整個建築設計有明確的縱深軸線，平緩的坡道貫穿著層疊的柱廊。從外部看，葬祭殿共分為三層，每層之間有斜坡相連，又有柱廊將彼此隔開。最上層殿堂，一側和山崖相連，正麵柱廊是方柱形，簡潔明快，平台上的側廊以刻有凹槽的圓柱支撐，優雅明媚。第三層平台上的柱廊是埃及法老葬祭廟特有的奧西裏斯柱，每個柱子前都有一尊身著奧西裏斯式服裝的女法老像。按照現代的建築觀點看，這些柱廊比例十分協調，看上去莊嚴簡潔，其色澤與周圍的山崖背景極為和諧。
更為難得的是，在每一層廊廡的牆麵上都刻有華麗的彩繪壁畫和浮雕。底層浮雕雕刻的是巨輪將從阿斯旺開采的方尖碑運往阿蒙神廟的情景。在中間一層北部浮雕上描繪的是女法老的誕生和加冕，南部的浮雕則敘述帝國派人前往非洲南端蓬特的商貿之旅。在第三層的庭院南北兩邊的房屋裏，供奉著女法老哈特謝普蘇特、女法老父親圖特摩斯一世、阿蒙神和拉·赫爾阿赫特神。很奇怪，女法老並沒有把自己的丈夫圖特摩斯二世放在這個神廟裏，也許是因為自己奪了他兒子的江山，多少有些尷尬吧。執政生涯
比起這座著名建築來說，哈特謝普蘇特本人的故事要傳奇得多。不過，很多年以前，人們在現存的曆史檔案中幾乎找不到她的痕跡。直到有一天，一位考古學家清理卡納克神廟中心神殿的時候，在一麵牆壁上發現了一段被人刻意覆蓋掉的象形文字和浮雕，關於哈特謝普蘇特的那段曆史才算重新浮出水麵。
哈特謝普蘇特的父親是第十八王朝法老圖特摩斯一世，她也是父親與王後唯一的孩子。圖特摩斯一世開創了古埃及一代盛世，他對哈特謝普蘇特的一生產生了深刻的影響。哈特謝普蘇特從小就受到了良好的教育，她聰明伶俐，有著男人般堅強的意誌，在很小的時候，她就認識到若自己身為男子就是法老唯一的正統繼承人，並懷揣統治強盛埃及的偉大夢想。
公元前1512年，老法老去世了。哈特謝普蘇特作為女子無權繼承王位，不僅如此，連她本人的生活都要服從於一樁她也許極為不情願的政治婚姻。繼承王位的是她同父異母的哥哥，也就是圖特摩斯二世。為了讓圖特摩斯二世的繼承更加合情合理，哈特謝普蘇特嫁給了他。
哈特謝普蘇特葬祭殿這時的哈特謝普蘇特貴為王後，可以說是埃及地位最高的女人。在此時期創作的一些壁畫上，人們可以看到她陪同夫君出現在許多重大場合裏的情景。然而，作為一個極具才幹且野心勃勃的女人，這種榮耀的生活並不讓她感到幸福。幸好圖特摩斯二世體弱多病，無心治國，於是就在他繼位不久，大權就落到哈特謝普蘇特的手中。又過了幾年，圖特摩斯二世病死，哈特謝普蘇特等到了實現自己抱負的機會。為了穩定政權的根基，她安排圖特摩斯二世的兒子圖特摩斯三世繼承了王位。然而，新法老不過是一個10歲的孩子而已，且是妃子所生。為了讓他的繼承更合情合理，她安排了女兒與這個10歲孩子之間的婚姻，哈特謝普蘇特自己的政治婚姻悲劇在她女兒身上重演。
哈特謝普蘇特毫不猶豫地把政權緊握手中，一個10歲的孩子暫時還不是她的對手。少年君主慢慢長大了，哈特謝普蘇特在他的目光中看到了野心和抱負。於是，趕在他成年正式親政之前，哈特謝普蘇特將他流放到偏遠地方。
打發走自己最大的敵人之後，哈特謝普蘇特開始為正式成為法老進行各種準備。為打破女性不能當法老的傳統，她首先爭取到了神的幫助。在她身邊常年圍繞著一批僧侶，她借著他們的嘴巴為自己編造了新的身世。從此以後，她不僅是老法老的女兒，還是太陽神阿蒙之女：太陽神為了讓自己的後代統治埃及，化身圖特摩斯一世與王後產下一女，如今，這位曆經磨難的女子已經回到埃及，她可以成為統治埃及的法老了。然後，她在自己神廟的石碑上放了許多金盤，這些金盤將太陽的光芒反射到世人眼裏。人們被她的把戲蒙騙了，都相信她和太陽神之間有著親密關係。這樣，哈特謝普蘇特如願地成為了埃及首位女法老。
當上法老後，她精心治國，使古埃及繁榮昌盛。然而，雖然被自己的子民們熱愛著，這位女法老還是很少出現在眾人麵前。身處一個絕對的男權社會裏，她不得不給自己戴上了一副假麵——戴假胡須、身著男裝、束胸寬衣、手執權杖，這就是女法老的一貫裝束。極少有人見過她不作喬扮的真容，她的嫵媚本色已經在“法老”這一莊嚴的稱呼下無處尋覓。
就在她統治埃及的第22年，一場巨大的變故突然來臨了，被流放到遠處的圖特摩斯三世突然接手了埃及的政權。與此相應的，曾經顯赫一時的女法老不知所蹤，甚至當時和她有關的一切記錄都被人惡毒地銷毀了。埃及史學家至今也無法解釋她是怎樣離開王位的，也說不清她的死因。