平元十七年，冬。
昭臨城在一夕間被裹進了大學裏。密集如織的雪漫天而落，飄飄灑灑，翩躚若蝶，落在仰望的人們臉上、頭上，仿似滋生出的一朵朵潔白剔透的花……
寬廣的官道兩旁，高大柳樹枝頭覆了一層晶瑩的雪淞，屋簷下綴滿了長長的冰柱，晶瑩剔透。
昭臨城，南越國國都，以南越開國皇帝李昭臨名諱命名，南越國經幾代人野心勃勃的拓爭，幾十年的開疆拓土，已是燕山以東，最為富庶的大國。昭臨作為其國都，其繁華自是無可比擬的。曲折的高牆將昭臨城分為宮城、皇城和外城三大區域，比之守備森嚴的宮城和平民居住的外城，皇城才是昭臨城經濟、文化交彙的中心，十裏香的美食、玉壺緣的茶葉，玉錦坊的絲綢，畫風閣的美人……無一不是世人向往的天堂。
皇城與外城的交界處築落著一連串的朱門華宅，那地方喚作青衣巷，乃是高官貴胄的府邸所在。其中有三處宅子在眾多豪宅中顯得與眾不同。論大，那便是老丞相葉翟鴻官邸為最；論精致奢華，當屬墨家的將軍府；論雅，蘇家的四君園可甚為風流雅士所稱道。
此時，蘇府大門緊閉，梅園中卻人聲鼎沸。侍女端著湯藥、熱水，手捧毛巾不停地進出，內室寬大的屏風內，不時傳出女子痛苦的呻吟。
門外，蘇文不停地來回走動，焦急地朝內室張望。
“吱呀……”門內閃出一名手端水盆的丫頭，急急地朝熱水房奔去，卻被蘇文抓住。
“三夫人要生了沒？”
“回、回老爺，奴婢不知。”丫頭一臉惶恐。
“去吧。”蘇文一揮手，示意她離開。
獨自負手而立，又忍不住歎了口氣。五十度春秋早已催白了他的發，名譽金錢對他來說似乎也不那麼重要了。心中唯一介懷的，便是至今膝下無子。前兩位夫人都先後為他生了六個女兒，除了有兩個幼年夭折，最小的女兒也於去年春嫁與了丞相葉昭鴻的二兒子葉敬軒。
如果，木黎也生個女兒……蘇文猛地搖了搖頭，深深歎了一口氣，不敢再想下去。
“哇……”一聲嬰兒響亮的啼哭劃破天際。
那一刻，久避的陽關忽地破雲而出，撒下萬道金光，霎時騰起的驕陽仿佛初冬綻放的傲然紅梅，周邊環這一點如雪般的雲。
如此瑰麗奇美的景，似夢靨般攝住了眾人的心神。以致後來成為眾人熱議的話題，有人說，定有貴人降臨；有人說，是南越國一統天下的征兆……
蘇文一怔，驀地回過神來，匆匆往房內走去。
室內，一老婦抱著繈褓中的嬰兒從高大的雪梅屏風後走出。滿臉堆笑地迎向進得門來的蘇文。
“恭喜老爺，喜得千金！這孩子長得那個俊啊，老婆子我接生這麼多年，還沒哪位小姐比得過令千金呐！”老婦邊誇讚邊逗弄著嬰孩那玫瑰般殷紅的唇瓣，猛地一抬頭，卻見蘇文滿臉陰鬱地盯著懷中嬰孩。嚇得老婦怔怔地，不敢再作聲。
滿室寂靜。
平元十九年，一品內閣大臣蘇文因“通海案”牽連，被左遷至太常寺卿。同年，其三夫人亦因身染痼疾，攜女至偏南之地的恒城休養。
平元二十四年，平帝突發惡疾，臥病不起，朝野震驚，一時大亂，清源太子暫理國事，丞相葉昭鴻，大將軍墨威封為監國大臣，一時間風頭無二。
自此，朝中分立兩派。一方麵，皇後葉氏乃葉昭鴻嫡出的大女兒，葉家依仗著國丈加監國大臣的身份無人敢得罪；另一方麵，墨家手握兵權，實力亦是不容小覷。
平元二十五年，葉昭鴻被揭發私吞賑災銀糧，據查屬實，被墨威立斬朝堂之上。家眷被編入奴籍，世世為奴為倡。年末，太子東宮失火，宮中無一人幸免於難。同年，帝薨，仁孝皇後數月後傷痛而亡。葉家的昌盛時代就此結束。
平元二十六年，墨威輔佐二皇子李溯登基，史稱滄帝，改國號淳熙。
翌年，“通海案”得以重審翻案，蘇文亦得以翻身，恢複一品內閣大臣職位，不久又得以封相。