梁國公府夜深時分，院落間旁種的兩人抱的大樹陰影憧憧，隨風微動，夜中敲梆子的家仆，巡邏的侍衛遠遠見到相對而立的世子小姐，都識趣地繞路而行。曹瑞中舉著燈籠，向四周勉力一望，指著不遠處半山坡上的涼亭，示意曹慧中過去說話。
兩人身後的丫鬟小廝連忙到就近的院落裏，取來遮夜風的竹簾，烹茶的泥爐等物。涼亭裏升起幾盞燈籠，曹瑞中坐下來聽著泥金小爐上的水壺發出咕嘟咕嘟的水泡聲，在拂麵的微風中心裏放鬆了許多，便看向對麵的曹慧中。她微微垂著眼，沒什麼表情，嘴角向下撇著，曹瑞中想到她小時候吃不夠愛吃的泡螺，嘴角也是顯露出這樣的角度，預示著之後要到來的哇哇大哭，心中覺得好笑，開口不由服了軟，說道，“是哥哥話說的硬了些，我也是為你好，這個定遠侯府，不是你該去的地方。”
曹慧中抬起了眼來正要辯駁，見燈光下自己的哥哥比白日裏所見顯得疲憊許多，那話語難得柔和起來，說道，“哥哥，那****卻是隻想見一見定遠侯夫人，可她顯然是個膽小如鼠的平庸之輩，空有一副好皮囊罷了，根本配不上邵鼎！”
曹瑞中不在意地笑起來，拎下已經安靜下來的水壺，倒進了泡茶用的紫砂樹癭壺裏，看著金駿眉在其中緩緩舒展開來。曹慧中見他不信，不由生起氣來，“那燕芙蓉，哥哥不是早年在姑母的簪花宴上也見過一麵！她是怎樣的人，哥哥想必也是大抵知道的！”
曹瑞中給她倒了杯茶，終於說道，“你又知道你在公主府裏所見，不是犯了女子相輕的通病。自古以來，女子一旦動了情，眼前就再不能看見心上人所愛之人真正模樣，當然了，我很高興，我們小慧中終於長大成人了，知道喜歡男人了。”
曹慧中才不理會他哄自己這一套，猛地站起來說道，“說來說去，你就是不信我說的！”
曹瑞中連忙放下手中茶壺，伸手安撫住她，要她坐下來，見她理也不理，直直的站在原地，才歎了口氣說道，“慧中，你又信不信哥哥，正是因為我見過她，才知道這不是個逆來順受的人。”
曹慧中倔強地轉過身子，背對著曹瑞中說道，“她配不上邵鼎，你不幫我，我自然有辦法到邵鼎身邊去。”
曹瑞中急切地站起來，喚了一聲她的名字，曹慧中已經頭也不回地走進了夜色裏。曹瑞中攔她不住，把一兩金一兩茶的金駿眉端起來當做解憂的酒一飲而盡。
小廝在他身後，問道今日還去不去曹立新院子裏，曹瑞中看了看天色，正要頹唐的擺擺手，卻見身在高處的涼亭裏，正能看到曹立新院子裏還亮著燈火，便打起精神來，拿起方才曹慧中遺落下來的文書，下了半山坡，敲開了曹立新院子的門。
開門的是個看起來已經老得又聾又瞎的老仆人，見到站在門外的曹瑞中，他不客氣地湊過來上下打量了起來，曹瑞中露出一個和善的笑容，偏過頭任他打量，嘴中卻微動著在唇齒間說道，“……一個臭烘烘的男人離本公子這麼近，真如寶珠蒙塵，叫人苦悶。”