有人也許會經常假設，如果自己是皇帝，要怎樣怎樣，基本上可以斷言，喜歡經常如此假設的人永遠都當不了皇帝——有皇帝命的人是不會吭聲的，在別人盡情暢想的時候早已經一個人背著夢想默默上路了。
這個道理很簡單，但並不妨礙人們繼續這麼假設。因為這在絕大多數人看來，這隻是個僅供假設的命題。
當皇帝之所以能引起一代又一代人前赴後繼地不懈YY，是因為跟我們現實的生活差距太大，太過夢幻。我國的奴隸製社會，已經確立了王權至上的地位，這種地位在封建社會又以製度的形式予以了強化，並輔之以思想的教化，比如君權神授等思想的確立，奉天承運的假說等。當了皇帝，意味著已經是萬人之上，天下矚目——普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。不僅可以盡享榮華富貴，家業萬年，而且擁有對眾生生殺予奪的大權，尊極榮極，誰敢不尊，誰敢不敬？
從物質上來說，比如吃，山珍海味，應有盡有，食不厭精，膾不厭細；比如穿，綾羅綢緞，精紡細織，織衣縫紉者都是些心靈手巧的能工巧匠；比如住，高堂華屋，冬暖夏涼，門口不用老狗，一樣安全放心；比如用，精巧細致，巧奪天工；比如玩，所到之處，淨水祛塵，鮮花開放，安檢多次進行。朱唇不可輕啟，謂之金口玉言；小臉若有略繃，已是龍顏不悅。身邊一幫被閹割了肉體或精神的男人早晚伺候，專聽使喚。真話不容易聽到，因為高牆太高，真話也未必好聽，不聽也罷。耳聞目睹的是夜夜笙歌，歲歲太平。人生至此，真願意長當皇帝，永當皇帝。當皇帝的好處，實在是不可以盡言。
天下財富集中於一人之身，皇帝的生活奢靡程度可想而知。金盆玉碗，金杯玉盞，寶馬香車，妃嬪如雲，豈是簞食鬥羹、一夫一婦的普通百姓可比得？
西晉的晉武帝司馬炎後宮萬人，漢武帝也並不遜色，《舊唐書·食貨誌》亦記載道：漢武帝後宮數萬人（一萬八千），外討戎夷，內興宮室。宮女最多的皇帝是唐玄宗，其長期擁有的宮女數量超過四萬名。《舊唐書·食貨誌》（卷48）記載，為了養活後宮成群美妃，唐玄宗便想方設法搞錢。“開元中，有禦史宇文融獻策，括籍外剩田。”就是檢查戶籍以外的隱瞞土地，結果僅此一項便多收稅幾百萬貫。“進錢百億，供人主宴私賞賜之用”，這裏的“人主”就是唐玄宗，搜刮來的巨額款項，全讓他花在後宮了。
《國朝宮史》中記載，明代後宮開支巨大，“有明之季，脂粉錢歲至四十萬兩，內用薪炭，巧立名色，靡費更甚”。
從精神上來說，皇帝貴為九五之尊，開口便是聖旨，對錯都要絕對執行，自己錯了也是對的，並且可以殺對的人，讓他們知道不聽皇帝的話本身就是不可饒恕的錯誤。明萬曆帝朱翊鈞在位四十餘年間，僅官方記載的就拷打鞭死一千餘宮女、太監。除了擔心有人聚眾造反，皇帝從來不必憂懼任何人殺他。也就是說，皇帝的生命權擁有最高的保障。
從家族上來說，窮苦秀才依靠科舉製，最多也就是高中皇榜，給皇帝打工以求光宗耀祖，這已經算是了不起的殊榮。而做了皇帝，就大不一樣，皇帝的爸爸是太上皇，皇帝的媽媽是太後，皇帝的大老婆是皇後（也就是母儀天下的國母），皇帝的小老婆是皇妃，皇帝的孩子們是太子、皇子和公主，皇帝的姐妹是皇姑，皇帝的兄弟們是皇兄禦弟。皇帝對他們動輒賞金賜銀，封疆割地，何其富貴者也？