穆嬤嬤看著臨清，半晌才道：“桂姨娘，她再擰，也擰不過桂家，擰不過太太。奴婢的想法，你一個也不要幫。畢竟這府裏會為你做主的人，不是她們兩個。鬧地再厲害，陸家嫡長女你是逃不掉的。你該防著的人不是她。”她的手指了指正房的方向，目光裏充滿了淡然。
臨清的聲音很沉靜：“嬤嬤，我隻是想知道她到底對桂三姨做了什麼。”她不明白，為什麼穆嬤嬤一直不肯告訴自己。
穆嬤嬤看到臨清如此堅持，也知道她今天若是不問出個答案，是不肯罷休的。她輕歎了口氣：“當初你和傅三公子在湖邊交談的事一出來，老奴就知道，是她動的手腳。當初你桂三姨，可是跟你陷入了同樣的境地。而且，還不隻這樣，生米還煮成了熟飯。聽說是在杯子裏下了藥。”
“那為何她又被抬到了陸家做姨娘呢？”臨清聽了穆嬤嬤的話，心裏一陣後怕：桂姨娘竟然真的什麼事都做地出來。那她對自己，還手下留情了？
穆嬤嬤索性把事情全說完：“當時老太爺就請老爺過府，說是要退這門親。當時大小姐的祖母還在世。她因著桂家對老爺有提攜之恩，不主張退。兩者各執己見。結果老爺去老太爺的書房的路上，巧遇了桂姨娘。”
接下來也就是一出巧遇的故事了。臨清聽了隻覺得心裏一陣說不出來的感覺。第一次見到的那個溫婉可親的桂姨娘，就這樣漸漸地褪色，褪到了一個空殼子，讓人甚至不想去接近。她問道：“那為何是直接抬進來做了姨娘呢？”
“老太太可是桂家的當家主母。當下她就拿了小廚房的人，一個一個地審問，然後又順藤摸瓜找出了那藥來的來源。最後，拿著這些證據，跟老爺閉門詳談了一次。出來後，老爺就把桂姨娘送過來了。”穆嬤嬤的目光炯炯有神，“你以為，她為什麼會一直沒有孩子？”
前麵的話相當於是在敘述這件事，最後的這幾句話，卻是在明明白白敲打臨清了。
臨清聽了以後，沒有多餘的表情和反應。
隻是從第二天起，臨清就每天天不亮就去給太太請安，然後征得了她的同意後，才去鍾姨娘處學刺繡。自然跟著方嬤嬤的規矩還是要學的。太太就將臨清跟著自己管家的時間壓縮成了一個半時辰。
話是這樣說，她的刺繡的起色卻是不太多。因著婚期近，所以她也隻得加班加點，經常晚上琢磨到很晚。不過漸漸的，也還拿地出手了。
鍾姨娘明著暗著在臨清的麵前有意無意地提起那日落水，桂姨娘的丫鬟也在場雲雲。臨清每次都用話給搪塞過去，要不就是假裝聽不懂，竟是********就撲在了刺繡上的樣子。
桂姨娘也時不時地就來鍾姨娘房裏，幫著臨清看她的刺繡。鍾姨娘的臉色經常不好，也說過好幾次，桂姨娘卻不管不顧。臨清看了她的樣子，簡直不明白，自己到底能給她帶來什麼利益呢。
這天傍晚，臨清去上房用晚膳。臨心突然有些不舒服，鍾姨娘就讓臨清幫她告個假。臨清就和桂姨娘一道往上房裏走來。