在這裏，一切都是自由開放的，幾乎可以找到所有你想看到的非洲野生動物。“四不像”的霍加皮是這裏的超級“巨星”，但它卻非常低調，時刻躲避著人們的視線。然而，大象卻頗具明星風範，總是在眾人的圍觀下從容遊走。
霍加皮野生生物保護區麵積約13626平方千米，占剛果共和國東北部的伊圖裏森林1/5的麵積。保護區內不僅生存著瀕危的靈長類動物、鳥類及其他動物，同時還生長著形態各異，種類繁多的植物。
霍加皮野生生物保護區建立於1992年5月2日，1996年被列為世界自然遺產。早在1952年，這裏隻是剛果政府圈出的一塊專門養殖霍加皮的地方，當時，世界各地動物園中的霍加皮都來自這裏。
霍加皮是迄今為止人類發現的最後一種大型陸生動物，雖然它的外觀看上去就像一匹絳紫色的騾子，可是前後肢上卻有斑馬一樣的條紋，而且雄獸頭上長著長頸鹿一樣的短角。霍加皮棲息於人跡罕至的熱帶雨林深處，它天生膽小，一聽到風吹草動立刻逃之夭夭。它跑起來速度很快，一會兒就不見了蹤影，而且它喜歡獨居生活，隻在晚上才出來活動覓食。
霍加皮在非洲各國聞名遐邇，大多數國家都發行過以它為題材的郵票、紀念幣，有的國家甚至把它的形象印到了鈔票上。目前，全世界大約有3萬隻霍加皮，該保護區內有五千多隻。
除霍加皮外，保護區內還生活著51種哺乳動物，其中大象的數量約6700頭。它們是這裏的常住“居民”，已經習慣了遊人在自己麵前歡呼雀躍，所以無論有多少人圍觀，它們都可以坦然地前行。此外，霍加皮野生生物保護區中有13種靈長類動物，是非洲森林中所發現的靈長類數目之最，其中包括赤色疣猴、黑白花疣猴、紅尾猴、白腹長尾猴、白眉猴、非洲小人猿等。生活在這裏的其他動物包括麝香鹿、非洲金貓、水獺、豪豬、貓鼬、小鱷魚、豹、狒狒、大河豬、林豬、小羚羊、穿山甲和森林香貓等，但凡你想在非洲大陸看到的動物，幾乎都已經在這裏安家。
各種漂亮的蝶類和鳥類使霍加皮的天空變得更加五彩繽紛。保護區內的鳥類目前已達329種，帶點朱鷺、長尾鷹、鷓鴣、黑珍珠雞、貓頭鷹、歐夜鷹、咬鵑、鸚鵡及各類織巢鳥等都是霍加皮的“空中使者”，它們快樂地生活在這裏，與那些高大的動物和平相處，共同演繹著動人的霍加皮快樂進行曲。
霍加皮野生生物自然保護區的植物形態各異，種類繁多，共有302種樹木和130種藤蔓植物。保護區主要由沼澤森林、混合森林、姆巴森林及二級森林四種森林類型構成。沼澤森林常出現在沿排水通路的狹長帶內；混合森林的樹木一般高達30米～40米，但經常會有櫟樹、樸屬植物等大型林木為它們擋風遮雨；姆巴森林中樹木的高度通常也在30米～40米之間，樹冠濃密茂盛而平整；二級森林生長在那些采伐過森林的地方。
保護區森林裏的人口稀少，長期定居的更是鳳毛麟角。幾個世紀以來，居住在這裏的人們一直以狩獵、采集以及各種種植業為生。他們的祖先可以上溯到蘇丹、班圖和俾格米人移民，其中俾格米人居多。
知識鏈接：俾格米人被稱為非洲的“袖珍民族”，成年人平均身高1.3米～1.4米，他們頭大腿短，長得精瘦，個個都腆著大肚子，肚臍眼凸起雞蛋大小的肉疙瘩，臉上還畫著簡單的花紋。但他們體力過人，可以自食其力，自稱是“森林的兒子”。人類學家研究證實，俾格米人是史前桑加文化的繼承人，是居住在非洲中部最原始的民族。他們不是長得畸形，是特殊的人種。