縣衙大牢，裏麵黑漆漆的，收押著不少犯人。一些帶著手銬腳鐐的犯人動輒就被看守的衙役嗬斥鞭打。大壯被押進來的時候，恰好在對一個犯人用刑，胸口和肩膀上的肉被浸了水的鞭子抽的外翻，臉上除了泥巴還有未幹的血漬。大壯驚恐地看著眼前的一幕，繞過死囚房被送到了一間牢房內。因為大壯壓根就沒有定什麼罪名，所以將大壯單獨關了起來。
“小子，呆在裏麵老實點兒。”
衙役將大壯關押好了之後，便轉身離去了。
“喂，錢捕頭，你這次怎麼抓了個孩子進來？”
抓大壯進來的捕頭轉身，對著看守獄卒道：“哎，別提！說是什麼妖星下凡，縣衙裏沒人願意接這活兒，派了我去。晦氣！”
獄卒一聽，雖然不信什麼妖邪之類的話，但也覺得不祥，不願意再去招惹大壯。不過這也倒給大壯省了不少麻煩。剛進來被打的皮開肉綻的那個人，就是因為沒人給獄卒好處，所以才時常被獄卒折磨。
夜晚的牢房，安靜得可怕，除了那些個等著秋後問斬的死囚瘋瘋癲癲的呢喃，便是老鼠吱吱地聲音。大壯蜷縮在角落裏，在雜草堆上將就了一夜。第二日，醒來的時候，大壯感覺渾身都沒力氣。大概是因為牢房既陰暗又冷。第二天，大壯正呆坐在牢房中的時候，牢房裏進來倆個人。大壯仔細一看，原來是父親，連忙起身跑到木欄前，“爹爹，爹爹！”一路走來，李四心中越發淒苦，自己的兒子竟被關在這種地方，索性還有大壯的舅舅在縣衙當差，自己還能來探望。李四拉過大壯的手，寬慰了一番，囑咐道：“壯兒，你這幾日先在牢房將就幾日，現在出去那些人又要死要活的。等過上幾日，四先生托人將你送到大戶人家府上，你便遠離這是非之地了。”大壯閃著黑黑眸子，道：“爹爹，那我是不是不能回家了？”李四不忍看兒子，道：“是爹爹無能，沒法護你周全。”跟前一個穿著官差衣服的漢子拍了拍李四的肩膀道：“四兒，這總比送了命強。哎。”
大壯眼角滑落倆滴清淚，“舅舅，娘親還好嗎？”
那漢子道：“你娘好著呢，你別擔心。”
一番囑咐之後，李四二人離開了牢房。不過在走之前，和獄卒囑咐了一番，在平日的夥食上倒也不會為難大壯。
出了衙門，李四道：“大舅子，你忙你的去吧，我這裏沒事了。”大壯的舅舅道：“你這裏還有什麼要忙活的嗎？”李四道：“我沒事了，等下再去淨壇使者廟一趟。無甚事，你去忙吧。”二人道別之後，李四又來到了淨壇使者廟。這裏依舊有不少香客，前來朝拜。李四上了香之後，尋了一個小沙彌，問道：“小長老，你家主持在嗎？”小沙彌道：“不知施主有何事？”李四道：“我有要事，需要見你家主持。”在小沙彌的帶領下，李四來到了後院的禪房。這些年，李四逢年過節必來廟裏，所以和主持算是熟稔。一見麵，李四雙手合十行了一禮道：“見過長老。”主持年事已高，咳了倆聲道：“原來是李施主，不知前來所為何事？”李四道：“幾年前，長老說是我兒有將來有一劫，但隻要誠心向佛，自可化解。我與我家娘子日日誦經念佛向善，不敢廢弛。如今我兒被當做妖物抓了去，雖性命無虞，但卻要被賣入人家做苦力，可怎生是好。”主持頌了一聲佛號道：“阿彌陀佛，小施主的劫數還未到。”李四依舊是一臉焦急，“長老，可有破解之法？”主持道：“天機不可泄露，施主請回吧。”李四無奈，道謝之後轉身離去了。