洛·馬公司發言人介紹稱，這種新型飛機將分階段達到驚人的速度：其首先借助渦輪噴氣發動機加速至兩倍音速，之後，裝備的衝壓噴氣發動機將啟動，並將飛機加速至音速的四倍。“獵鷹”的最高飛行速度將達到9～10倍音速——它將是有史以來飛得最快的飛機。
對於“獵鷹”無人機來說，除了必不可少的新型發動機以外，用於製造機體的耐高溫材料也是不可或缺的。專家們現在正在討論兩種設計方案：其一為利用金屬合金；其二為利用新型陶瓷。
今後，在研製“獵鷹”過程中開發出的新技術還有可能被用來建造新一代的遠程攻擊機、轟炸機和戰鬥機。此外，美國國防部國防先進技術研究局還希望利用“獵鷹”無人機來發射微型衛星。專家們指出，利用這種飛機可將向軌道發射小項載荷的費用降低至500萬美元。
“火星快車”助科學家解密火星南極神秘黑斑
“火星快車”號探測器新近傳回的數據使得科學家們對火星南極地區周期性出現的黑斑現象又有了新的認識。
所謂的火星南極黑斑，是指科學家們在上世紀70年代所觀測到的一種奇特現象：每當火星南半球進入春分時節，在其南極附近的某些區域的顏色便會逐漸變黑。有學者認為，之所以會出現這種現象，可能與固態二氧化碳（俗稱“幹冰”）的融化有關。不過，這一猜測在1990年代被完全否定——當時獲取的觀測數據顯示，火星南極區域的溫度長年保持在零下135攝氏度左右，而在這種條件下“幹冰”是不可能融化的。這樣一來，科學家們又提出了一種新的假說，認為這片地區被一層厚度為1米的透明冰層所覆蓋，通過它可以清楚地看到火星黑色的表麵。
然而，“火星快車”號上“歐米加”光譜儀獲取的最新數據再次推翻了上述理論。“歐米加”光譜儀在火星南極記錄到了微弱的紅外吸收現象，這表明，在該地區二氧化碳的含量並不會太大。
而還有一些科學家則猜測，在火星南極的冰層上可能覆蓋著一層厚厚的灰塵，幾乎可以阻斷住所有的陽光。但這樣一來又會出現一個新的問題：這些灰塵來自何處，為什麼它們偏偏會聚集在這一地區？
這一問題的答案很可能就隱藏在1999年前後“火星全球勘測者”號在火星南極發現的一些黑點之中。科學家們認為，這些黑點是在太陽光“烘烤”透明冰層下的火星土壤時形成的：長時間的陽光照射會導致冰層下的壓力逐漸增加，並誘發噴泉效應的發生，導致大量的灰塵被帶到空中，之後又逐漸沉積在冰層表麵。
然而，如果真是這樣，那還有一係列問題需要解決，例如，為什麼所謂的“噴泉”隻出現在少數幾個區域？要解答這些問題，科學家們必須等到明年火星南半球再次進入春季之時。
在漫長的冬季裏，火星南極那些原本已經冰雪消融的區域會再次被新的冰層所覆蓋。科學家們幾乎在明年春分到來之前開始針對該地區的研究活動。這或許有助於發現所謂“塵埃噴泉”的形成過程，並進一步解答它是否是導致冰層被灰塵“汙染”的唯一原因。
地球概觀
地球是太陽係中的第三顆行星，與太陽間的平均距離是1.496億公裏（一個天文單位），軌道半長軸149597870公裏，軌道扁心率0.0169，公轉平均速度29.79公裏/秒。46億年前，太陽係中的一些固體塵埃物質在引力作用下積聚，初始地球平均溫度不超過1000攝氏度，但是由於放射性元素的衰變以及引力勢能的轉化，地球溫度逐漸升高。當溫度超過鐵的熔點時，原始地球的鐵元素成為液體，並流向地球中心，形成地核。地球內部高溫使地幔局部熔化，並促進了地殼的形成。原始大氣是由地球內部通過火山噴發等形式釋放出來的，主要成分是甲烷、氨、水蒸氣等。直到綠色植物的出現，才在漫長的地質年代中逐漸形成以含氮、氧為主的現在的大氣。
對地球內部物質組成的了解，一般要利用3種方法。一是地球物理學方法，即以地震學為主，結合地磁、重力、地熱等的研究了解地球內部結構；二是實驗岩石學方法，即模擬地球深處不同溫度、壓力下穩定的礦物成分、結構、組成及相變；三是應用地球化學、宇宙化學以及地質學方法，即對隕石、月岩、深度鑽井岩芯等的直接研究。
