揚州，吳縣
天氣漸漸寒冷，好在南方並不會像北方那般的酷冷，即使已是近年末，地麵也沒有凍死，烈日高照，給地麵上勞作的人們帶去一絲的溫暖，在縣城內外，無數人都在忙碌著，其中不少都是揚州的百姓，在農忙季節，曹操並沒有動用他們，可到了如今，百姓們也大多沒有什麼可忙碌的事情，曹操也就讓他們一同.網
在另一側，則是一群俘虜，這些人穿著勉強能夠遮擋身子的衣服，在這裏勞作著，這些都是從海外抓來的俘虜，在他們的周圍，還有士卒看管著，讓他們不能逃脫，在高強度的勞作下，這些人也是幾乎要累癱，艱難的移動著腳步，麻木的揮動著手中的工具，卻是不敢有一刻停留的。
在周圍巡查的士卒們，也是冷冰冰的盯著他們，讓他們沒有任何鬆懈的機會，隻要敢鬆懈，就會迎頭吃上一頓痛打，自從被抓住之後，他們就開始了開鑿運河之事，這期間，被打死了不少，被累死了不少，總之，日子過得很是艱苦，每日得到的糧食也隻夠他們填一填肚子。
可以說，如今曹操對他們的手段，縱然是昔日的董卓見到了，怕是也要顫抖，他都沒有這般下狠手，在一些方麵，曹操可以說比董卓要更加的心狠手辣，如今在曹操的眼裏，隻有早些開鑿運河，完成自己心裏的大業，至於完成這大業需要多少人命來填，他卻是半點也不在乎。
正在勞作的百姓們，也常常去偷看那些俘虜，對他們表示憐憫，比其這些俘虜，百姓的待遇實在是太好了，不僅有免費的飯菜，還能拿到些補貼，百姓們心裏也不是那麼的抵觸勞作，比其另一旁的可憐蟲，他們應當是要知足的。
不過，對於曹操這般使用這些勞力，揚州上下官吏，都是非常反對的，包括沮授在內，他們大抵是覺得曹操的行為不合乎與仁，可對貴為司徒的曹操，他們沒有任何辦法來勸阻，或者是阻攔，沮授勸阻了很多次，曹操也是避而不見，完全不在意他的想法，隻想著早些完成。
曹操正在跟幾個心腹官吏商談著接下來的目標，怒氣衝衝的沮授便走了過來，他皺著眉頭，怒火直接流露在了他的臉上，周圍的士卒們都不敢阻攔，他直接走進了這小亭子，曹操笑著抬起頭，看著周圍的官吏們，說道：“這些文案，你們要親自送到，記住，仔細觀察他們的進度，我需要如實報道！”
官吏們點點頭，各自離開，這次的開鑿運河，是在整個揚州內同時進行的，曹操這些日子裏，四處奔波，幾乎就沒有停下來，這也是沮授遲遲未能見到他的原因，吩咐好了這些官吏們，曹操轉過身來，看到麵前的沮授，笑著說道：“沮公啊！！許久未見，甚是想念，今日終於得以相見！！”
沮授並沒有理會曹操的熱情，皺著眉頭，說道：“在這六日裏，又死了近千人！！曹孟德啊，曹孟德，光是我們這個縣裏就死了千人啊！你是準備拿他們的命來填這運河麽？？！”，聽到沮授的言語，曹操也有些吃驚，連忙問道：“死了幾個揚州百姓？？”
沮授一愣，搖了搖頭，說道：“揚州百姓倒是無礙，可...”
“來，坐..坐...”曹操拉著他，兩人坐了下來。
“沮公啊...這一年之中，揚州運河近半都被我挖通了...當然，這一點，不必我多說，可是，你要知道，遠在涼州的邢公，也是與我一般動工，可到現在為止，卻連一縣之地的馳道都未能完成...沮公可知，我為何能夠做到這個地步？？”曹操笑著問道，沮授有些惱怒的說道：“那是因你把人當作牲畜！！”