25日上午10時50分，日軍又派出9架自殺飛機。此時，萊特灣海麵一片寂靜。突然，美“範肖灣”號護航母的望哨發現9架日機直奔美航母編隊而來。由於日機飛得很低，雷達沒有發現，望哨趕緊拉響了艦上的警報。就在美戰鬥機升空實施攔截時，日機又一下子爬到好幾千英尺的高空。不一會兒的功夫，隻見5架“零式”戰鬥機從高空中俯衝而下，朝著航母編隊的方向飛來。這5架日機是由新婚不久的關行夫海軍大尉率領的，其中一架“零式”戰機掃著機槍朝著“基昆灣”號護航航母衝了下來。此時，“基昆灣”號上的艦員們還以為它會再次拉起來，不料它卻直衝著航母左舷的狹窄通道拉去。隻聽一聲巨響，飛機炸成碎片，“基昆灣”號甲板上頓時血肉橫飛。
另外兩架則咆哮著衝向“範肖灣”號航母，顯然也是要撞擊它。慶幸的是“範肖灣”號上的艦麵火力將其擊中，飛機在臨近航母的刹那間解體。最後兩架日機則對準了“懷特普萊恩斯”號航母，在“懷特普萊恩斯”號猛烈的艦麵火力的打擊下，兩架日機均被命中。然而，其中一架卻拖著長長的濃煙，一個右轉彎向著“聖洛”號航母衝了過去。它似乎是要降落，但在著艦的瞬間，飛行員把飛機一翻，轟隆一聲墜毀在“聖洛”號的飛行甲板上。頓時，甲板上成為一片火海，繼而引起艦內一連串劇烈的爆炸。久經海戰而片甲未損的“聖洛”號航母因此葬身海底。
大西並未就此善罷甘休。26日、27日他又相繼派出了27架“神風”特攻機。
萊特灣海戰，日“神風”特攻隊共出動“神風”機55架，擊沉美航母1艘，重創4艘，輕傷1艘；擊沉巡洋艦1艘，重創1艘，另擊沉、擊傷其他各種小型艦船若幹。
萊特灣之戰為大規模的自殺性特攻開了惡端。此後，“神風”特攻愈演愈烈。
5.美軍乘勝追擊鎖定勝局
24日，小澤將艦隊分為前衛和本隊兩個艦群進行活動，以便吸引美軍的注意。晚8時，當小澤得知栗田艦隊已經返航後，便命令艦隊收攏，向北方退避。不久，小澤又接到聯合艦隊司令的“仰仗神明庇佑，全軍猛進突擊”的電令。子夜，他又率部再度折回南下。
25日6時左右，小澤艦隊的本隊與前衛部隊在預定海域會合。此時，小澤擁有大型航母1艘、輕型航母3艘、戰列艦2艘、輕巡洋艦3艘和驅逐艦8艘。
與此同時，在甲板上待機的美軍第一攻擊波的180架飛機也跟隨著偵察機起飛了。由於美軍突擊機群在空中得到了及時的引導，8時稍過就發現了小澤艦隊。美機立即開始衝破日艦空中火力屏障和僅有的13架日軍戰鬥機的攔阻，進行猛烈的攻擊。小澤的“千歲”號輕型航母首先被炸沉，“瑞鶴”號航母也被魚雷擊中。此外，還有1艘驅逐艦被美軍擊沉。
小澤在美機的猛烈攻擊中，不忘自己的使命。8時30分，他向栗田發了一份電報：“敵艦隊已被我誘至北方，目前正在集中火力向我進攻。”然而，對於這份極為重要的電報，栗田卻沒有收到。
10時，美軍對小澤艦隊進行了第二次攻擊。此次空襲中，日軍1艘巡洋艦被擊傷，航速降為10節；“千代田”號輕型航母也中彈起火、開始傾斜。
此時，哈爾西早已殺紅了眼，根本顧不得認真地分析金凱德的數份求救電報，他要集中全力消滅眼前這股殘存的敵人。
常言道：旁觀者清，當局者迷。遠在千裏之外的夏威夷，尼米茲發電告誡哈爾西“上當了”。直到此時，哈爾西才大夢初醒。他立即火速收兵，親自率戰列艦編隊先行，第38特混艦隊和第4特混大隊隨後，日夜兼程趕往萊特灣。留下米切爾海軍中將指揮第2和第3兩個特混大隊，繼續追殲小澤艦隊。
11時45分，米切爾指揮第3批突擊機群發起第三次攻擊，襲擊了殘存的日軍航空母艦。結果，“瑞鳳”號被重創，“瑞鶴”號又被3條魚雷擊中，不久也沉沒了。這艘日本惟一尚存的參加過偷襲珍珠港航母的沉沒，表明美國海軍已經報了當年的“一箭之仇”。
午後，美軍第4次派出突擊機群，終於將奄奄一息的“瑞鳳”號航母也送入了海底。
18時，小澤艦隊在暮色中開始撤退。撤退途中又遭到美潛艇的襲擊，1艘負傷的巡洋艦又被擊沉。此外，小澤放棄的重傷的“千代田”號輕型航母，也被美軍水麵艦艇給擊沉了。