事情還得從一個多月前說起。
那天季伯和檸檬祖孫倆正忙得不亦樂乎，檸檬放暑假了，爺爺早就答應她了，陪她一起去泰山看日出，後天就是檸檬二十歲的生日，她要在泰山頂上日出時許下她美好的人生願望。
整個行程計劃一周，看完日出後，再赴南京、杭州，一路玩個痛快，檸檬是個細心的女孩，在出行前，都會仔細地把每件物品準備妥當，換洗衣服、化妝品、防曬霜、零食、充電器等，當然，錢隻要少量帶一點即可，爺爺說了，一切費用由他承擔，這是對檸檬平日裏經常幫爺爺一起去趕屍的獎賞。
爺爺老了，長年在外風餐露宿翻山越嶺，腿腳已沒有當年利索，年輕時一直是通宵趕山路不用歇腳，現在通常要中間休息二三會，每次檸檬答應與他同行，是爺爺最開心的時候，祖孫倆有說有笑，一路輕鬆不少。
檸檬一直勸爺爺放棄趕屍這個職業，一是年齡大了怕路上出個意外，二是現在生意越來越少了，一年接不上幾個活。
但爺爺不這麼認為，他要為自己深愛的孫女留一筆豐厚的嫁妝錢，當然也得為自己以後養老準備一些錢物，檸檬說的不假，這幾年生意明顯是少了很多，因為人們的觀念在改變，很多老的習俗被慢慢遺棄，特別是火葬的全麵實行，趕屍變得趕無可趕。
不過，任何事情都有其兩麵性，生意少了，但競爭者也少了，要價提高了不少。
現在很多年輕人不再子承父業，放棄了這個神秘而辛苦的行業，爺爺當然不會讓檸檬接這個活，一個女孩子家，要是真入了這一行，還嫁得出去？
檸檬天生膽大，從小就纏著爺爺要他講趕屍的故事，還聽得津津有味。
趕屍需要兩個人配合，單獨一個人是無法完成的，季伯作為當地最有名氣的道術士之一，高峰時帶有六個徒弟，可以分三批接生意賺錢，但後來有的人陸續離開轉至他行，不再跟隨季伯，季伯也不強求，時代在發展，年輕人嘛，有自己的選擇也是正常的。
季伯老伴死於一場意外，那天去山澗打水不慎滑落到一個深水潭中淹死了，季伯膝下一兒一女，大外甥幾年前去意大利讀金融博士，已取得當地的居留權，除了前年春節回家過一次，已很少碰麵，檸檬是季伯心頭的肉，她乖巧聰明，喜歡跟隨季伯，檸檬讀的專業是法律，曾開玩笑說畢業後要繼承爺爺的趕屍事業，季伯當然不肯，一是兒子兒媳本來就反對，二是怎麼能讓一個女孩做這種事，那會害了檸檬的。
不知出於什麼原因，檸檬就是喜歡爺爺的道術，平日裏沒事就跑圖書館查閱相關的書籍，吵著要爺爺帶她一起體會一下趕屍的經曆。
趕屍不但要膽大，還要心細，所以不僅是個技術活，還真是個體力活，與季伯剛從師學術時相比，現在的趕屍已經有了很大的變異，早年客源大多是病死他鄉之人，也有一部分被官方處死的犯人，因家屬收屍首不敢聲張，多數會委托專業的趕屍人將離身的頭顱接上後趕回家鄉，這種生意要價會高一些，但也比較辛苦，特別是有冤情的死犯，路上比較煩躁不聽話，如果道術低，很難掌控容易出事。
季伯在行內名氣大一是技術高，很少出差錯，二是不會要挾敲詐，價格隨行就市，遇到家境困難的，還會適當降些費用，季伯的理念是，積善積德往往可以化險為夷，幹這一行時間長了，經常與鬼魂冤魄在一起，難免會染上陰氣，做些好事，可以避免陰魂傷害。
小宋是季伯的關門徒弟，憨厚老實，小學沒畢業就去做木匠，後來嫌錢少又累，經人介紹跟了季伯，季伯沒少虧待他，每趟生意差不多與他平分收入，一開始小宋還是蠻勤快的，對季伯也是照顧有加，很是尊敬，但自從他找了一個女朋友後，情況就變了，女朋友給了他最後通牒，要麼放棄這個工作，要麼分手。
迫於無奈，小宋隻得向季伯提出辭職，季伯歎了口氣，他還有什麼理由阻止他呢，
每次想起趕屍事業後繼無人，季伯就心裏黯然，他老了，也該息手了，於是要求小宋能跟他做完今年，明天開始他也回老家安度晚年，但小宋已身在曹營心在漢，兩天打魚三天曬網，經常地找理由不來，沒有辦法，生意接了總要去兌現，漸漸地，檸檬就接上了手。
季伯發現，檸檬對趕屍有一種天然的悟性，配合起來比小宋還順手，特別是途中對屍體的把控，簡直是得心應手駕輕就熟。
那天季伯接了個單子，是一個溺水的女孩，死亡的女孩十六歲，與同伴戶外活動時失足從懸崖上跌落溪流，等找到屍體時已是第三天中午了，屍體被卡在兩塊石縫之間，強烈的水流將她的脖子幾乎扭斷，身體也被涼水泡得腫脹不堪，父母到場後哭暈過去好幾次，因為那時天氣炎熱，水中浸泡多時，一出水身體就會腐爛，女孩母親堅決反對當地火化，要將女兒的屍體帶回家鄉，讓她魂回故裏，於是托人找到了季伯，季伯答應了，本來第二天就趕過去收屍的，但答應得好好的小宋因為要去準丈母娘家無論如何不肯與季伯一起去了，實在沒有辦法，季伯隻得讓檸檬同行。