看到熟悉的麵孔，人們紛紛點頭致意，三三兩兩地圍在一起聊天。這種場合，文人墨客遠遠沒有社交人士那麼受人關注，他們隻能呆在一旁低聲交談著。人們的目光時常在女士們的身上遊移不定。
正在尋找好友的諾貝爾·德·瓦倫突然看到坐在幾排椅子中間的雅克·裏瓦爾，便朝他走了過去。
“瞧！”德·瓦倫說，“真是小人得誌啊！”
可是，毫無妒意的裏瓦爾卻心平氣和地說道：“這樣對他也好，總算可以安定下來了。”接著兩人開始一一列舉自己見過的賓客。
裏瓦爾問：“您知道他前妻的近況嗎？”
詩人笑著回答道：“知道一點點。聽說她現在住在蒙馬特區，過著深居簡出的生活。但是……但是不久前我曾經在《寫作報》上看到過幾篇政論文章。這些文章的風格和弗雷斯蒂埃以及杜·洛瓦的新聞報道簡直如出一轍，作者署名讓·勒多爾，和杜·洛瓦一樣，也是一位年輕英俊、天資聰穎的有誌青年。他最近剛剛結識杜·洛瓦的前妻瑪德萊娜。由此可以看出，這位女士始終對那些初出茅廬的年輕人青睞有加。更何況，她現在有的是錢。為了做她家的常客，沃德雷克和拉羅舍一馬蒂厄可沒少費心思。”
裏瓦爾說道：“瑪德萊娜這小娘們不錯。人精明又善於鑽營。要是她脫光衣服，肯定更加迷死人。不過，杜·洛瓦既然已經是離過婚的人，怎麼又可以跑到教堂裏來舉行婚禮呢？”
諾貝爾·德·瓦倫回答道：“他之所以能夠在教堂舉行婚禮，是因為教會不承認他的第一次婚姻。”
“為什麼？”
“我們的漂亮朋友當初和瑪德萊娜·弗雷斯蒂埃結婚的時候，不知道是出於無所謂的態度還是節儉的原因，認為隻要到市政府登記一下就可以了。這樣一來，他們沒有接受神甫的祝福。對於神聖的教會來說，他們的婚姻純粹屬於一種同居行為。因此，杜·洛瓦目前仍是未婚男子。教會這次為他準備的盛大婚禮著實讓瓦爾特老頭破費不少。”
大廳裏的人越來越多，到處充斥著人們交談時發出的嗡嗡聲，甚至可以聽到人們的叫喊聲。社交名流個個在那裏裝腔作勢。他們喜歡成為眾人矚目的焦點，並刻意維持自己在公眾麵前的形象；他們覺得自己是高雅藝術品，是所有社交場合不可缺少的裝飾。
“我說，親愛的朋友，”裏瓦爾接著說道，“您不是經常去老板家嗎？瓦爾特夫人是不是真的和杜·洛瓦一句話也不說呀？”
“是啊。她不願意把女兒嫁給他。但是杜·洛瓦好像在摩洛哥發現的屍體問題上抓住了女孩父親什麼把柄。他以此威脅瓦爾特老頭，要是不把女兒嫁給他，就將一切公布於眾。鑒於上次拉羅舍一馬蒂厄那件事，瓦爾特決定馬上做出讓步。但是女孩的母親卻和所有女人一樣固執，她發誓不再和未來女婿說一句話。他們兩人呆在一起的時候，樣子真是滑稽。瓦爾特夫人表情僵硬，就像一尊複仇女神的雕塑；杜·洛瓦則極力裝出一副若無其事的樣子，不過看上去卻很不自然。”
這時，幾位同事走過來和他們握了握手。一群人聊了聊當今的政事。聚集在教堂門口的人群所發出的嘈雜聲，如同遠處海麵上傳來的波濤聲，隨著陽光進入大廳直衝拱頂，淹沒了那些紳士淑女的竊竊私語。
突然，教堂守衛用長矛在木地板上敲了三下。人們紛紛轉身觀望，四周一片衣裙的聲和椅子的挪動聲。新娘挽著父親的胳膊，出現在陽光明媚的門口。
蘇珊看上去依然像個娃娃，一個身穿潔白婚紗、頭上別著橘黃色小花的俏皮娃娃。
她在門口停留一會兒，然後步入大廳。此時，管風琴發出一陣震耳欲聾的聲響，宣告新娘的到來。
蘇珊款款而行，低垂著頭，毫無羞怯之意。小巧玲瓏的她看上去神情激動，高貴典雅，儀態萬千。看著她從身邊走過，女士們紛紛微笑著讚歎不已，男士們則發出一片唏噓聲：“真是位可人兒！”瓦爾特先生的步履顯得十分莊重，他麵色蒼白，鼻梁上端端正正地架著一副眼鏡。
跟在他們身後的是四位身穿粉紅色衣裝、美麗動人的女儐相，她們簇擁著新娘緩緩而行。男儐相也是經過精心挑選的，不但身材勻稱，而且步伐一致，就像是被芭蕾舞老師調教出來的一樣。