唐朝陸元方，當時任監察官禦史，他經常到地方巡視。所到之處，定要明察暗訪，挑選能效忠國家的棟梁之士來輔佐朝政。他在任天官侍郎時，也屢屢推薦賢士。這時候，唐高宗李治的皇後武則天正做著女皇帝，有人向武則天說：“陸元方推薦的人才都是他的親戚或好友。”武後耳根軟，聽信了謠言，非常憤怒，想把陸元方免去官職，又怕別人說閑話，就令他穿白色的衣服繼續做官。陸元方仍然忠心耿耿，繼續推薦賢人。武後發現陸元方沒有因此而怠慢他的職責，就當麵問他，陸元方對答道：“我所舉薦的人，都是我了解的人，所以我不分仇人或親人，不拘一格降人才。”他穿白衣時推薦了一個叫崔玄業的人，認為他有宰相之才。武後對崔玄業有所了解後，承認陸元方是大公無私的，就又封他為鸞台侍郎。他在臨終時取出曾經向皇上舉諫的草稿，一概用火燒掉，說：“我在人間積下了陰德，我的後代也一定有像我這樣推薦人才的人出現。”後來他的三個兒子都繼承父親的遺誌，為朝廷效忠，毫不為己，無私舉薦人才。
在過去，一個良相賢臣，必須為國家舉薦人才來輔佐朝政，國家才能安定、發展、壯大。雖然武則天那樣殘忍，也被陸元方感動了。