徐立新
這是一個單身母親的真實故事。
斯蒂芬·威爾特謝爾是意大利羅馬的一名“白癡天才”，15歲的她有著常人無法比擬的超級視覺記憶能力，她能記住世界上所有過山車的位置，以及每個過山車的爬行角度和其他一切情況，隻要她去過一次。“看過一眼就都屬於她”是所有人對斯蒂芬的評價，她也因此被譽為“一個生活在孤島上的愛因斯坦天才”。
為了檢驗斯蒂芬的視覺記憶力到底有多強，2010年10月的一天，美國國家醫學研究院的幾位專家特意趕到斯蒂芬的家中。隨後，他們雇用了一架直升機，將斯蒂芬帶到100多米的高空中，再用45分鍾的時間在羅馬的上空飛行了一圈，並讓斯蒂芬記住她在飛機上所看到的關於羅馬城的一切。之後，他們又讓斯蒂芬用7天 的時間將自己看到的羅馬，繪製在一張5米長的畫卷上。
很快，讓專家們大吃一驚的一幕出現了，僅用了3天的時間，斯蒂芬就將一幅完整的羅馬全景圖繪製了出來，其精確的程度令人咂舌——城中每個建築物上有幾扇窗戶，古羅馬廣場上有幾根圓柱，鬥獸場遺址裏有多少個現存的座位，穿城而過的台伯河在何處拐了幾道彎，拐了多少度，以及每個山丘的起伏幅度，都跟現實中的幾乎是一模一樣，這讓見多識廣的美國專家們也不禁驚呼，稱斯蒂芬“完全就是一部實況攝像機”，其天才水平絲毫不亞於已故的希區柯克、弗洛伊德，甚至是牛頓。
通過進一步研究，專家們還發現斯蒂芬果然符合“白癡天才”的一切特質——能發現和記住別人無法發現和記住的細節和問題，在記憶、音樂、繪畫和數學等方麵有超級天才般的能力，但在社交、語言、自理等方麵卻弱智得如同一個白癡。
為了揭開斯蒂芬大腦內部的構成秘密，專家們約見了斯蒂芬的母親兼監護人——塔妮莎女士，希望能得到她的許可，讓他們對斯蒂芬的腦部進行電子儀器掃描，看看她左右腦到底是如何構架的，內部的部件又是怎麼連接的，以找到超級視覺記憶能力的真正原因。
然而，令專家們失望的是，塔妮莎拒絕了他們。但專家們並沒有因此而放棄，他們還是隔三岔五地通過電話、上門等方式，試圖勸服塔妮莎，並承諾稱，醫學研究院的腦部掃描儀器是為斯蒂芬專門研發的，非常先進，不會對她腦部有絲毫的傷害，也不會留下後遺症，但還是遭到塔妮莎的一再拒絕。
可能是為了獲取一個權威的爆炸性研究結果，以便提升自身在“白癡天才”研究領域的世界領先地位，專家們覺得絕不能放棄這個大好機會，最後，他們決定給塔妮莎一份不菲的報酬——誘人的200萬美元，如果覺得不夠，還可以商談再加。
實際上，塔妮莎非常需要這筆錢，因為女兒在自理和交際上存在著很大的障礙，從斯蒂芬4歲時，她便不得不辭掉原先的工作，在家做全職媽媽，幫助斯蒂芬打理一切。更為糟糕的是，在斯蒂芬7歲那年，塔妮莎的丈夫因為酒後駕車，導致車毀人亡，塔妮莎和女兒斯蒂芬一下子成了孤兒寡母，失去了生活來源，隻能靠政府救濟，日子過得捉襟見肘。
然而，出乎所有人的意料，塔妮莎這位單身母親還是選擇了拒絕，她是這樣說的：“事實上，我並不是擔心掃描會對斯蒂芬造成傷害或留下後遺症，讓她不再是一個天才，我隻是想讓她和平常人一樣，能生活在自己的世界裏，白癡也好，天才也罷，隻要她快樂，而不是像一個‘異類’被研究來、研究去，這是我作為一個母親的最大心願，也是我拒絕的真正原因。”