洛姨娘也點頭道：“是啊。都說是瑞雪兆豐年。可是這冬天，就有不少人過不去吧。我們後花園的廂房也被壓垮了。不知道外麵的莊子和田怎麼樣了。”
太太看著臨清道：“清姐兒，那日那些莊子上的管事來回話，可有說這些事？”
臨清頓時道：“他們隻說了收成，並沒有說這些事。”說著，她還看向了王嬤嬤，眼睛裏帶著擔心。
王嬤嬤連忙哎喲一聲：“哎呀，老奴這記性，倒是忘了。莊子上的鄭管事給奴婢說了，說是東邊的那莊子的一帶房子，全被雪給壓垮了。”說著，還往桂姨娘看了看。
太太卻沉了臉：“王嬤嬤，你是家裏的老嬤嬤了。清姐兒才剛剛接手這些事，還沒有經驗，你怎麼也混忘了？到底損失了多少？”
王嬤嬤連忙道：“奴婢找了趙總管，他派人去查了，說是房頂全垮了，根本不能住人。”
太太看向了桂姨娘：“那鄭管事他們現在住在哪裏？”
桂姨娘站了起來，麵上的表情有些嚴肅：“自從鄭管事當了這差後，今年過年，妾身還未見過他。”
這是明白地撇清幹係了。鍾姨娘的下巴尖尖的，倒是別有一番柔弱，可是說起話來還是那個鍾姨娘：“桂姨娘這話就不對了。既然是我們薦的人，怎麼也該過問吧。要不把什麼事都交給太太管，我們自己當甩手掌櫃。好的時候就是我們薦人的功勞，有了過錯難道太太一個人替我們背著不成。”
太太笑了起來：“哪有那麼嚴重。都是一家人，計較這些作什麼。王嬤嬤，你去讓他們每個人都把自己的損失報上來。我們也不能光收租不是。桂姨娘，你就去問問鄭管事，若是那房子實在住不得人，就先暫時賃一所房子住著，或者先去其他莊子。那地放在那裏也不會跑。人是最要緊的。”
桂姨娘恭敬地答了聲是。眾人又坐了一會子，就散了。
臨清剛走出院子，洛姨娘的一個小丫鬟急急地過來找洛姨娘，走到臨清的旁邊之時，那小丫鬟腳一滑，差點摔倒。臨清連忙扶了她一把。那小丫鬟站起身後，連連賠罪。
鍾姨娘扶著芳茵，臉帶譏誚：“就是這麼上不得台麵。”
桂姨娘走到臨清身邊，問了聲：“有沒有傷著？”
臨清搖頭，桂姨娘才鬆了口氣，走了。臨清也自往晴風院方向走去。
等走到了一片鬆林處，她見周圍沒人，停住了腳，叫住了穆嬤嬤，攤開了手掌。
剛才那個小丫鬟塞在她手裏的紙條已經被汗****了不少。臨清打開看，上麵寫了一句話。她看了以後，看向了穆嬤嬤。
穆嬤嬤緩緩點了頭。
臨清折返過來，直接回了上房。
當她進去的時候，太太正和王嬤嬤說著什麼。見她進來，太太的眼裏露出一絲驚訝，隨即又恢複了平靜，道：“清姐兒可忘了什麼東西？”
“女兒有幾句話想與母親說。”說著，臨清看了看周圍。
太太對著王嬤嬤使了個眼色。王嬤嬤就帶著那些人下去了。
臨清卻咬了咬下唇，道：“有位郭管事，是給女兒說了這房子和莊稼被雪壓垮的事的。女兒怕被母親責罰，不敢出聲。”
“那怎麼現在又想起和我說了？”太太的聲音裏隱隱有種威嚴。
臨清一下子就跪了下來，抬起頭，眼淚已經在眼眶裏打轉了：“那日出去，女兒跟著大哥，看到了許多的人沿街乞討。今天聽到了母親說的話，才知道，女兒這樣隱瞞，隻是為了自己不被罰，卻是害了那些百姓。女兒，女兒……”說話間，眼淚已經一串串地掉落下來了。