開席之後，朝顏正如坐針氈，父皇和藹可親地喚她，“顏兒，來父皇這裏。”她心中百般不願，磨蹭過去，把顫抖的小手交到父皇伸出的手掌裏。
年邁的乾帝牽著最愛的公主步下丹墀。
眾人的視線一半被今日的主角奪去，另一半被這傳說中的十七公主奪去，是以，當兩人的距離漸漸縮短時，幾乎滿殿的視線都在跟著移動。
那堅毅的脊背背對著這邊，朝顏覺得這個人連散發出的氣息都那麽可怕，她雙腿不聽使喚，步子越來越小，感覺父皇像帶領她去以身飼狼……
寧琊早就知道一國之君親自走來，卻仍舊坐著不動，直到兩人到了跟前，才不疾不徐立起來。
居高臨下的寧琊一低頭就掃見那一雙隻會出現在妓女臉上的拙劣眉毛，頓時心生厭惡。正要轉開眼，那與眉毛極度違和的明澈雙眸卻攫住他視線，讓他想起養在清潭裏的黑珍珠，烏泠泠地，輕易撩撥男人的心。但也隻是頓了一下，就淡漠地望向別處。
乾帝道，“寧愛卿還沒見過吧，這是朕最寶貝的小公主朝顏。顏兒，給王爺請安。”
朝顏生平所見皆是溫潤如玉、謙謙有禮的男子，第一次見到如此冷、硬的人，又看出他討厭自己，傻呆呆站著忘了反應。
就在她幾乎要暈倒的時候，身子被一隻手從後托住，那溫如春風的熟悉嗓音吹入她耳中，“寧大將軍，不，現在應該叫王爺了，久仰啊！”寧琊深邃的眸子驟然一縮，從薄唇間吐出幾個字，“久仰，太子殿下！”
全朝顏國最受矚目的兩個年輕男子的視線在半空短兵相接，擦出激烈的火花！寧琊的那些將士都神色戒備地盯著這邊，似乎隨時會起身反抗。整個大殿的氣氛陷入緊繃狀態！
乾帝將一切盡收眼底，獨屬於九五之尊的壓迫性目光在殿裏一掃，高聲道，“霄王與眾將士守護我邊疆七年，勞苦功高，你們的功勳朕都記得清楚！”眾將士一齊望向他。乾帝繼續道，“所以，上至將軍，下至一兵一卒，那些立功的，朕都會論功行賞；有過的，這次也一筆勾銷！你們要記住，你們不是為朕受苦，而是為自己的家人；不是為朕打江山，而是為守護你們的國土。你們是我朝顏國的好兒郎，朕相信你們！”將士們的眼神軟化了。
乾帝又轉向趙叡，語氣微顯嚴厲道，“太子，替朕好好款待諸位！”趙叡早在父皇說話時就收回視線，勾唇笑道，“當然，父皇放心！”寧琊看著他的笑，眸中射出針尖樣的鋒芒。