成功者無論在什麼樣屈辱的環境下，都能上能下。昔日越王勾踐的“嚐糞之恥”，韓信的“胯下之辱”，都是忍辱負重的極典。
“文革”期間，麵對狂風暴雨和造反派的淫威，現代文學大師、服飾研究專家沈從文先生表現得十分從容和灑脫。當軍管會的一位軍代表要把他放在工作室的圖書資料準備燒掉，問他有什麼不服時，沈先生的回答是：“沒有什麼不服，要燒就燒。”就這樣，那些珍貴的資料在大火中化為灰燼。而沈先生十分鎮定和漠然，他不想抗爭，不想申辯，不想憤懣，因為在那個非常年代，一切都是無濟於事，與其徒勞，不如順其自然。
由於曆史的誤解，解放後，沈先生被分配到曆史博物館工作，從此告別了文壇。在以後的幾十年裏，他從一名享譽文壇的文學家成為一位馳名中外的文物專家。淡泊和隨遇而安是沈先生顯著的性格特點。在博物館，他被分配的工作是給文物分類寫標簽，這種極度機械性的勞作，沈先生卻能自得其樂。他把這當做一項嶄新的事業，全身心地投入其中，忘我地工作。在那個非凡歲月，毗鄰博物館的天安門廣場，經常有數萬、數十萬的群眾集會，人潮洶湧不息，口號響徹雲霄，沈先生卻是十分平靜，默默地認真地做好自己的工作。也正是有這種順其自然的性格，沈先生對拔草、打掃廁所、陪鬥、審查等都能自如應付。
有研究沈從文先生的專家認為，沈先生的個性決定了他從事任何一種工作都會有成就。
不難看出，順其自然是一種成功的性格模式，它不僅能使一個人適應各種環境，在無法改變客觀條件的前提下，通過改變自己的主觀狀態來求得人生的發展。
著名藝術家韓美林曾經談起他的煉獄之苦，因為難以忍受饑餓，為了生存，韓美林在眾目睽睽之下吃掉了別人扔掉的、爬滿蒼蠅的5個包子皮。今天的人根本無法想象：在那個年月，韓美林一聽到碗響或“米”字就會本能的流口水，渾身發顫。
經過如此多的煉獄，韓美林挺過來了。他寫道：“20多年後的今天，這5個包子皮在我身上產生了多大能量？它成就了我多少事業？壯了我多少膽？它讓我成了一條頂天立地的好漢，它煉就了我一身錚錚鐵骨，它讓我悟出了人生最最深邃的活著的真理。我雖然沉人了這無邊的人生苦海，我卻摸到了做人的真諦。”
韓美林曾對學生講：“你們可知道什麼是一條漢子嗎？一個多麼高多麼大的男子漢，就要有多麼高多麼大的支撐架。但這個支撐架全部都是由苦難、辛酸、羞辱、失落、空虛和孤獨組合起來的。……你得踢著石頭打著狗，你得忍無可忍地一忍再忍，難舍難分地一舍再舍……”
保持個性固然是正確的，沒有個性便沒有創造力，沒有主見，沒有獨立的人格，也就不會有深邃的思想，但成功者往往能在保持個性的同時，學會適當的順應，否則容易導致“出師未捷身先死”的悲涼。而惟有能上能下，方能有效地保存實力，尋找機會，再展宏圖。