地球大氣與海洋隻占總質量的0.03%，地殼隻占不到1%，地球質量的90%是Fe、O、Si、Mg四種元素，含量超過1%的有Ni、Ca、Al、S，含量界於0.1%到1%的元素有Na、K、Cr、Co、P、Mn和Ti。
通過地震波實驗可以知道，地球分為地殼、地幔、地核三部分，莫霍洛維奇首先發現地殼和地幔的界麵，距海底及地表幾公裏到幾十公裏不等，稱為莫霍麵。古登堡測定了地核（外核）的深度為2900公裏，稱之為古登堡麵。而地球的內核深度約為5100公裏。
地殼以上即為海洋和大氣。大氣由下及上依次為，對流層、平流層、中間層、暖層、散溢層。在距地麵約60到100公裏的大氣區域，存在一個電離區域，被稱為電離層。由於太陽紫外線、X射線和高能粒子等的作用，60公裏以上的地球大氣層全部處於部分電離或完全電離狀態。電離層中含有大量自由電子，可以顯著影響無線電波的傳播。表征電離層特征的主要參量是電子密度。電子密度最大可達106個/cm3。電離層影響從極低頻（ELF）到甚高頻（UHF）波段的無線電波，對中波和短波影響最大，它可以使電波受到折射、反射、散射等。
地球表麵存在磁場，地磁學的目的是研究地磁場隨時間的變化、空間分布、起源及其應用。地磁主要部分來自地球內部，稱為地球基本磁場。由地磁測定可以研究地球內部的電磁性質和地核中的磁流體動力學過程，還可以用於勘查地下礦床。地磁屏蔽了大量來自太陽和宇宙中的有害高能帶電輻射，保護了地球表麵的生物不受傷害。這些高能帶電粒子受到地磁場的影響，沿著地球磁力線螺旋運動，最後到達兩極，並在那裏與高空大氣激烈碰撞，形成了美麗的極光。
關於地磁場起源的探討已經有近400年的曆史，但至今還沒有得到圓滿的解決。拉莫爾首先於1919年提出了旋轉導電流體維持自激發電的可能性，稱之為自激發電機理論。50年代，大型計算機開始應用於地磁的計算，60年代的一些地磁數據表明，在地質時期，地磁曾經曆過多次的倒轉。這一發現使自激發電機理論從眾多假說中脫穎而出，因為其他假說都無法解釋磁極倒轉。這一理論是目前的地磁起源理論中最有希望的理論。
天文望遠鏡的發明使我們的視野開闊到太陽係及其以外的宇宙空間，使我們了解到，太陽係隻是茫茫宇宙中的滄海一粟。
首次登月內幕：宇航員疑在月球遭遇
人類首次登月就撞見UFO
當年美國“阿波羅11號”宇航員阿姆斯特朗和奧爾德林踏足月球時，曾看到了3個直徑15米到30米的不明飛行物（UFO），但美國宇航局（NASA）隱瞞了這一發現。直到多年後，阿姆斯特朗的一名助手和NASA前官員克裏斯托弗·克拉夫特等人才披露了宇航員在月球上遭遇UFO的驚人內幕。
登月途中遭“光球”跟蹤害怕是蘇聯“太空魚雷”
1969年7月16日，“阿波羅11號”飛船載著3名美國宇航員尼爾·阿姆斯特朗、埃德溫·奧爾德林和邁克爾·柯林斯發射升空，展開了人類首次登月之旅。
然而出發後沒多久，飛船上的宇航員就遭遇了一些奇怪的事情，他們發現飛船後麵跟隨著一些“閃亮的光球”，這些“光球”以同樣的飛行軌跡跟隨著“阿波羅11號”一路飛行。
當宇航員將觀測到UFO的情況向休斯敦地麵任務控製中心彙報後，引起了巨大的震驚和擔憂。一些NASA官員認為，這一定是美國“太空爭霸賽”的最大對頭——蘇聯玩的“肮髒把戲”。其中一種理論甚至認為，蘇聯為了挫敗美國的登月計劃，用火箭秘密發射“太空魚雷”跟蹤“阿波羅11號”，試圖將其炸毀在太空中。
NASA迅速切換通訊頻道宇航員通話內容成秘密
“阿波羅11號”飛抵月球軌道後，“鷹號”登月艙載著阿姆斯特朗和奧爾德林降到月球表麵。當時，全世界都在傾聽從月球上傳回的聲音。
宇航員的聲音聽起來有些怪：“我看到了許多小隕坑，有的直徑隻有6米到15米。在離我們登月艙半英裏外的地方，顯然有一些軌跡，看起來就好像是一輛坦克留下的一樣。”
突然間，數百萬電視觀眾聽到無線電中傳來了類似火車頭或電鋸發出的混合聲音。
阿姆斯特朗更換了一個頻道繼續對地麵控製中心說：“我想知道這兒到底發生了什麼。”
