小醜
公元前212年，羅馬軍隊入侵敘拉古。年近80歲的阿基米德正在全神貫注地研究沙堆中的一個幾何圖形，因此疏忽了一個羅馬士兵的問話，結果被長矛戳死。
18世紀，索非·熱爾曼在一本名為《數學的曆史》的書中看到這一幕，她想：如果一個問題能令人癡迷到將生死置之度外，那麼這必定是世界上最迷人的問題了。
從此，15歲的巴黎女孩索非·熱爾曼對數學著了迷。她經常學習到深夜，研究歐拉和牛頓的著作。那時，學術界不鼓勵女性研究數學，因為有專家稱，女性的智力沒辦法讀懂數學。甚至有一種迷信的說法：每一個數字都被上帝賦予了神的力量。如果有女性介入，那麼神會生氣，不但她得不到任何研究成果，就連與她合作的 人也出不了成績！
當父母得知索非·熱爾曼在學數學，他們沒收了她的蠟燭和衣服，搬走所有可以取暖的東西，眼睜睜地看著她在寒冷和黑暗中瑟瑟發抖。但這些困難打不倒索非·熱爾曼，她用偷藏的蠟燭照明，用床單包裹著身體繼續學習。有一次，墨水在墨瓶裏凍成了冰塊，鋼筆吸不上水，她就把墨瓶抱在胸前，一點點地焐化，然後繼續演算。
索非·熱爾曼的執著感動了父母，他們不再無情地阻止她，還盡可能地給予幫助。1794年，巴黎綜合工科學校成立，索非·熱爾曼非常渴望進入這所學校學習。但是該校隻招收男生，這讓索非·熱爾曼深感失望，但她仍然沒有放棄對數學的學習。
索非·熱爾曼的鄰居，一位名叫勒布朗的男生，是巴黎綜合工科學校大數學家拉格朗日的學生，因為學業艱難，中途輟學了。索非·熱爾曼靈機一動，決定冒他之名進入學校。喬裝打扮之後，她一身男裝進入了學校，並將自己的名字改成了勒布朗。
學校行政當局對此毫不知情，依舊為勒布朗印發課程講義和習題。索非·熱爾曼設法取得這些材料，每星期以“勒布朗先生”的名義交上習題解答。一切按照計劃順利地進行著，直到兩個月後，拉格朗日覺得再也不能無視這位“勒布朗先生”在習題解答中所表現出的才華，因為“勒布朗先生”的解答不僅巧妙非凡，而且展示了“他”的深刻的思想。
一段時間後，拉格朗日想單獨會見“勒布朗先生”，他要和這位才華洋溢的年輕人好好聊聊。盡管索非·熱爾曼心裏非常害怕，但還是硬著頭皮去見了拉格朗日。當拉格朗日發現“勒布朗先生”
竟然是個女孩時，不由得大吃了一驚！
索非·熱爾曼紅著臉，緊張得心都快從嗓子眼兒裏跳出來了。
她懇切地說：“教授，對不起，我騙了您，您會不會讓我退學？”
見拉格朗日不說話，索非·熱爾曼鼓起勇氣說：“難道您也認為女性研究數學會受到神的懲罰嗎？”
拉格朗日哈哈大笑起來，說：“不，我是在想，怎樣才能說服校長，讓你以真正的女孩身份來學習數學！”索非·熱爾曼笑了，她深深地向拉格朗日鞠了一躬：“謝謝您！”這時，拉格朗日才一本正經地說：“索非·熱爾曼，如果我此前還有些懷疑的話，那麼現在，我已經完全不相信那些鬼話了，因為事實證明，你這位女性學生，比任何男性學生的成績都要優異！”
後來，拉格朗日不僅成了索非·熱爾曼的導師，他們還成了忘年交。索非·熱爾曼變得越來越有信心，並且開始涉足數學領域。
當她對費爾馬大定理的研究取得突破性成果時，拉格朗日將她介紹給了包括高斯在內的許多鼎鼎有名的科學家。
當高斯看到索非·熱爾曼的研究成果時，也感到驚喜萬分。之 後，法國數學家勒讓德和狄利赫萊以及拉米等人，都是在索非·熱爾曼的基礎上推進了對費爾馬大定理的研究工作。
高斯給了索非·熱爾曼莫大的鼓勵，激勵她在物理學中作出更大貢獻。她寫出了《彈性振動研究》這篇傑出的、見解深刻的論文。
正是這篇論文，奠定了現代彈性理論的基礎。由於她的傑出貢獻，法國科學院頒發給她金質獎章。高斯還說服了哥廷根大學授予她名譽博士學位。
索非·熱爾曼的成功為所有女性贏得了與男性平等學習知識的機會。她在回憶錄裏寫道：“也許你一生下來就被人認為這輩子你不能做某件事情，但隻要你自己覺得能做，那麼你就全力以赴！”