小澤不敢怠慢，火速率第1機動艦隊向馬裏亞納出擊，氣勢洶洶地殺向烽火連天的塞班島海麵。
3.火雞大捕殺
在美軍攻占馬紹爾群島之際，尼米茲即決定繞過日軍堅固設防的加羅林群島，直接向馬裏亞納群島開刀。以奪取西太平洋的海空控製權，切斷日本本島與南太平洋之間的海上交通線，為下一步向帛琉、菲律賓、台灣和小笠原群島進攻打開通路，並為對日本本土實施遠程轟炸創造條件。
1944年3月11日清晨，美海軍司令金上將和太平洋艦隊司令尼米茲上將來到白宮，請求羅斯福總統批準立即向馬裏亞納進軍的作戰計劃。羅斯福在橢圓形辦公室裏接見了他們。這一天，羅斯福的身體看起來不大好，麵色憔悴，雙手顫抖，但他仍然是滿臉笑容，充滿必勝的信心。他坐在輪椅上，很仔細地聽著部下的報告，並當即批準了兩位將軍的作戰部署。同時又指出，即將打響的馬裏亞納群島之戰，很可能是太平洋戰爭最後的一次大海空戰，必須抓住這一戰機，徹底打垮敵人。最後議定，此次馬裏亞納作戰的主攻方向是塞班島、關島和提尼安島。
商定完作戰計劃之後，羅斯福又用手中長長的指示杆指點著牆上那幅太平洋海圖。隻見他手中的指示杆從琉黃列島起，經塞班島、關島向東，一直點到雅皮島附近為止。羅斯福兩眼堅定而冷峻地注視著海圖，就像一位嚴謹的教師向學生提出問題一樣，對尼米茲將軍問道：“請問將軍，你知道這一帶是什麼地方嗎？”
“報告總統閣下，這一帶長約2000公裏，海水深度約8000餘米，最深處1.1萬多米，是已知的太平洋最深處。總統閣下，您所指的這一條弧線被稱作馬裏亞納海溝，也稱作西太平洋大海溝。”
尼米茲海軍上將出於一種職業的本能和豐富的海洋知識，對羅斯福的提問對答如流。
“哈哈，切斯特，你真不愧是美國海軍的統帥！”羅斯福眨動著綠色的眼睛，高興地說，轉而又嚴肅地叮嚀道：“我以盟軍最高統帥的名義命令你，並請你向麥克阿瑟將軍轉達，你的艦隊在麥克阿瑟將軍配合下，必須在馬裏亞納海域給日本聯合艦隊開掘一個最後的墳場。”
“是，總統閣下！”
當天中午，他們在總統辦公室裏共進午餐。飯後，尼米茲將軍立即飛回太平洋，帶著美國總統的命令衝鋒陷陣去了。
尼米茲將軍到達珍珠港後，馬上親自組織製定了代號為“征糧者戰役”的馬裏亞納作戰計劃，並將D日（登陸日）定在6月15日。
為保證“征糧者戰役”的順利進行，尼米茲將軍在戰前積極進行了各項戰役準備。在馬紹爾群島擴建和新建的海空軍基地，集中了盡可能多的兵力：登陸兵力12萬多人，支援作戰的艦隻640餘艘，其中僅米切爾海軍中將的第58快速航空母艦特混艦隊就有各型艦隻90餘艘，輕重航空母艦15艘，作戰飛機956架。這樣，再加上第7航空隊的岸基飛機620架，就有將近1600架作戰飛機。
1944年6月6日清晨，幾乎和盟軍在歐洲開始的人類曆史上最大的登陸戰——諾曼底登陸戰發起的同一時刻，在中太平洋上，尼米茲將軍麾下氣勢不凡的第5艦隊，以米切爾中將龐大的第58特混艦隊為開路先鋒，從馬紹爾群島出航了。緊接著，500餘艘各型艦船，載運著4個半加強師，總計12萬餘人及大量作戰武器，也從四麵八方浩浩蕩蕩地殺向馬裏亞納。
就這樣，日美雙方共有近3000架飛機、21艘航空母艦及近千艘各型戰艦，一起劈波斬浪，殺氣騰騰地向馬裏亞納海域彙集而來，人類戰爭史上最大規模的航空母艦大戰就要爆發了。
1944年6月12日至14日，為保證登陸部隊順利上岸，美軍第58航空母艦特混艦隊在關島以東170海裏的海麵上，出動了208架“惡婦”式戰鬥機和240架艦載轟炸機，對塞班島、提尼安島和關島等日軍基地和機場進行了猛烈的轟炸，使日軍岸基航空兵遭到了沉重打擊。據不完全統計，日軍僅飛機就損失500餘架，一下子就使第61航空戰隊的戰力損失過半，這就為美軍下一步的登陸和海戰減輕了很大的壓力。
6月15日清晨，就在豐田副武海軍大將下達發動“阿”號作戰令的同時，美海軍陸戰隊指揮官史密斯中將指揮兩個師共計2萬餘人，於8時30分開始了對塞班島的大舉登陸，與守島日軍展開了殊死拚殺。
此時，正在指揮日軍第一機動艦隊向馬裏亞納進擊的小澤治三郎中將，聞此消息更是心急如焚，趕緊命令艦隊全速前進。