對於一般用戶，設置好操作係統、安裝好硬件和應用軟件後便可以正常使用了。可是在這個信息時代裏，單機往往存在很多弊端，比如在公司需要訪問其他計算機上的資料或者需要使用安裝在其他計算機上的打印機等時候，隻有用軟盤或者其他可移動的存儲器來回拷貝才能解決問題：如果我們需要安裝新的操作係統而我們的掃描儀或者其他硬件又沒有配備新安裝的操作係統下的驅動程序等等。在這時我們迫切需要利用網絡連接來解決這些問題。網絡給我們的生活帶來了很多方便。現在就讓我們來認識一下計算機網絡。
14.1計算機網絡
微型計算機技術的發展和成本的降低，極大地促進了微型計算機應用領域的擴大，其應用已經滲透到了各個技術領域和整個社會，使眾多的人受益。但微型計算機畢竟存在著處理能力不高、資源有限、資源不能共享等不足，因此產生了利用現代數字通訊技術將微型計算機互連形成網絡的需求。
所謂計算機網絡是指利用通信設備和線路將地理位置不同、功能相對獨立的多個計算機係統互連起來，以功能完善的網絡軟件實現網絡中資源共享和信息傳遞的係統。計算機網絡技術是一門涉及到計算機軟硬件技術、通訊技術、數據處理技術、自動化技術和信息工程等綜合性學科。
14.2計算機網絡的分類
計算機網絡是計算機技術和現代通訊技術相結合的產物，由於計算機網絡應用的廣泛性，隨著網絡技術研究的深入，使各種各樣的計算機網絡相繼建立和發展。下麵從兩個不同的角度來介紹計算機網絡的類型。
14.2.1網絡按覆蓋區域的分類
（1）廣域網（WAN-wide Area Network）覆蓋距離大於50千米，往往遍布一個國家甚至世界。
（2）城域網（MAN-Metropolitan Area Network）覆蓋距離大於10千米小於50千米，往往遍布一個大公司甚至一個城市。
（3）局域網（LAN一Local AreaNetwork）覆蓋距離小於10千米，這種網絡多裝在一棟辦公樓或相鄰幾座大樓內。
14.2.2按網絡中的數據傳輸和交換係統的所有權劃分
（1）公共網由電信部門組建，一般由政府管理和控製網絡內的傳輸和交換裝置，可租給任何部門和單位使用。
（2）專用網由某個單位或公司組建使用，不允許其他部門和單位使用。
現在使用頻率最高的要屬局域網了，無論是公司、單位還是學校都在使用。下麵我們來動手組建屬於我們自己的局域網。
14.3網絡連接設備
網絡連接設備有兩部分，一部分是組成局域網的基本連接部件，如網卡、通信纜線、集線器、調製解調器和中繼器等。另一部分是將兩個或多個局域網連接在一起，構成廣域網的連接部件，如網橋、路由器和網關等。
14.3.1網卡
網卡（NIC-Network Interface Card）是插在計算機擴展槽中的一個接El卡或適配器，它是計算機和它所屬的網絡係統相互通信的接口。網卡的主要功能是將發送的數據封裝成
幀或從網絡係統接收數據。網卡端口分為RJ-45、BNC、AUI幾種。
網卡需要有相應的驅動程序的支持才能正常工作。網卡驅動程序由網卡製造商提供。
14.3.2通信纜線
計算機網絡係統常用的通信纜線有同軸電纜（Coaxial Cable）、雙絞線（Twisted Pair） 和光纖（Fiber Optical Cable）等。
同軸電纜的中心是一根導線，外緣是屏蔽層，兩者之間為絕緣物質。屏蔽層和中心導線同軸，所以稱之為同軸電纜。同軸電纜的優點是抗噪聲幹擾能力強，缺點是造價較高。
雙絞線分屏蔽雙絞線（UTP）和無屏蔽雙絞線（STP）兩種，一般選用無屏蔽雙絞線。元屏蔽雙絞線由彼此絕緣的線絞合在一起構成。線的絞合結構可以減少各信號線之間的相互幹擾。無屏蔽雙絞線的最大優點是造價低。屏蔽雙絞線輻射小，能有效防止信息被竊聽，同時具有較高的傳輸速率。但是造價高，安裝複雜。無特殊需要外，建議使用STP。
14.3.3集線器
集線器（Hub）是為了解決網絡連接問題而設計的專用設備，其英文名字是Hub。對於星型拓撲結構的網絡係統，所有節點設備的電纜都連接到集線器上，通過集線器和服務器建立連接。集線器的基本功能是充當網絡開關，為網絡中各計算機之間的正常通信建立通道。另外，集線器還具有對傳輸數據的管理和錯誤處理能力。集線器本身帶有微處理器和固化在ROM中的程序，是智能化的網絡連接部件。集線器分為三類：（1）主動式集線器；（2）被動式集線器；（3）智能型集線器。集線器按照節點的多少通常可以分為8口、12口、16口和24口等。同時考慮到網絡傳輸介質類型的不同，集線器通常具有RJ-45和BNC兩接口或者RJ-45、BNC、AUI三接口。
14.3.4調製解調器
大家知道，現在的電話線路已非常豐富，能否用現有的電話線路實現計算機網絡通信呢？回答是肯定的。但電話線路的電器特性適合於傳輸模擬的話音信號，而計算機網絡傳輸的信號是數字信號，所以為了使用電話線路傳輸計算機的數字信號，必須解決數字信號到模擬信號和模擬信號到數字信號的轉換問題。調製解調器（Modem）正是為解決這一問題而設計的網絡通信連接設備，它完成了數字信號到模擬信號（調製）或模擬信號到數字信號（解調）的轉換。