除了大紫大紅的麥克格雷迪，姚明和比盧普斯優異的表現也引起了專家的注意。盡管Vp無望，他們還是很有希望進入最佳陣容的評選。
對於總冠軍歸屬的討論，媒體則出現了各種有分歧的看法。一些資深體育記者堅持相信F4湖人才是季後賽最強的球隊，畢竟近年湖人有過常規賽裝死季後賽爆的先例。也有一些媒體人看好新銳火箭在統治常規賽後將狀態保持到季後賽直至奪冠。馬刺在吉諾比利和阿裏納斯的成長下也備受球迷期待，身處孱弱東區的步行者也由於對手較弱而被一些專家所看好。另有一些國王、森林狼的支持者也各持己見，這些球隊都被認為是奪冠的熱門。比起之前數年湖人馬刺平分下的格局，現今的聯盟更像群雄割據的局麵。
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4月17日季後賽大幕揭開。日稍顯平淡，坐鎮主場的排名靠前球隊（步行者、國王、籃網和森林狼）全部取勝。
次日，豐田中心終於迎來了次季後賽征戰。賽前幾乎沒有人看好遠征而來的丹佛人，他們和火箭還是有比較明顯的實力差距。
當然，丹佛人自己並非這麼看。主控安德魯米勒7歲，防守核心馬庫斯坎比9歲正是當打之年，加上年輕的未來之星卡梅羅安東尼和內內希拉裏奧，掘金陣容並不弱。他們上次殺入季後賽還是1995年，多年沉淪的爛隊一朝崛起就引了盲目的樂觀。一些掘金球迷認為球隊對火箭也有一戰之力，而等到未來安東尼成長為巨星，掘金就會稱霸聯盟。
結果熱情好客的休斯敦人立即就為他們上了一課。起對季後賽的渴望，火箭球員才是真正的期盼已久。去年由於麥迪受傷惜敗馬刺的遺憾仍然烙印在心頭，球員們摩拳擦掌，勢必要斬獲總冠軍。
戰意最高昂的無疑就是平時看上去懶懶散散的麥迪，上賽季無奈離開賽場的他重返季後賽格外興奮，注意力格外集中，進攻**也格外強烈，連連攻擊籃筐命中投籃。而姚明打坎比也向來很有辦法，他利用紮實的基本功和身高優勢屢屢在坎比頭上砍分。掘金本就是一支防守平平的球隊，對姚麥組合的爆顯得毫無辦法。全場戰罷麥迪砍下4+5+4，姚明則有+15大號兩雙進賬，火箭14分大勝對手。
比賽行將結束時，被替換下場休息的麥迪和隊友紛紛擊掌慶祝。麥迪剛一坐下就轉頭問遠飛：“湖人和馬刺的比賽怎麼樣了？”
麥迪的問題代表了很多火箭球員的觀點，掘金隻是一塊的絆腳石，根本談不上是火箭眼中的敵人。下一輪的對手無論馬刺還是湖人，才是總冠軍路上最大的敵人。而馬刺和湖人確實配得上這樣的尊敬。在籃球之神喬丹退役後的5年，兩隊包攬了全部的5座總冠軍。鄧肯和奧尼爾包攬了全部的5座總決賽Vp，兩人還攬下了座常規賽Vp。如果5年是一個時代，那麼後喬丹的第一個時代，無疑屬於鯊佛。在很多人眼中，戰勝馬刺和湖人，就能奪得總冠軍。
和火金之戰同時進行的這場比賽也有了結果，馬刺打出了史詩級的防守，F4隻有科比揮出色，他傾盡全力砍下了1+1+4。而馬刺隊鄧肯砍下+11，阿裏納斯+4+9。湖人78:88憾負。