大少爺李白樹回來的時候，還帶著一個女人。他遊學整整四年，回來的時候竟然討上了一個老婆，這讓李老太非常高興，見兒子的心反而不如見兒媳婦的心迫切。這也難怪，李家是富賈一方的大戶，卻隻有大少爺這棵獨苗，開枝散葉想來早已是李家頂天的大事了。
女人名叫楊水靈，人如其名長得清如水。李老太非常喜歡這個兒媳婦，但她臉上並不顯山露水，畢竟是大戶人家的當家人，她曉得當有的矜持和威嚴。她要觀察觀察這個女人究竟適合不適合做她家的兒媳。
楊水靈是個聰慧的女人，每日裏除了給李老太請安，便安分守己地陪著李白樹看書寫字。漸漸地，過了些時日，李老太對於這個兒媳婦是越來越滿意，她想是時候安享晚年了。幾天後，她將楊水靈叫了過來，婆媳倆坐在椅子上，一問一答地敘起了話。
“水靈呀，來了這些日子，可住得習慣？”
“習慣。”
“習慣就好，家在北方吧？”
“北平城。”
“北平城好呀！以前皇上住的地方，貴氣。不過看你不像北方人，倒是長得像我們南方的女人，水兒一樣。”李老太抿嘴笑，又歎口氣，“想白樹也給你說了，我們李家是大戶人家，可我膝下就白樹這一個兒子，早盼著他成親生子，可這小子倔得像驢，說是大丈夫學有所成，才能置家，攔也攔不住地就走了。不過，現在你來了，我也就放心了。水靈呀，這些日子我也看出你是個懂事的孩子，今後，這個家就全指望你了，隻要你和白樹和和美美的，我到了地府也放心了。”她說著拉過楊水靈的手，將一串沉甸甸的鑰匙塞到楊水靈手中，“這是咱家所有房門的鑰匙。”接著，又捏了顆蓮子放到楊水靈手中，意味深長地說，“明白我的意思？”
楊水靈嬌羞地點點頭。
李老太掩嘴樂起來，“明天讓容媽帶你轉轉，家裏的大大小小她都清楚。”
楊水靈扭臉望了望一旁的容媽，那是個老女人，穿戴利落，麵無表情，嘴上塗著猩紅的顏色。她衝著她笑了笑，容媽卻依舊麵無表情，像具幹屍一般。
翌日，楊水靈早早就起來了，她給李老太請完安，便隨著容媽在宅子裏轉起來。李家的確很大，整個宅子是一套十的布局，若是沒人領著，外人恐怕早就轉了向了。容媽帶著楊水靈轉了半天，她們去了庫房、花房、家丁和丫頭們住的地方，轉回來的時候，楊水靈突然叫住了容媽。
“容媽，我們好像還沒去西北角那套院子。”
容媽望著西北角，許久，才擠出一句話：“那個院子太髒了，沒什麼看的。”
“我不怕髒，容媽，你帶我去看看。”楊水靈邊說邊向西北走去。
容媽突然一把拉住楊水靈，冷冷地說：“那地方，少奶奶最好還是不要去。老太太已經在等您吃中飯了，我們還是趕快回去吧。”她說完，鬆開手，兀自走開了。
楊水靈愣在原地，她抖了一下，不知是容媽的話還是容媽冰涼的手刺激了她。她仰脖向遠處眺望，遠遠地，隻能看見那灰黑的院牆和一棵張牙舞爪的枯樹，樹上落著幾隻烏鴉，一動不動地，如同串在樹枝上的一顆顆人頭，突然，烏鴉們叫了起來，像人頭驀然張嘴呼喊一般。她感到一絲涼氣從領口鑽了進來，便匆匆離開了。
夜裏，李白樹和楊水靈躺在床上，兩人都睡不著。窗外明月當空，透進明亮亮的白光，兩人閑聊起來。
“今天在宅子裏轉了轉？”李白樹問。
“嗯，宅子老大了，轉得我都找不著北了。”
“沒關係，過些日子你就熟了。”李白樹停頓了一下，“對了，這宅子你哪兒都能去，就是西北的那套院別去。”
“怎麼你也這麼說？今天容媽還攔著我不讓去。莫非，那院子裏還藏著什麼寶貝，怕我知道了不成？”
“說不讓你去，自然是有道理的，你聽話便是了。”
“總要有個原因吧。”
“告訴你，怕你害怕。”
楊水靈不語，她一眨不眨地盯著李白樹的臉，那張被月光照得白慘慘的臉。她在等著答案。過了一會兒，李白樹從牙縫裏輕輕擠出幾個字：“那院子鬧鬼。”他剛說完話，天上突然飄來一朵烏雲，將月亮遮蔽得嚴嚴實實，屋內瞬時漆黑，李白樹的臉也隱匿在黑暗之中了。楊水靈有些怕，她叫李白樹，卻無人回答，她更怕了，伸手去抱李白樹，可是摸到的卻是一團空氣，這時，烏雲飄過，月亮又露了出來，她驚訝地發現李白樹不見了，她頭皮立刻炸了開來，翻身坐起，一點點向床邊挪去，與此同時，一隻冰涼的手緊緊地攥住了她的手，她“哇”的一聲竄到了地上，卻見李白樹正蜷在床邊，捂著嘴在樂。她籲了口氣，氣惱地上了床。
李白樹也向床上爬去，邊爬邊笑，“說了你會怕的。”靜默了半晌，他拍了拍楊水靈，“我是假的，那院子裏的可是真的。”
