天下五國，連國處在其餘四國的包圍中，互通四方，商貿繁榮，加之其國民風彪悍，男兒爭相投軍建功，因此從經濟和軍事上，連國都死死壓在其餘四國上麵，屬於天下第一大國。
這日，新皇連城登基，年號“容安”，天下大赦，舉國歡慶。
為了充實後宮，連城下詔廣征各地四品官員未嫁閨女進宮選秀，朱雀門四品守將樸凡家中有二女一男，男為長，叫樸正峰，年二十三歲，長相俊朗，英偉不凡，正努力準備武舉，期望能一舉高中成為新朝第一位武狀元；至於二女，大女叫樸丹，年十八，為大房所出，小女叫樸靈，為側房所生。
樸凡愛女如命，尤其是小女樸靈，自幼喪母，寄養在大娘樸陳氏膝下。
這樸陳氏是個好心腸，並不像一般富貴人家的大娘那樣，因憐惜樸靈自幼喪母，對她的關心比自己親生的女兒樸丹更甚，所以自小樸靈便將樸陳氏當作親娘看待，對於樸丹也是當姐姐那般關愛，自小一齊讀書，一齊玩耍，親如親生姐妹，這一點讓樸凡多少有些安慰。
樸凡不是個傳統的老古板，並不要求自己的女兒隻待在閨裏學針線技活，請了一個教習先生來指導兩人四書五經，詩詞歌賦。
這麻煩事就來了，這個教書先生叫懷安，有一子叫懷普，和樸丹年紀相仿，自幼跟著父親到將軍府上學習，久而久之，這情竇初開的樸丹便迷戀上了這個和她一齊長大的俊朗男子，在連國容安帝詔令下來時，她硬是躲在房裏哭了大半天不肯出來，讓樸凡等人操碎了心。
樸靈知道自己姐姐的心思，也知道聖意難為，過幾日便會有人來接她進宮，由於在詔令中明說，兩姐妹未嫁的隻選一個，長者為先，於是樸靈便去找懷普，希望他能來見自己姐姐最後一麵。
樸靈是在清晨騎馬出發找懷普的，直到黃昏她才帶著一臉疲倦從外麵回來，係好了馬，她就像失了魂一樣，麻木拖遝地從門外走回自己的房間，一路上她滿腦子都在想懷普和自己說得話。
她心亂如麻，突然一個想法從她心底騰起。
第二日，樸丹躲在房內已經近三日了，她還是不肯出來，樸陳氏已經哭紅了一雙眼，而樸凡則是在一邊罵罵咧咧，本來平靜和睦的一家，就因為那個住在九重宮闕裏麵的男子一紙詔書而弄得雞犬不寧。
樸靈在心裏暗罵了這個新皇一番，接著按照往常一樣給父母請安，接著說：“爹，娘，我想過的了，宮就由我進去，詔書上雖說長者為大，但是也有特例，你們對外就說姐姐得了重病，不宜入宮，讓我代替就行了。”
樸凡和樸陳氏先是一愣，接著樸陳氏便扶起樸靈，摸著她稚氣未脫，粉嫩桃花的臉蛋，流著淚水哭道：“傻孩子，手心手背都是肉，你要娘怎麼辦？”
樸靈忍住掉淚的感覺，勉強地笑著，帶著哽咽的聲音道：“娘，女兒又不是去送死，隻是姐姐有心上人在這裏，我才替她去···去享福的，你不要···不要哭了。”
樸凡覺得這也是辦法，樸丹不願進宮卻是因為心有所屬，既然自己必定要將一個女兒送進宮裏，那麼樸靈夠十五歲了，也是一個選擇。
於是他便問：“靈兒，你真的願意進宮？”
“不願意。”
樸靈立即接上，然後哭著說，“這不是沒有辦法了嗎，姐姐如今這個樣子，你硬要她進宮不是逼她自殺去嗎，我也舍不得離開爹娘。”
樸陳氏聞聲大哭，摟著樸靈，一副生離死別的樣子，讓樸凡這個硬漢將軍也斷然落淚，然後仰著頭，似乎要將滲出的淚水倒流回眼眶一樣。