等馬山等人走後。
老者叫來一名家人，吩咐道：“叫莊內牛蹤長老帶三名武師去暗中跟蹤離開的那幾個人，暗中保證他們的安全，不得有誤。”
家人正要轉身走，老者叫道：“等一下，隻要在他們生命危機時再出手，最好不要暴露。”
家人應了聲是，趕緊去辦老者交代的事情。
三天後。
牛家莊大門前停下一對風塵仆仆的趕路人，大約七八人翻身下馬，就往牛家莊的會客廳趕去。
不一會兒，那個壯碩的中年人就到了會客廳，見會客廳沒有人，隻得靜坐在座墊上等候。
一陣急促的腳步聲。
老者出現在大廳內。
“爹。”坐在座墊上的中年人趕緊站起聲來叫道。
老者麵色有些微慍，問道：”不是讓你二十天內趕到嗎？”
中年人一臉委屈，三萬多裏路，老爺子也不說清原因，能二十一天趕回，已經很快了。其實，中年人心中納悶，什麼事？不可以在書信上說，非要讓他萬裏回來，他可是正在王宮中向國王述職。一接到老爺子的傳信，馬上向老國王請辭，弄得老國王也是一愣一愣的。
“大王子出現了。”老者輕輕地道。
中年人可是當即愣住了。大王子，不是失蹤十多年了嗎？
不過，老者又補充道：“暫時隻是懷疑，你不是在宮中任職，特傳你回來辨認一下。”
中年人立即激動起來，顫聲道：“那，那他人在那？”
老者看了中年人一眼，道：“他走了。”
中年人一急，“您怎麼能讓他走了那？王上可是在一年前給我們幾個親近大臣下了密旨，要暗中查房，看樣子，王上對十五年前那件事已心生悔意。”
老者靜了一會，道：“是啊，想當年，不提了。”
“不過，現在還不確定，從現狀看，不隻是我們在懷疑，其他人也在用心啊。所以，這件事，一定要小心謹慎。所欣的是，大家現在都還是在懷疑中。如果，事情成真，那大王子怎麼返回宮中才是最重要的？”
……
“報告老爺,山木芳子帶到。”
一名三、四十的頗有姿色的女子走了進來。
“拜見老爺。”
山木芳子轉頭看見中年人，一怔，馬上拜倒：“見個大將軍。”
“起來吧。”中年人揮揮手。
山木芳子起身後，從懷裏取出一張畫像。
“老爺，這是我根據往日的記憶畫出來的，”山木芳子隨後幽幽道，“不知道他是否還活著，是否相貌有些改變。”
老者接過畫像一看，臉色微變，要說先前他隻有三分相信那人就是大王子，那麼，現在他至少有五分相信那人就是大王子。
山木芳子見老者麵色大變，機警的問道：“是不是有大王子的消息？”眼中盡是期盼之色。
老者麵色一沉，曆聲喝道：“這也是你能知道的嗎？”
“來人，把山木芳子關進柴房，每日隔窗送飯，不允許任何人跟她說話，違者，格殺勿論。沒有我的命令，誰都不可以放他出來。”