泰西塔斯說院野麗維亞同她丈夫的智謀和她兒子的虛偽不相上下。”就是說奧古斯塔斯有智謀，而泰比瑞阿斯善於掩飾。再如，當繆西阿奴斯勸維斯帕顯舉兵攻打維泰立阿斯的時候，他說院野我們現在發起進攻，反對的並不是奧古斯塔斯的洞察力和判斷力，也不是泰比瑞阿斯的極端審慎或隱蔽。”這些特質一權謀或策略與掩飾或隱秘一確是一種習慣與能力，並且是應當區分的。因為假如一個人有非凡的洞察力，能夠看得出哪些事應當公開，哪些事應當保密，哪些事應當在半遮半掩中略露一二，並且看得出何時這樣做，對何人有利這些正即是泰西塔斯所謂的治國與處世的良策冤。如此說來，這種掩飾的習慣對他而言是一個障礙，也是一個弱點。但是假如一個人達不到那種明察秋毫的地步，凡事都不得不謹小慎微，最終成為一個掩飾者。因為一個人在不知道如何選擇和變通的時候，一般來說，選擇最安全最謹慎的途徑比較好。就像視力不佳的人，最好走得慢一些、輕一些。當然，最有能力的人從來都是行事坦白而直爽，這一切都是實至名歸的曰如此一來，他們就像訓練有素的馬一樣，深諳何時該停下，何時該轉彎。當他們認為需要掩飾的時候，他們自然會去掩飾。因為他們一直以忠實正直的形象出現，而且英名遠播，所以很少為人們所懷疑。
這種自我掩飾分三等院第一是秘而不宣、緘默不語和保守秘密；就是不讓別人有機會看出或推測出他的為人。第二是消極地掩飾；就是故意露出某些端倪和跡象，掩蓋自己的真正為人。第三是積極作偽，主動騙人曰就是故意裝出他原本不是的那種為人。
說起第一件事一隱秘，這真是一位懺悔神父的美德。能保守秘密的人確實可以聽到許多懺悔。因為誰肯向一個喋喋不休的人自白呢，因為他有泄密的可能。但是一旦某個人被認為能保守秘密，就會有人向他傾訴，就好像密閉的空氣會攝取外界的空氣一樣；又比如在懺悔中，吐露心跡並沒有實際的意義，僅僅是為圖一時痛快。這樣一來，口風較緊的人能知曉很多的事；畢竟人們大多喜歡宣泄心事，而不是增加心理負擔。簡而言之，秘密能夠稱之為秘密，取決於是否能夠保密。另外，裸露（無論是精神的還是肉體的）總是不美的；一個人的行為舉止如果隱而不露，便會令人更加尊敬。至於饒舌之人，多半虛妄而且輕信，他不但知無不言，其所不知的也會言無不盡。因此，切記：養成保守秘密的習慣，對於為人處世以及修身養性都是有益的。而且在這一方麵，一個人的麵部表情最好不要隨著說話內容而變來變去的。一個人在掩飾的時候，最好表情自然一些。要是一個人的內心可以通過表情流露出來，這是一個很大的弱點，是對自己的背叛，其引人注意和取得信任的力量有時甚至超過語言，這弱點有多大就可見一斑了。
說到第二種，也就是掩飾，必然常常與做事隱秘如影隨形般互相依存。所以一個人若要做事隱秘，他就不得不在某種程度上成為一個掩飾者。因為人們都是非常狡黯的，斷不允許一個人在坦白與掩飾之間保持中立。而從表麵來看，做事隱秘實際上不偏袒任何一方。這樣的一個人，人們必定會百般詰問他，設法引他上鉤，並使之吐露出心中的秘密。所以，除非他打死也不開口。或者，即便他守口如瓶，人們也會從他的緘默中推測出潛台詞。至於說一些模棱兩可、含糊其辭的話，也不是長久之計。所以沒有人能夠保守秘密，除非他給自己留一點掩飾的餘地。可以說，掩飾是做事隱秘的輔助手段。
但是說到第三等，那就是作偽或欺騙。我認為，這些伎倆除了在重大與罕見的事件中運用外，多是罪過大於聰慧的。因此，一種普遍的作偽習慣（也就是這最下等的一種）是一種罪惡。其起因或者出於天性中的好偽或膽怯，或者源於一種嚴重的心智缺陷。這種缺陷是因為一個人不得不掩飾，這讓他在別的方麵也作偽，以免會被別人拋棄。