楊水靈又望向李白樹，李白樹再一次消失在黑暗之中，她一把抱住了李白樹。窗外，烏雲又遮蔽了月亮，這一次，久久沒有散去。翌日醒來，楊水靈對那個西北角的套院越發好奇起來。她想，那裏麵真的住著一個鬼？若是真的，那些磚瓦牆壁又能阻止一個煙魅一般的魂魄嗎？她覺得容媽和李白樹都在騙她，而原因，隻能說那裏藏著一個秘密，不可告人的秘密。她決定抽空去那個套院看看。人就是這樣，越見不到的東西，越覺得好奇，越想一窺究竟，哪怕看到了嚇得汗毛倒豎、後悔莫及。
一個大晴天，午飯後，李白樹躺在床上睡得很沉。楊水靈躡手躡腳地步出了屋子，沿著狹長的小道向西北那套院子走去。她很快來到院門，翻出鑰匙，打開那把鏽跡斑斑的鎖，推門準備進去時，抬頭望了一眼那棵枯樹，樹上依舊烏鴉成群，那些烏鴉紋絲不動地與她對視著，似乎在看一具美味的腐爛屍體。她感到有點怕了，猶豫了一下，還是推門走了進去。
真就像容媽說的，院子裏很髒，滿地的灰塵，風一刮，塵土飛揚。楊水靈環顧了一番，發現院子裏有三間房，兩間沒上鎖，正房卻掛著一把碩大的銅鎖，她徑直向正房走去。她站在門口踅摸鑰匙，突然被人一把環腰抱住了。她驚叫一聲，扭回頭發現一個蓬頭垢麵的老頭正在衝她嗬嗬傻笑。
“你是誰？！”楊水靈掙脫老頭，捂著胸口，不由自主地向後退著。
老頭依舊還是傻笑，嘴裏嘀嘀咕咕道：“我和你好，我和你好，我和你好！”他越說越興奮，張開手又向楊水靈撲去。
楊水靈嚇得尖叫連連，那一樹的烏鴉被驚飛起來，像一團黑雲一般繞著房子不停地飛。她左躲右閃想要逃出去，可是老頭靈敏地堵截著她。她對老頭求饒，但老頭卻仍舊隻是傻笑。她恍然大悟，這是個瘋子。她有點絕望了，瘋子是沒有理智的，誰也不清楚他們下一秒會做什麼，瘋子甚至比鬼還可怕。
“住手！”容媽突然出現在院門口，她厲聲喝住了瘋老頭，“聶老怪，快回房去！這是新來的少奶奶，你也敢撒野！”
聶老怪顯然很害怕容媽，一邊向屋裏走一邊還在喃喃地說，“我和你好，我和你好。”
見聶老怪進了屋子，容媽拉著楊水靈快速地走出了院子，然後重新鎖上大門。她扭過頭，狠狠地盯著楊水靈，“我說過這院子不能來，您怎麼還來？！”
“我隻是好奇，我是少奶奶，裏裏外外都應該清楚才對。”楊水靈不示弱。
容媽歎口氣，轉身離開，走了幾步，回過頭來，“總之您不要再來了。”她伸手指著那棵枯樹，“看見那些烏鴉了嗎？它們一飛，我就知道有人來了。今天的事，我不會告訴老太太的。”
楊水靈望著容媽的背影，她清楚容媽最後那句話是在警告她。她很不高興。一抬頭，又看見那群烏鴉，此時，群鴉又落回了樹上，又一動不動地盯著她。這些鳥是容媽的眼線，它們看護著一個秘密，從某種程度上講，它們是另一個容媽，一個渾身烏黑、長著翅膀的容媽。想到這些，她打了個冷戰，匆忙離開了。
夜裏，楊水靈將白天的事情告訴了李白樹。李白樹猛地坐起來，盯著她，不語，似乎很是驚恐。
“怕什麼，那裏麵根本就沒有鬼。”楊水靈輕蔑地冷笑。
“叫你不要去，你偏去。我從小在這宅子長大，為了一處套院，我會平白騙你嗎？傻家夥，鬼是能輕易見到的嗎？”
楊水靈愣住了，“可是，那裏麵隻有一個瘋老頭子呀。”
“那是掩人耳目，就說關了個瘋了的老家丁。”
“你說真的假的？”
“實話告訴你，我還未出生的時候，那院子原本是我爹的一位姨奶奶住的，後來姨奶奶得病死了，這倒也不是什麼稀奇的事，關鍵是後來發生的事情。”
“後來怎麼了？”
“姨奶奶死後不久，她生前貼身伺候她的那個丫頭還住在那兒，後來莫名其妙地也死了。大家都說是姨奶奶把她的魂兒勾走了。”李白樹終於翻身躺了下來，又篤定地補充道，“姨奶奶的魂兒肯定還住在那兒！”
這一晚，楊水靈失眠了。天快亮的時候，她才昏昏沉沉地睡去。她做了個夢，她夢見自己去了那院子。是個黑夜。聶老怪不知去了哪裏。她貓一樣走到正房門前，顫顫巍巍地開鎖，空氣中突然飄過來一個聲音。
“你那麼想見我嗎？”
她嚇得飛快地扭過身來，可是什麼也沒有。她又扭過身去，繼續開鎖，她也不知道自己怎麼就非要打開這鎖不行。這時，那個聲音又響了起來，還是那句話。
“你那麼想見我嗎？”
她再次扭過身來，驚恐地注視著黑暗。這一次，她不敢動了，她貼在門板上，與那個看不見、摸不到的人僵持著。院子裏靜得出奇，這死寂讓她驚恐萬分，她壯著膽子喊了起來，“你是誰？！你在哪兒？！”