加拉帕戈斯群島因巨龜而聞名於世，它是當今世界上少有的奇花異草薈萃之所、珍禽異獸雲集之地。這裏被稱為“世界最大的自然博物館”，悠然生存的動物及絢爛美麗的景觀是加拉帕戈斯給每位親臨者奉上的珍貴禮物。
加拉帕戈斯群島位於南美洲西北部的太平洋上，是由7個大島及一百多個小島組成，麵積約7500平方千米。這裏的生態環境非常獨特。群島是海底火山噴發、熔岩堆積而成，島上地勢崎嶇，多火山堆、峻岩和峭壁。1978年被列入《世界遺產名錄》。
加拉帕戈斯群島是一個火山島，1535年，西班牙殖民者首先發現了這些荒無人煙的島嶼，他們見島上有許多巨龜，便取名為“加拉帕戈”，意思為“龜島”。之後的二三百年中，這些島嶼依然默默無聞。1835年秋天，26歲的達爾文隨英國海軍勘探船進行為期5年的環球旅行，踏上了加拉帕戈斯群島。他經過一個多月的調查，不僅發現了大量罕見的珍稀動植物，而且進一步認識到了物種變異規律，這為他1859年出版的《物種起源》一書奠定了基礎。
達爾文的著作使加拉帕戈斯群島成為生物學專家和愛好者必去的“聖地”。後來，人們為了紀念達爾文，在群島之一的聖克裏斯托瓦爾島上建立了一座他的半身銅像紀念碑，並且把他研究過鳥類的島取名為“達爾文島”。現在的生物學專家和愛好者來到這裏，很大一部分似乎是來參觀和瞻仰進化論思想的“故居”。
厄瓜多爾政府於1935年和1959年先後把加拉帕戈斯群島部分地區劃為野生動植物保護地，於1968年成立加拉帕戈斯國家公園，在厄瓜多爾建在聖克魯斯島上的達爾文生物站的協助下進行管理，生物站的宗旨是促進科學研究和保護加拉帕戈斯群島上土生土長的動植物。
加拉帕戈斯群島上聳立著一座座高大的火山，最高的沃爾夫火山坐落在群島中麵積最大的伊莎貝拉島上，海拔約1707米。第二高的阿蘇爾山是一座死火山，也在這座島上，海拔約1689米。一些火山口形成的天然湖泊猶如鑲嵌在火山頂峰的碧玉，晶瑩透亮。
群島的氣候特點是雨量較少、濕度低、氣候涼爽、水溫不高。這裏約有700種高等植物，其中約40%是當地特有的種屬。幹燥低地覆蓋著空曠的仙人掌林；海拔較高的過渡地帶覆蓋著森林，主要樹木有腺果藤樹、醉魚樹和番石榴等；過渡地帶的潮濕森林中，矮樹叢密布；山地上沒有生長樹木，隻有生長茂盛的蕨類和草類。
這裏以其罕見的動物而聞名於世界，生活著七百多種地麵動物，八十多種鳥類和許多昆蟲，其中以巨龜和海鬣蜥聞名世界。毫無疑問，巨龜是加拉帕戈斯最著名的居民。這種龜是地球上生命最長的動物，至少可以活150年。在人類踏上這片土地之前，這裏曾生活著14個亞種的巨龜。目前，有3種已經滅絕。島上還生存著聞名遐邇的史前爬蟲類動物海鬣蜥。這種地球上唯一尚存的海鬣蜥可以在海底爬行，它們以海草為食，並且通過發育不完全的蹼足適應了海上的生活方式。此外，海獅、海豹、海獺、企鵝、信天翁、火烈鳥等動物，也常在這裏的海邊出現。
厄瓜多爾人是群島上的主要居民，他們住在聖克裏斯托瓦爾島、聖瑪利亞島、伊莎貝拉島和聖克魯斯島上的居民點，其他島上人跡罕至。
知識鏈接：加拉帕戈斯群島是地球上少有的沒有被汙染的淨土，島上沒有凶猛的食肉動物，而且所有的動物都不懼怕人類。在這裏，你可以享受到你從未有過的體驗--與野生動物近距離接觸。加拉帕戈斯海狗是當地特有的動物，它是亞南極屬中唯一的熱帶代表動物，喜歡夜間活動，白天休息。