絮硬得象石頭，都不保暖了，我這就去看看怎麼彈？謝謝儂通知我。”外婆放下手中的碗碟，往後弄堂走去，清玉和小狐狸也緊跟其後。
彈棉花是一個季節性、流動性很強的工作，天氣熱時往北方冷的地方跑，秋冬季節又趕回南方。大冷天也隻在室外空地上搭個棚子，非常辛苦。所以彈棉郎一直是過著走街串巷、居無定所、風餐露宿、朝不保夕的日子。而且社會地位低，記得小時侯媽媽常說：“要好好學習，不然以後就隻能掃大街、彈棉花去”。
“檀木榔頭，杉木梢；金雞叫，雪花飄”這是彈棉花工匠們對自己的手藝的一種詮釋。
彈棉花不僅費力，也是個精細活，敲弓的時候要花大力氣，而“上線”則是細致的工作。最後再經過多次的壓、磨，一整套工序下來，一條暖暖的棉被就完成了。從彈、拚到拉線（按民俗，所用的紗，一般都用白色，但用作女兒嫁妝的棉絮都是新棉所彈，必須以紅綠兩色紗，以示吉利）、磨平，就是熟練的手藝，一天也就能彈上兩、三條。
遠遠地還沒到地方，就聽到彈棉花的弓發出的“嘭嘭”聲。
彈棉郎穿一身藍布大褂，戴一個大口罩，棉花瓤子飛的滿頭滿臉，渾身上下都沾滿白色的棉毛，他戴著口罩我估計也會傷到肺。
在這種噪音環境下，外婆隻得提高嗓門地問“師傅，棉胎怎麼彈？”
“彈一斤棉3角5分錢，你可以把棉胎拿來放在這裏排隊，按先後彈”。
彈棉郎是溫州人，帶著二個徒弟，均是少年。清玉對溫州人是很敬佩的，在同一個時代，大家的起點是一樣的，他們從補鞋匠、彈棉郎、理發匠、泥瓦匠、賣豆腐做起，適應環境的能力很強，憑借吃苦耐勞的溫州人精神，白手起家、敢於創業開拓，足跡遍及全世界。現在的彈棉郎，清玉知道10年後將有可能成為百萬富翁、20年後是千萬，30年後是億萬。