寬闊的庭院裏，一群五六歲的孩子正在玩耍嬉戲。院子裏有一口大水缸，有個小孩爬到缸沿上。他一不小心，掉進大水缸裏。由於不習水性，加上緊張，他在水缸裏使勁地掙紮著，頭一會兒露出水麵，一會兒沉進水裏，可把別的孩子嚇壞了，有的叫喊：“救人哪！”有的趕忙跑去找大人。唯獨七歲的孩子司馬光不喊不叫，隻見他四處張望，然後撿來了一塊石頭，使勁地砸向水缸。“咣當”一聲，水缸被砸了一個大窟窿，水從缺口處流了出來。缸裏的水一圈一圈地往下減少，慢慢地，小孩的頭露出了水麵，待大人們趕來時，那孩子已經得救了。
這件偶然的事情，使幼小的司馬光出了名。