在李嘉誠5歲那年，父親便引導他祭拜孔聖人，進了潮州北門街觀海寺小學念書。從此，李嘉誠就正式接受學堂的正規教育。觀海寺小學就在觀海寺廟內，因此誦經聲與讀書聲此起彼伏。
這時候，上海、廣州等大城市由於受到新文化運動的衝擊，正在逐漸接受現代社會文明的洗禮。而觀海寺小學的讀書聲與寺廟的誦經聲一樣亙古不變，“之乎者也”構成授課的主要內容，時光恍然凝固。
在學堂裏，李嘉誠自然是一個積極上進的好學生，學堂裏教授的詩文，李嘉誠早已倒背如流，對陌生的詩文倒是抱有濃厚的興趣。由於受父親的影響，對一些流傳下來的經典愛國詩篇特別感興趣，盡管以他現有的文化程度和理解能力無法琢磨透徹，但他還是能夠陶醉其中。在李氏家族的老宅裏，有一間書屋，雖然房子不大，但琳琅滿目的藏書卻能夠深深地吸引李嘉誠。
“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。”每日一下私塾，李嘉誠便泡在書屋，孜孜不倦閱讀詩文。他涉獵甚廣，《詩經》、《論語》、《離騷》，唐詩、宋詞、元曲，小說四大名著……
後來，據李嘉誠堂兄李嘉智回憶道：“嘉誠那會兒簡直就是書蟲，見書就會入迷，天生是讀書的料子。他去香港，辦實業成為巨富，我們都感到吃驚。”
李嘉來，李嘉誠的另一位堂兄，終身從事教育事業，對於李嘉誠的勤奮他這樣評價：“嘉誠比我要小十幾歲，卻十分懂事。他讀書非常刻苦自覺，我看到過好多次，他在書房裏點煤油燈讀書，很晚很晚都不睡覺。”
悟性極高而又勤勉的李嘉誠，深得父親的喜愛。那時父親正任宏安小學校長，不久，李嘉誠就順理成章地轉入宏安小學就讀，父子倆有機會天天相聚，李嘉誠與父親相聚時談論的話題無不圍繞著書。
父親把李嘉誠帶入了書籍的另一個世界，他讓李嘉誠了解到很多古代人物，尤其是古代曆史上的愛國英雄、文化名人、仁人誌士……李嘉誠仿佛看到憂國憂民的屈原高吟著“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。”；嶽飛屹立在破金的戰場上高唱：“莫等閑，白了少年頭，空悲切。”；杜甫在寒冷的秋夜，悲憤高歌“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。”
幼小的李嘉誠似懂非懂，但此時他卻清晰地明白一個道理：勤勉苦讀，出人頭地，報國為民。
時局動蕩，沒有什麼成就的李雲經沒能讓家人過上好日子，心中難免有所遺憾，但看到聰慧的兒子一天天長大，心中有了希望，他盼望自己的兒子有所成就。在這種情況下，李嘉誠優異的學業便成了鬱鬱不得誌的父親最大的慰藉。
如果不是風雲突變，李嘉誠會沿著求學治學的道路一直走下去。而且，他極有可能繼承父業，在家鄉做一名教師。因為他雖然聰明過人，但從少小時看，卻不像個經商的材料，倒像一個天生的讀書種子。他後來走上經商這條路，並取得了輝煌的業績，是出乎他的親朋好友意料的。
後來有一個記者問起李嘉誠：“請您說說一個人的成功是不是跟從小的誌向有關，而一個人的誌向是不是天生的？”
李嘉誠回答說：“從哲學的角度而言，事物都是發展的。人的誌向是由兒時的幻想到對以後成長中的實際情況的想法，也是一個縱向發展的過程，這其中就涉及兩個環境：其一是自己的理想造就的；其二是現實生活給你的。這兩個環境是你無法抗拒的。它們相互鬥爭的過程，也是磨煉意誌的過程。就拿我自己來說，童年的時候，父親教育我要學習禮儀或遵守諾言，而我呢，也受到父親的熏陶，自小便很喜歡念書，而且很有上進心。那時候，我就暗暗地發誓，要像父親一樣做一名桃李滿天下的博學多聞的教師。但是由於環境的改變，貧困生活迫使我孕育一股更為強烈的鬥誌，就是要賺錢。可以說，我拚命創業的原動力就是隨著環境的變化而來。當我14歲的時候，父親去世，我要肩負家庭的重擔，因為我是長子，而父親並沒有留下什麼物質給我們，所以讀書是絕對沒有可能了。賺錢是迫在眉睫的，這樣我的誌向就有了改變。而且接下來進入社會開始工作的日子裏，我有韌性，有獨立創業的勇氣和膽量，自然會有回報的。”
一個從小立誌求學執教的人後來卻成了一代巨商，做人能吃苦，不計較個人得失，隻是努力工作，努力向上，再加上忠誠可靠，所以一路進步。這人生的幸與不幸，真是難以說清。李嘉誠後來的成功向人們證明，不管做什麼，隻要肯用功，敢於去做，都會做出成績來。
李嘉誠經商箴言：
決定一件事時，事先要小心謹慎研究清楚，一旦做出決定，就勇往直前地去做。
4.勤奮敬業，功到自然成
放眼大千世界中的芸芸眾生，功成名就並非可望而不可即，排除客觀因素的影響，最重要的一條是勤奮敬業。天道酬勤，今日勤奮敬業的人就是將來的成功人士。李嘉誠最初成功的原因是典型的勤奮敬業，用他自己的話說就是：披星戴月去，萬家燈火歸。
李嘉誠最初作推銷員時，不是業績最出色的，但是卻是最勤奮的。