中醫裏最重要的東西是什麼？中醫裏最核心的東西是什麼？方方麵麵都要圍繞它，離開它就不行的這個東西是什麼？這就是陰陽！
《黃帝內經·陰陽應象大論》的開首即說：“陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀，變化之父母，生殺之本始，神明之府也，治病必求於本。”這是對陰陽高度的概括與精簡的闡述。可見其分量是多麼的重要。我們對事物所進行的探討研究不外乎它的變化，包括時間、空間。而引起這種變化的正是陰陽，陰陽是變化之母。我們所生存的環境中，無論是社會還是自然，也無論地球上的微生物或者遠在宇宙的銀河，世間萬物不過是一個生生息息的不斷輪回的過程，這個過程形成的本始也依然是陰陽。就連我們百姓平時最常說的神明之府也與陰陽有關。作為中國的傳統文化，中醫理論中最核心最重要的核心也就是陰陽。在談到治病求本的問題時，我們都知道“西醫治標，中醫治本”，卻說不上來是如何治的。實際上，這還是要在陰陽裏麵來尋求答案。陰陽正是這樣一個影響著我們方方麵麵、最原始本質的東西。
對於陰陽的具體理解，通俗地講就是相互關聯卻又對立的事物雙方。這個事物可以是具體的也可以是抽象的。同時它既包含兩個事物的相互對立，也包含同一事物內部所存在的相互對立。一般來講，屬陽性的都是具有活動的、外在的、上升的、溫熱的、明亮的、功能的、機能亢進的特點；屬陰的則是沉靜的、內在的、下降的、寒冷的、晦暗的、物質的、機能衰減的。
理解陰陽關係，主要包括下麵三方麵的內容：
（1）陰陽的相互對立：《黃帝內經·陰陽應象大論》說：“陰盛則陽病，陽勵則陰病”，也就是說，陰陽的勝負、失調，就要導致疾病的發生。可見，陰陽兩方麵的相互對立，主要表現於它們之間的相互製約，相互鬥爭。《黃帝內經》裏的這句話也就指出了即便人體處於正常生理狀態下，陰陽兩個對立著的方麵也是互相排斥、互相鬥爭著的。
（2）陰陽的相互依存：陰陽的兩個方麵，既是互相對立的，又是相互依存的。上為陽，下為陰，沒有上，無所謂下。熱為陽，寒為陰，沒有熱，無所謂寒；沒有寒，也無所謂熱。陰陽兩方麵都是這樣，陽依存於陰，陰依存於陽，任何一方都是另一方存在的基礎，兩者是不可分割的。這種相互依存的關係，也叫做“互根”。
陰陽的消長轉化：陰陽的雙方並不是處於靜止不變的狀態，而是始終處於變化運動之中。在正常狀態下，陰陽的消長維係的是一種相對平衡的狀態。如果這種“消長”關係超出一定的限度，不能保持相對的平衡時，便會向某一方傾斜，或陰盛陽衰，或陽盛陰衰，疾病的發生也就從這裏開始。當發展到一定的階段，陰陽還可以彼此轉化，陰可以轉化為陽，陽可以轉化為陰。如果說“陰陽消長”是一個量變過程的話，則陰陽的“此消彼長”便是一個質變的過程。
以上這三方麵的內容並不是相互分隔、相互獨立的，它們之間是互相聯係、互相影響、互為因果的。
中國古代哲學家認為世間萬物皆有陰陽，人也不例外。如：體表與內髒相對，體表在外為陽，內髒在裏為陰；內髒之中，以膈肌為界線，位置高的心、肺為陽，位置低的肝、脾、腎為陰；髒與腑相對，腑的功能通達、運動為陽，髒的功能收藏、沉靜為陰……同時，陰陽還可以概括人的生理功能。人體的物質基礎（血肉筋骨）屬陰，而生理功能活動（如心要跳動、肺要呼吸）屬陽，兩者互相依存，協調運作。生理功能活動（陽）的發生，必然要消耗一定的營養物質（陰），而營養物質（陰）的吸收產生，又必須依賴於髒腑的機能活動（陽）。
正常狀態下，人體中的各種陰與陽之間保持著相對的平衡協調狀態，也就是古代說的“陰平陽秘”。而疾病的發生，就是非正常的，那麼實質上就是人體內陰陽失去了平衡。
因此對於疾病的診斷和治療，也同樣要圍繞陰陽的觀點。中醫認為，陰陽是認識疾病的總綱。診斷時，如麵部色澤比正常人偏鮮明者屬陽，晦暗者屬陰；說話聲音比正常人洪亮者屬陽，低微者屬陰；切脈發現脈搏跳動比平時速度更快、位置更表淺、力量更大的屬陽，相反更慢、更深、力量更小的屬陰等等。對這些症狀進行陰陽屬性的辨別，就可以逐步辨清疾病的部位、性質、程度、變化趨勢等，從而得出整個疾病的陰陽屬性。如疾病的位置在人體的淺表，疾病是因人體陰陽物質或功能比正常偏多引起（中醫學稱作實證），病人體溫升高或自己感到身體發熱（中醫學術語稱為熱證）之類的疾病屬陽；相反，病位在裏、虛證、寒證就屬陰。
陰陽理論貫穿了中醫學理論的各個方麵，是中醫學最基本的概念和思維方式。在現代看來，這種思維方式顯得有些樸素卻又玄妙神秘，它所包含的豐富的辯證法思想，似乎很難理解，卻又有著科學道理。其實，隻要了解了中國古代哲學獨特的思考方式和思考角度，其內涵也就顯而易見了。