【釋義】韋編：用牛皮連接的竹簡書。三：多次。絕：斷。形容讀書刻苦勤奮。【出處】漢·司馬遷《史記·孔子世家》。孔子是我國春秋末期的思想家、政治家和偉大的教育家，儒家學派的創始人。
少年孔丘，過著貧困的生活，當過牧童，看守過糧食，也當過吹鼓手。後來，做了管理經濟和畜牧事務的小官吏。
他虛心好學，曾向許多具有專業知識的人求教。如向老瞄問禮，向萇弘學習音樂，向師襄學彈琴等等，他不知疲倦地學習，因此他的知識非常淵博。
50歲時，孔子由魯國的中都宰州升任司寇，後來還兼理國相的職務。
孔子一生，為社會的穩定和長治久安而奮鬥不止，他“發憤忘食，樂以記憂”，“知其不可為而為之”，表現出崇高的精神。
春秋時期，周王室衰落，列國紛爭，戰爭及各種社會動亂極為頻繁，人民處於水深火熱之中。孔子為探求天下太平的途徑，並願為社會施展自己的才能，他和他的弟子一行周遊列國，他還曾到過南方的大國楚國去從事政治活動，但列國諸侯誰也沒有任用他。
在孔子周遊列國的曆程中，有過許多鮮為人知的故事：
一次孔子會見晉國大夫趙簡子。到了黃河邊上，聽說趙簡子殘暴地殺害了晉國賢德的大夫竇嗚犢和舜華二人，孔子歎息道：“多美呀！滾滾黃河之水！我不能渡過黃河，時運不好啊！”他的學生子貢問道：“老師請問這是什麼意思？”孔子說：“竇、舜二人是晉國的賢臣，趙簡子未得誌時，靠了他們而登上政治舞台；等到他得誌了，便殺害了他們。禽獸尚且知道回避不義之人，何況我孔丘呢！”於是他未見趙簡子。
在衛國，衛靈公要求孔子談談行軍作戰的事，孔子是不主張武力征服的，所以回答說：
“我曾經學過禮樂教化的事，軍隊爭討之事我未曾涉獵過。”衛靈公很不高興，第二天，孔子與他談論治國安邦的道理，這位君主竟然無視孔子在座，眼睛盯著門外，孔子覺得不能再對牛彈琴了，便到陳國去了。
在楚國的葉地（古邑名，在今河南葉縣南），楚大夫葉公向孔子的學生子路打聽孔子的為人，子路不知怎樣回答，孔子聽說後，對子路說：“你何不對他說：‘孔子的為人，學習大道從不滿足，教導別人從不倦怠，為理想奮鬥廢寢忘食，情緒樂觀忘了生活中的煩憂，從來不覺得自己已漸漸地老了。’”
在從葉地回蔡國的途中，孔子遇見兩位隱士長沮和桀溺，他們對孔子忙忙碌碌，想改變當時社會的現狀進行嘲笑，而孔子卻說：“如果天下太平，我就用不著如此了。”
孔子晚年仍堅持學習，從不間斷，他讀《易經》達到癡迷的程度，把竹簡上的牛皮都磨斷了。