所謂“新官上任三把火”，但這三把火怎麼個燒法，裏麵大有學問，我們不僅要表達出“我來了”的姿態，還要表達出一種穩定人心的意思，通常的這三把火是：
營造第一印象；
適時表明行事決心；
力戒不必要的對抗。
第一，要營造好第一印象。
作為一個上司，從你走馬上任伊始，你任期的一個重要時刻，因而也是你與你的下屬關係中的一個重要時刻就來到了，這個時刻就是過渡時期。過渡時期是很關鍵的，正如一則廣告詞所說的，你隻能留下一次第一印象。你做的每一件事，你說的每一句話，以及你如何做、如何說，都將受到公眾的監督。你周圍的人將缺乏安全感和穩定感，他們知道他們必須向你（他們的北部）證明自己，就像你必須向你的上司證明你自己一樣。不過，要注意，人們正在從你這兒尋找暗示。詹姆斯·斯特羅克被皮特·威爾森選中擔任加利福尼亞的環保局局長，他坦率地談了對這個問題的看法上任伊始，你所做的任何事情都是在確立先例。你既有機會進行變革，也有進行變革的巨大困難，這是無庸置疑的，無須贅言。但與此同時，你也有使事情製度化，改變組織的慣性，使其朝著你希望的方向發展的機會。因而你的任務很巨大，也很困難。你的注意力不僅必須放在努力領導上，完成州長希望你做的工作，而且必須同時注意微觀的管理工作，因為這些不起眼的事情，例如，通信的質量，能在多長時間內收到回複的電話，你的辦公室有多大，你在哪裏消磨掉你的時間，你的坦率程度如何，晚上和周末你是否真的在那裏工作，等等，所有這些事情都是在為組織確立新的先例和期望。
小事情影響大。特別是在過渡期間，要經常在你的一位工作人員的辦公室召開會議，在過渡時期以後，這種會議要定期召開。這樣做看起來可能似乎有點人為刻意的雕琢，但是，這樣做的確很值得。它給你提供了一個機會，可以與你的秘書和其他沒有機會見到你的人見麵。這樣做也會發出這樣一個有力的信號：你並不是遙不可及的，你隨時準備聆聽他人的看法。
第二，根據形勢表明行事決心。
你上任後以及隨後的過渡時期該展現怎樣的風格，將取決於環境和條件。有的時候，要求劇烈變革的呼聲特別強烈，如，發生了某個大的醜聞事件以後，你接替當事人走馬上任；或者，在選舉期間，你若作出承諾要進行必要的改革，那麼一旦選舉獲勝，就要兌現承諾，進行改革。
迪克·切尼曾擔任布什政府的國防部長。在任職的早期，切尼就使用過這種方法。有人報告，空軍參謀長勞倫斯·威爾奇正為一個武器係統向國會進行疏通，而此時這個武器係統未來的命運如何，仍然掌握在切尼和布什的手裏，切尼公開指責威爾奇的做法是“目中無人，自由主義”。切尼的指責實際上就發出了這樣的一個信息：新來的文職部長盡管缺乏在軍隊做事的經驗，但是，他將對目無領導和法紀的行動決不姑息。
1991年，約翰·佩頓接管了哥倫比亞特區的法律辦公室。他發現這個部門存在著“難以置信的深層次的道德問題。人員缺乏。政府的其他部門根本不把它當回事，法院也不把它放在眼裏，人們也不知道自己的職責是什麼。”很顯然，這個部門需要進行大的改組。因此，佩頓吸收了幾名新的工作人員，定期召開工作人員會議，並把散落在十幾個地方的人員重新召集在一起，進行整頓，重新規定了部門的職責。