季後賽出師不利，上來就慘敗給火箭，牛的球員們承受了不少壓力。連諾維斯基也手感不佳僅有19投5中，遭到了主帥約翰遜的點名批評。唯有約什霍華德得到了將軍的表揚。
約什場不僅砍下了17分，還奮力搶下了1個籃板，更是防得理查德傑弗森全場隻有6投中。牛這支球隊的缺點就是偏於文弱了一點，霍華德的拚勁正是這支球隊需要的。
而約什此時正憋足了勁要大展身手，他對牛抱有很深的感情。這種感情要從他高三時起：那時的約什文化課成績很差，沒考上名校的錄取線，這導致他複讀了一年，最終進入了維克森林大學。他本有機會進入更好的籃球名校，但這些學校沒有表達出足夠的誠意，而維克森林隊主教練表示願意給約什獎學金。約什在軍事學校複讀高四這一年已經被培養出了堅韌的神經，他已不會輕易被一些口頭承諾所打動，而是隻在乎那些真正尊重自己的人。
在這種情況下，約什霍華德不斷努力雕琢球技，終於在大四這一年當選為全美最佳陣容和a分區最佳球員。此時他終於迎來了大學畢業的時刻，他已經在球場上取得了驕人的成績，足以使自己昂著頭挺進nBa聯盟。可讓約什憤怒的事情生了，在年選秀大會上，試訓他的9支球隊全部放棄了他，導致他的順位不僅跌出了預想中的前十，甚至還跌出了前二十。
這時，達拉斯牛隊伸出了友善的手。牛選秀順位隻有輪第9位，他們根本沒有想到能選到較為熱門的約什，之前也沒有安排對他的試訓。就這樣，庫班給予了一個他不熟悉的球員以機會，而約什在庫班身上則看到了前所未有的誠意和尊重。在球隊生死存亡的關鍵時刻，他願意付出一切去回報這位伯樂的信任。
4月5日，牛主場對火箭，第二戰打響！
上來跳球又是丹皮爾將球爭到。裁判扔得球不夠高，姚明稍稍有些不滿。
諾維斯基高位持球，在波什的嚴密貼防下沒有出手機會。擊地傳球想交給特裏，卻被比盧普斯搶得先機斷球。昌西運到前場交給姚明，姚明拉出到比較靠外的位置轉身跳投射中，:。
牛這次交給芬利，他強突到籃下被多名防守隊員包圍，亂戰中姚明搶到了球甩給麥迪。後者長驅直入輕鬆上籃得手。
特裏突破吸引防守後傳到外線，霍華德踩線射出大號兩分命中，終於為牛開張4:。
火箭毫不慌亂，兩位巨星姚麥做了一次擋拆就打亂了牛的陣型。麥迪急停假意跳投卻高拋給了順下的姚明，姚明側身對筐稍稍跳起在空中輕輕一撥，這下四兩撥千斤將球投中，還造成了丹皮爾犯規打成+1。
諾維斯基跳投也不中，但霍華德奮力搶下前場籃板，再交給特裏。姚明防守非常積極，擴到了外線去施加壓力，特裏反映很快吊回給了內線丹皮爾，姚明回退稍慢，丹皮爾籃下輕鬆得手。
麥迪強突內線再次造成丹皮爾犯規，約翰遜被迫將其換下。範霍恩替補登場。麥迪罰全中，9:4。