1943年，正是抗日戰爭最艱苦的一年，青島雖早已被日本占領，但是在南京國民政府遷往重慶之後，青島更加亂作一團，“被國民政府拋棄的人民”六神無主，程福興和青島幾個有錢人一起高價租下一條遊輪，偷偷地攜帶全部財產家眷取道上海從長江去到重慶。程福興一家把現金、股票等值錢的東西縫在貼身的內衣裏，把房子租出去，把搖搖欲墜的啤酒銷售公司交給下屬，顛簸在去往重慶的輪船上。這一路的艱難險阻自不必說了，輪船隻走近海，絲毫不敢越出限定的距離半步，若是碰上海上巡邏的日本軍船，多半是要沒命的。程福興和乘船的人事先商量好，準備了一些放在明處的銀元，遇到檢查就拿出一些分發給當差的，輪船得以秘密地艱難出港。
輪船從青島秘密駛出來，隻沿著近海走，一路上關卡無數，沿海大部分地區都已經被日本人占領，他們對日本船收取極少的費用，然而對中國船卻獅子大開口，收取日本船四倍甚至五倍的價錢。好不容易遇到未被日本人占領的國民政府的港口，價格卻比日占區港口的價格有過之而無不及。
“官爺，行行好，我們小地方來的，能不能通融通融……”同行的幾個男人向關卡的衛兵求情道，船到日占區港口時，沒有人敢吱聲，然而到了自己人占領的港口，卻有人敢站出來討價還價起來，同時做好了接受訓斥的準備。
“能通融的話，誰不願意通融？難道我們願意看我們的同胞受難不成？”衛兵的態度大大出乎一船人的預料，他們本來做好了十足的心理準備，等待接受“刁民”之類的責罵，然而沒有想到得到的卻是衛兵的推心置腹，“現在形勢這麼嚴峻，政府除了港口這點收入，哪還有別的錢？而這些錢，統統是要拿去給前線的官兵們的！沒有他們，我們早就亡國了你們知不知道？你們活不下去，好歹可以買條船不是嗎？那些前線的官兵們呢，可不是日日夜夜冒著掉腦袋的風險嗎？”
一席話說得全船的人屏氣噤聲，程福興他們趕忙拿出通關的費用，如數交了上去。輪船得以繼續往前開動。
汽笛聲響過兩聲之後，隻聽見那關卡的衛兵大聲說道：“船到南京後，可就盡早把船處理了，改坐火車吧！切記！切記！水路不安全！”
程福興聽到衛兵的告誡，遠遠地朝衛兵一拱手，內心湧起深深的感動，這感動是許久以來未曾有過的。
從青島到上海，一路順利，雖然其間花費了不少的通關費。
從上海抵達南京時，大約在早上五點鍾，輪船日夜不停，一船人隻想盡快趕到成都，隻怕一停下來會有什麼意外閃失。連續三天的航行，讓一行人疲憊不堪。
程福興記起關卡衛兵叮囑的話，於是和船上的其他幾個男人商量要不要到南京之後把船賣掉，改乘火車。