“老身真的是來求見雷夫人的。”雷府大門口，一個婆子被門房攔在大門，此人赫然就是王牙婆：“小哥兒，你行行好，給老身通傳一聲吧。”
“哎呀！都和你說幾遍了，王牙婆，我們夫人不見人，誰都不見！”這是大爺吩咐下來的，夫人不見外客。
“怎麼會呢！雷夫人可與老身說好的。”王牙婆滿心焦急，以為是門房故意刁難，從兜裏掏出幾枚碎銀子：“小哥兒，你就幫老身跑一回？”心裏卻苦笑，她王牙婆做生意至今，還是頭一回，沒賺到銀子，卻賠了銀子的。
隻怪雷夫人給她開出的條件太叫人心動了。
拿去孝敬門房的銀子，又被推了回來。
“咦？”王牙婆有些吃驚，心裏不禁想，難道是嫌少？到底是雷府上的門房啊。
“王牙婆，你當我是見錢眼開的小人？故意刁難你？今日你就是給我百兩千兩的銀子，我也沒法給你去通傳一聲啊。”
王牙婆心裏陡然一跳……這麼說來，真是雷夫人不願意見她？
“王牙婆，看在你前前後後跑了不下四五趟了，我就偷偷告訴你。”一邊兒謹慎地左右前後看了一番，沒見到其他人，這才靠近王牙婆，悄聲說：“夫人已經病了好些日子了。府裏各個戰戰兢兢。”
“病了？怎麼會？”王牙婆詫異不止地驚叫了出來。忙嚇得門房小哥把她嘴給捂住了，“噓！嚷什麼嚷？叫人聽到，我可得挨板子的！”
“哦……這麼說，雷夫人真是病了？”王牙婆不知為什麼，突然想到了那天見到雷夫人時候，她發了疹子。
心裏有些遊移不定，咬了咬牙，問：“那現在夫人還好嗎？到底是什麼病啊，這麼凶險？”
“沒什麼，出了疹子而已。隻是我們夫人身體本來就不大好，才鬧得這麼凶險，大爺也不大樂意別人說起這事，認為這會折了夫人的壽元。所以，府裏上下沒人敢說。”
“你這小子，又在偷懶閑話了！”忽然，二人之間插進第三道聲音。
“啊！”門房一轉身，就看到了雷堂，頓時嚇得三魂六魄不全，“大，大管事。”
雷堂皺起老眉，狐疑地看一眼門房：“你這小子剛才在說什麼呢？”
“沒，沒說什麼。”
“沒說什麼，你心虛什麼？”看這門房心虛的樣子，大管事雷堂更加肯定這小子有問題，老臉陡然一沉，精明的眼睛瞥一眼王牙婆，又盯住門房：“說！剛才都說了些什麼？”
“啪！”門房心虛，雷堂聲音陰沉，陡然拔高，頓時嚇了個大馬趴，啪嗒一聲就給跪在地上，“大，大管事。別，別發奴才。”一五一十把剛才與王牙婆說的話稟告了雷堂。
“混賬！府裏的事情，你往外麵傳！去領鞭子去！還要我吩咐？”
“等一下，”王牙婆這個身份，現在站在這裏也是尷尬，但她忍無可忍，決定把心裏話，問一問。
“堂總管，借一步說話。”
雷堂頓住腳步，轉身看王牙婆：“王牙婆還有什麼重要事兒？”府裏現在風聲鶴唳，這老虔婆偏偏還來找夫人。
大爺都快焦慮得病了。
王牙婆拉著雷堂的一邊手臂，就給拽到一邊去，“堂總管，”硬著頭皮去問：“堂總管，夫人是不是……是不是……染上痘子了？”
雷堂倒吸一口冷氣，迅速低頭看王牙婆，眼中有著思索之色。
“何以這麼問？”到底是精明油滑的，不說是，也不說不是。反倒反問王牙婆。
“老身之前是見了夫人身上的紅疹子的。都快三四天了，都不見好。老身覺得不是疹子。”
“那也不見得就是痘子。”雷堂提出質疑。
“實不相瞞，老身的丈夫，兒子和兒媳婦兒就是染上牛痘過世的。”王牙婆心中沉痛，抬頭問雷堂：“但老身家還有個小孫子在上學塾，當初老身家的小孫子也同是染了痘子的。”
“啊！”饒是雷堂為人處世圓滑穩重，也還是聽了王牙婆的話，吃驚地瞪大眼睛，瞪向王牙婆：“你隨我來。”
雷堂麵上陡然嚴肅，“夫人的病情，府上除了大爺，誰都不知道。你隨我來，我請示了大爺，大爺願意見你，就會見。”
“如此多謝了。”王牙婆道：“我還指望著在雷夫人手底下做個大將，賺大錢呐！”王牙婆也不是舍己無私的人，沒有利益，她也不會這樣處心積慮地要見雷夫人一麵的。
西苑
自夢寒月獨占東秉閣後，雷向楓就搬出了那裏，帶著兩個孩子住進了西苑。西苑清雅，裏東秉閣最遠……這樣打算，也是為了兩個孩子。