地麵控製中心問：“怎麼了？那兒有什麼事不對頭嗎？”
宇航員說：“閣下，那兒有許多大東西！老天，它們真的非常大！它們正坐在大隕坑的另一頭，它們正在月球上看著我們到來！”
沒有人知道阿姆斯特朗說的是什麼，因為NASA已經迅速切換到了安全通訊頻道，防止阿姆斯特朗後來說的話被全世界聽到。
首例三維麥田怪圈現身英國酷似摩天大樓
近年來，世界各地經常出現關於“麥田怪圈”的報道，不過，這些麥田怪圈都隻給人平麵的感覺，而英國牛津郡的一塊麥田上日前竟出現了一個給人立體感覺的“三維”麥田怪圈。由於這個“三維”麥田怪圈直徑達110米，專家們也深感震驚，他們認為，惡作劇者要在一夜之間炮製出這麼龐大的“三維”麥田怪圈，幾乎是不可能的事。
這個麥田怪圈是一名飛行員發現的。它距一個擁有5000多年曆史的新石器時代墓葬坑遺址隻有幾百米。這個“三維”麥田怪圈乍一看上去仿佛是從中央的十二角形中，伸出了12根長短不等的立體柱子。從空中往下看，它就像是一個廣場旁邊圍著12座“摩天大樓”。
專家相信，這是世界上首例具有立體感的“三維”麥田怪圈。研究麥田怪圈超過15年的英國戈斯波特市攝影師斯蒂夫·亞曆山大說：“這是迄今為止最驚人的麥田怪圈之一，麥田怪圈界人士都對這一發現感到非常興奮和震驚。”
雖然許多人都懷疑這個“三維”麥田怪圈是外星人的傑作，但居住在附近艾什布裏村的一些村民認為，它隻是某些神秘人物搞出的惡作劇。
不過，亞曆山大不相信有人能夠一夜之間、在黑暗中造出這樣完美的麥田怪圈。他說：“需要花7小時在黑暗中不停地割麥子，才能創造出這樣完美的圖案，我認為人類在這麼短的時間內做到這一點幾乎是不可能的事。”
外星人綁架人類調查催眠創造綁架記憶
50年間有數千美國人聲稱遭外星人綁架。戴維·雅各布斯博士是坦普爾大學的曆史學副教授。三十多年來，他與那些自稱被綁架過的人合作，運用催眠術幫他們找回埋藏在記憶深處的經曆。
被綁架的人通常都很理智，而且神誌健全，多數人都意識到自己的故事聽起來太不可思議。為什麼會出現這種事？科學家將深入人類精神世界內部來解答這個疑問。他們提供的答案會讓你大吃一驚。
數千個素不相識的人竟擁有類似的記憶
帕姆是戴維·雅各布斯的患者之一，她的經曆就很典型：她發現自己已經醒來，卻躺在床上不能動彈，一些灰色的小生物把她帶到飛船上，在等待區裏還有其他人。
帕姆並不是特例。數千人講述過類似的經曆——醒來時發現一道亮光照進臥室，感覺全身癱瘓、極度恐懼，身體懸浮在空中，被類似人的灰色小生物送進飛船檢驗艙，接受高個子外星人的檢查。為什麼會有這麼多素不相識的人擁有如此詳細而又類似的記憶呢？
根據戴維·雅各布斯在1992年協助展開的一次調查，過去50年間，有幾千人聲稱自己被外星人綁架過。而他本人則認為，這還隻是冰山一角。
戴維·雅各布斯說：“如果你去問別人有沒有被綁架過，大概有100萬人會說有。但事實上，絕大多數人根本不知道自己被綁架過，因為在回到家的同時，相關記憶就被消除了。”
顯然，外星人希望抹去人類被綁架的記憶——隻是消除得還不夠徹底。據雅各布斯說，運用催眠術可以喚回那段記憶。
戴維·雅各布斯說：“有些人記得綁架的部分過程，他們記得一些綁架的片段，還有人記得被綁架的整個過程。不知為什麼，催眠術可以幫助人們打開記憶的大門，讓人突然想起某段奇怪的、很久以前的記憶。所以，唯一能喚回記憶的方法，就是讓人進入非常放鬆、專注的心理狀態。”
有專家認為，所謂的綁架記憶是在催眠治療時創造出來的。
蘇珊·克蘭西博士投入6年心血，研究那些通過催眠術回憶起綁架經曆的人。她堅信，這些所謂的記憶是在治療時創造出來的，而不是被喚醒的。最新研究表明，容易受外界影響的人，可以製造出催眠師要求的任何記憶。
蘇珊·克蘭西說：“其實，人很容易受到周遭環境或催眠師暗示的影響。”針對蘇珊·克蘭西的質疑，戴維·雅各布斯說：“我是催眠師，我很清楚那些問題。找我的人絕大多數也意識到了那些問題。他們不希望被引導，不希望受到大眾文化的影響。”
