大範圍地接觸網絡，對於絕大多數80後的人來說，應該是20世紀末的事。那是遊戲廳和網吧的過渡時期，是新事物和舊事物既相互交融又相互衝突的交叉點。麵對新鮮的事物，更多的人還是選擇謹慎地觀望，以遊戲廳為根據地，以網吧為新的探索領域，因此，那時候去網吧的人和去遊戲廳的人基本一致——幾乎清一色的男生。
人們如蜻蜓點水一般，盤旋在上空，偶爾試探性地俯衝，點過水麵，又迅速離開，直到越來越多的蜻蜓開始嚐試，一旦熟悉了水性，一頭就紮了進去——這裏麵的世界，原來如此廣闊，如此精彩。於是，仿佛一夜之間，遊戲廳被迅速地淘汰了，從門庭若市到門可羅雀，有時候隻是一個概念的轉換。遊戲廳老板臉上的落寞和網吧老板臉上的欣喜，成為一道獨特的風景，再次驗證了馬克思主義哲學原理裏麵新事物勢必代替舊事物的鐵律。遊戲廳曾經帶給人們的歡樂，被迅速地拋之腦後，取而代之的是嚐試新鮮事物的欣喜、興奮、狂熱甚至是虛榮。
現在看起來十分落伍甚至老土的聊天室、文字網遊在當時成為第一個沉迷的理由——原來世界這麼小，小到一台小小的電腦就能把全世界連起來，無論你近在咫尺，還是遠在天涯。現在已經略顯珍貴的六位、七位QQ號碼，那時候是可以隨意申請的——我現在用的這個七位號碼就是1999年第一次進網吧的時候申請的。眼下QQ對於大多數人來說，已經成為一個最普通最常見的聯係朋友的工具。很多人的QQ裏麵是沒有陌生人的，但在當時，基本全是陌生人——因為那時候幾乎沒有任何一個朋友會經常泡在網上，而加好友的方式，就是直接查找誰在線上，不管對方是誰，不管對方在哪個城市，隻要在線，加上就聊。於是，看誰在線的好友多，也成為當時一個相互攀比的項目。
橫空出世的痞子蔡帶著他的《第一次親密接觸》，賦予了網絡生活太多的美好，於是越來越多的人帶著各種各樣的憧憬和幻想衝了進去，無法自拔。而各種聊天工具和網絡遊戲，成為了留住人們的最好的理由。人們開始鑽進網吧一天一天不出來，如同當年泡在遊戲廳，隻是當時從來沒有想過，無論遊戲廳還是網吧，其實對於我們來說，一切並沒有什麼不同。我們欣欣然，我們樂此不疲，我們引以為傲，我們沾沾自喜，我們以為那就是一切，那就是未來，那就是全世界。
我的整個大學生活，幾乎都是在網吧裏度過的。那時候“包夜”實在是司空見慣了，很多人都會選擇更便宜、更“不浪費時間”的“包月”——包一台機子，買一箱方便麵加一箱礦泉水，一頭栽進網吧，下個月再見。這就是癮，其實有什麼可玩的呢？無非是聊天，打遊戲，但就是沉迷。
四年的時光如流水一般在一箱接一箱的方便麵裏，在一箱接一箱的礦泉水裏，在一張接一張的遊戲點卡裏消逝了，無聲無息。屋外的花開花謝，月缺月圓，什麼都看不到，眼裏隻有那方小小的屏幕裏鏡花水月般的世界。我們沒有家庭，沒有同學，沒有朋友，沒有生活，隻有那一個個虛擬的人物、虛擬的數字，還有網絡那頭一個個和我們同樣熟悉的陌生人。直到大學畢業，麵對未來茫然無措的時候，我們才把眼睛從屏幕上移開。拿起鏡子，看著裏麵那副憔悴的麵容，禁不住悲從中來：沉溺在網吧的四年，我們什麼都沒有得到，卻白白浪費了四年最為寶貴的時光。離開了學校這個擋箭牌，再厲害的遊戲人物，再高級別的QQ，對於必須麵對的生活，又有什麼用呢？