2006年12月3日，火箭隊主場迎戰由“小皇帝”勒布朗-詹姆斯率領的騎士隊。盡管姚明和麥迪發揮不錯，姚明拿下了17分11個籃板，兩雙！麥迪拿到了31分。但是還是以84：91輸給了更勝一籌的騎士隊，詹姆斯拿到了全場最高分37分，同時有8個籃板球，7次助攻，2次封蓋，全能戰士！絕對MVP級的數據。
這個賽季是詹姆斯的第四個賽季了，然而他今年才剛滿21周歲。喬丹1984年進入NBA，在他的第四個賽季，也就是1988年，拿到了自己職業生涯中五個MVP當中的第一個，那詹姆斯呢？顯然，人們對他寄予了無限的厚望。上個賽季騎士隊在詹姆斯的帶領下進入了季後賽，並成功地從第一輪殺出，最終與活塞隊激戰七場，惜敗而歸。在這一點上，詹姆斯顯然要比科比做的要好，科比自從奧尼爾走以後，還沒有一次成功地將自己的球隊帶進季後賽。
這個賽季詹姆斯更成熟了，而騎士隊也比上個賽季更可怕了，他們不僅懂得進攻，也學會了如何防守，他們讓號稱全聯盟進攻力最強的火箭隊全場隻拿到了84分。
火箭隊15連勝嘎然而止，賽後，媒體在盛讚“小皇帝”詹姆斯進步，騎士隊成熟的同時，再一次猛烈地抨擊了火箭隊。盡管你有15連勝，可能累了，體能跟不上了，但縱觀火箭隊全場沒有像樣的配合。盡管姚明和麥迪的數據都很好，但你戰術打得很不合理，進攻很不流暢，很吃力。至於防守，本來麥迪腳步就慢，再加上姚明怕犯規過多，無所作為，防守一塌湖塗。
12月7日客場輸給了森林狼。
12月9日，火箭隊客場勝山貓，避免了三連敗
12月10日，客場勝奇才，兩連勝。
然而接下來主客場兩負湖人，勇士、快船、開拓者也成功地把頭號熱門踩在腳下，五連敗！自從與太陽一戰之後，火箭9戰7負，僅兩勝，這還像一支奪冠頭號熱門應有的表現嗎？一時間輿論向火箭隊展開了猛烈的抨擊，批評的聲音如潮般湧來，而讓火箭隊主教練範甘迪下課的呼聲隨著火箭隊的連敗越來越響。
盡管陸中天因傷沒有上場，但火箭還有姚明、麥迪、巴蒂爾等人啊。做為一支以總冠軍為目標的隊伍來說，不能說因為某一名隊員在與不在，戰績相差這麼大啊。前麵是15連勝，現在是9戰7負，五連敗。
奪冠大熱門不是不允許你輸球，真要是戰術打得很合理，進攻防守做的很到位，輸了球，人們也不會去怪火箭隊什麼。但關鍵火箭隊輸得難看啊，防守一團亂麻，進攻全靠單打硬來。
對於主教練範甘迪，手下有這麼多天才球員，比賽還打成這樣子，一點看不到戰術，一點看不到配合。前幾個賽季僅有姚明、麥迪的時候，下課的聲音已經很強烈，如今有了陸中天，有了巴蒂爾，有了斯潘諾裏斯，有了威爾斯……火箭隊表現還是如此，贏的時候讓人心驚膽戰，輸的時候一潰千裏，怎麼能不讓媒體質疑範甘迪的執教水平，怎麼能不讓球迷天天喊著“範甘迪下課”。
就在這種內困外憂的情況下，12月23日，火箭隊將客場挑戰馬刺隊。馬刺隊現在在全聯盟排名第一，而火箭排名僅為西部第六，西南賽區第三。（NBA新賽季半區排名是幾大賽區第一名先挑出來，分列前三位）
西部排名如下：馬刺、太陽、超音速、小牛、湖人、火箭……
12月22日，在鳳凰城養了20多天傷的陸中天回到了休斯敦，一時間休斯敦的球迷沸騰起來了，因為陸中天保持著這麼一項記錄----隻要他上場的比賽，火箭從來沒有輸過球，全勝！而且他的發揮穩定，越到關鍵時刻越發威……火箭的球迷們為陸中天找出了一大堆的優點出來了，他們堅信，隻要陸中天在，火箭隊陣容齊整，就算聯盟第一的馬刺也無法阻止火箭的勝利。如今處於五連敗當中的火箭隊，倍受外界質疑的火箭太需要一場勝利了。
陸中天回休斯敦當天，大批的記者和球迷趕往機場迎接，以致於火箭俱樂部接機人員不得不臨時決定回俱樂部以後召開一個新聞發布會，記者和球迷這才肯放行陸中天。