而蘇珊·克蘭西則說：“這些人來找催眠師，是因為他們相信自己曾遭到過外星人的綁架。他們對此深信不疑，於是想找人幫忙證實這件事。單是這一點，就足以讓人懷疑催眠的效果。”
澳大利亞計劃建造世界最大太陽能電站
澳大利亞政府計劃興建世界上規模最大、最先進的太陽能電站，以減少溫室氣體排放。電站計劃建在南部維多利亞州的米爾迪拉附近，其規模將是世界上同類發電站之最，將采用鏡麵聚光發電。
電站工程總造價約3.15億美元，由墨爾本太陽能係統公司負責建造，其發電能力為154兆瓦。該電站將把太陽能直接轉化為清潔的電能，其發電量能夠滿足超過4.5萬個家庭的需求，並能夠實現溫室氣體零排放。該項目將於2008年動工，2013年投產。
巴西“飛機之父”：號稱領先萊特兄弟
眾所周知，美國的萊特兄弟是飛機的發明者。但巴西人卻始終認為他們國家的阿爾伯托·桑托斯·杜蒙才是貨真價實的“飛機之父”。100年前的10月23日，杜蒙駕駛自己設計的飛行器升空、飛行並降落，在巴西人眼裏，這才是人類曆史上首次真正意義的有動力飛行。
1873年，杜蒙出生在巴西聖保羅，父親是當地一位非常富有的咖啡園主。1891年，父子倆來到法國巴黎，杜蒙開始學習工程學。畢業後不久，他就表現出了“飛人”天賦。1898年他設計了熱氣球“巴西”號，三年後又製造出20馬力的飛艇6號。10月19日，他駕駛著這艘酷似香腸的飛艇圍繞著剛剛建成的埃菲爾鐵塔飛行一周，從起飛到降落接近30分鍾。他也因此被授予“德意誌大獎”。杜蒙將1.39萬法郎的獎金全部贈給自己的機械師和巴黎的窮人。於是，這位個子不高，喜歡穿高領的衣服，戴一頂巴拿馬草帽，為人熱情而機敏的巴西人立刻征服了巴黎人的心。此後，杜蒙又被授予“法蘭西榮譽勳章”。
後來，杜蒙將興趣轉到動力飛行器的研究上。1906年10月23日，他帶著新研製出的飛機“馬克14-II”來到巴黎的一家公園。這架飛機更像一個風箏，骨架由竹子和鋼琴絲製成，機翼的材料是絲綢。在法國“航空俱樂部”專家組和1000多名巴黎市民的注視下，“馬克14-II”靠發動機產生的動力升空，在3米高處飛行了約60米，然後笨拙地著陸。同年11月12日，杜蒙再度駕駛“馬克14-II”升空，在6米高處飛行了21.2秒，航程220米。國際航空聯合會將這兩次飛行登記為最早的航空紀錄。
此後，杜蒙又設計了“少女”號飛機，它是世界上第一種在工廠裏批量製造的飛機。此外杜蒙還留給後人一項非常實用的發明。在操縱熱氣球和飛行器時，他經常需要兩隻手一起工作，同時還要準確地計算時間，於是他就將懷表綁在手腕上。後來他說服朋友、鍾表匠路易·卡蒂爾批量生產戴在手上的表，據說這就是手表的由來。
1910年的一天，杜蒙在駕駛一架“少女”號飛機時失事受傷，此後他放棄了飛行事業，回到祖國巴西。1914年第一次世界大戰爆發，杜蒙認為自己發明的飛機是理想的防禦武器，因為它們可以用來偵察敵情。但他很快發現飛機成了殺人工具，許多飛行員在空中格鬥中喪生，死於空襲的平民更是難以計數，杜蒙感到深深地自責。這時他又患上了多發性硬化症，身體條件每況愈下。1932年7月，他用兩條領帶自縊身亡，年僅59歲。在自殺當天，他留下遺言——“我發明了世界的苦難”。
不少學者認為杜蒙才是真正的“飛機之父”。他1906年首飛時，飛行過程完整，起飛、飛行、降落三個階段都沒借助外力；他的飛行有專業人士和公眾的親眼見證，還有人把飛行全程用膠片記錄了下來，這段影像資料至今保存完好。而萊特兄弟1903年12月17日的第一次飛行要靠彈射升空，飛機上沒有起落架；飛行也沒有客觀的證人，目擊者多是萊特兄弟自行車行的員工。還有一些對比對萊特兄弟不利：他們把所有技術都申請了專利，杜蒙什麼都沒申請；前者忙著把飛機賣給各國軍隊賺錢，而杜蒙則對空戰和空襲深惡痛絕。
杜蒙在祖國享有很高聲譽，裏約熱內盧兩個民用機場之一就是以他的名字命名的。巴西總統近日還追認他為“國家英雄”，迄今隻有9位巴西人獲此殊榮。