“您要出府？”鬆煙想了想，擔憂道，“小姐，自從您嫁進侯府，稱病閉門謝客，燕夫人又隨老爺出任青州刺史，咱們和外邊早就不聯係了。您出府去尋友青少爺，怎能知道他現在是否還如當初一般？”
燕芙蓉道，“我並不知道君心是否如磐石，隻是不甘心留在這侯府裏了此一生。老天給你我二人這等奇遇，總不會讓我失望。”鬆煙還想再說，見燕芙蓉心意已決，便一心為她謀劃道，“要出府，必須得侯爺首肯。您這些年不理事，手中的對牌出了內門就不頂用了。您出府這事要用什麼名義知會侯爺？”
燕芙蓉聽明白鬆煙的意思，便不在意地笑著說道，“你遣人去和他說一句也就罷了，他難道還敢扣住我的一個丫鬟？我的丫鬟如何，還輪不到邵鼎指手畫腳。”
鬆煙為難道，“話雖如此，沒有正當理由，總是不好開口。”
燕芙蓉笑起來，“我的鬆煙，你是不是在後院裏呆傻了。女人總是這樣沒道理的，若是事事都要講明白道理，幹幹淨淨兩不相欠才能做，我還要丈夫做什麼？”
鬆煙一知半解的點了點頭，“聽您的就是了。”
邵鼎晚間回到侯府前書房，幕僚齊先生已經等候多時了，見邵鼎回來，他行禮後便向邵鼎彙報了一些公文往來的瑣事，等到邵鼎一一聽過後又提道，“曹家小姐下帖子請夫人三日後到曹府賞花。”
邵鼎正在屏風後解下外袍，自己脫掉內裏的軟甲，聽到這話頓了頓手中的動作，“鳳沼中人都知道，我邵鼎的夫人體弱多病，連宮中祭典都是不去的，這曹小姐為何忽然要給夫人下帖子。”
齊先生有一搭沒一搭地搖著手裏一把素扇，邊思索邊慢慢開口說道，“曹立新膝下一雙嫡親兒女，除了前幾日代表曹立新來跟您表態的嫡子曹瑞中，便是這位閨名慧中的曹小姐，她拜在武當奚玉山道長門下，自幼學武，揚名江湖，並不是普通的鳳沼貴女，半年前方才學成出師，回到京中。算算日子，正是您的謀劃成功，取走謝琳官職的時候。她回京後向來低調，卑職對其知之甚少，實在猜不透她為何來招惹夫人。”
邵鼎穿著家常道袍從屏風後走出來，聽到曹慧中這個名字不由怔了怔，“我倒是認識一個喚作曹慧中的姑娘。”
齊先生難得見他提到所認識的女子，將扇子一把合上，好奇地道，“請您將原委道來。”
邵鼎見他詢問，便說道，“夫人懷著英兒時，我曾請命到薊州巡視，路中在一處喚作青崗山的地方剿滅了一夥強盜，將其劫掠的財物與投降的俘虜都押解出山，預備交予當地刺史。在官道上遇到一個穿勁裝的江湖女子，看到我們這些官兵壓著強盜，竟搖了搖頭，又歎了口氣。”
齊先生道，“難道這個女子就是曹小姐？”
邵鼎點了點頭，“正是。副將衛東樓問她，你為何搖頭歎氣，可是強盜同黨？那女子便說，這夥強盜我已追蹤十數日，因不知道他們在何處嚴密看押幾個劫掠來的平民女子，一直未曾找到機會動手。我朝拐賣人口乃是重罪，你們這邊強攻青崗山，勢不可擋，這些強盜為了落在你們手裏寬大處理，想必把這幾個女子已經殺掉滅口了，我又見你們的隊伍裏果然沒有女子，便知道她們多半已遭遇不測，自己卻無力回天，隻好搖頭歎氣，在心裏埋怨埋怨自己無用，竟讓你們這些大老粗搶了先。”