南宋的洪皓，奉了皇上的使命，到金朝裏去做使臣。到了雲中的地方，金朝裏的人強迫他在劉豫部下去做事（劉豫原本是宋朝人，後降金人）。洪皓說：“奉了皇上的使命，走了萬裏的遠路，哪裏能侍奉兩個主人？這是不可能的，我恨不得能把叛逆劉豫給殺了，哪裏能忍受這種屈辱來侍奉劉豫而苟且偷安呢？如果讓我投降，寧願下油鍋都在所不惜。”當時金中有一個叫粘沒喝的大怒，要一劍將洪皓殺了，這時金兵裏麵有一個軍官說：“這個人是真正的忠臣，不要殺他。”就替洪浩跪著請求。後來粘沒喝接受了軍官的請求，就把洪皓流放到了冷山這個地方。一直到了紹興十二年時，他才回來。
洪皓在回來時，秦檜還當權，因為以前與秦檜有冤仇，秦檜在他回來時也屢屢向皇上說他的壞話，又被流放。當洪皓到秀州做司祿這樣的小官時，碰上大水來臨，許多食物不能及時發放老百姓，他就向陵守建議，發官庫裏的穀糧，直接給受難老百姓。而在當時繡州是糧食的轉運戰，米到此處要轉送到一般小的城市，所以洪皓向陵守建議不轉運，而賣給老百姓。當時郡守不敢擔當，說：“不可以。”洪皓又說：“我願意用自己的生命來換十萬人生命，希望郡守將糧發放給汲汲可危的百姓。”後來太守也深受感動，這樣就解救了十萬人的性命。人們感之入骨，大家把他比喻跟佛一樣救苦救難，悲天泯人，稱他為“洪佛子”。在發水災後不久，又遇到了盜賊，盜賊搶到洪家的時候，知道他就是洪皓洪佛子，盜賊說：“洪佛子不能搶。”可見，當時百姓是多麼的尊重他，皇上在他過世後封他為“忠宣”的諡號。
曆史記載，洪皓飽讀經書，他的長子洪適記憶力很強，次子洪遵舉、三子洪邁，三個人都很會讀書，都有過目稱誦的能力，並同時考中，品性、文筆都兼備。高宗說：“洪皓能效忠宋朝，所以他的後人有這樣的果報，聞名滿天下。”