朱宗震
辛亥革命後，近代中國廢除了封建帝製，成立了共和國。但民國初年實行的議會民主製度沒有成功，抗日戰爭勝利後，近代中國又一次出現了實行議會製的機會。1946年底，國民黨召集了製憲國民大會，製定了采用議會製的憲法，1948年又召開了行憲國民大會，在這次大會上，蔣介石成了近代中國根據正式製定的國家憲法選舉產生的第一位總統（袁世凱當選正式總統時，沒有製定憲法）。
作為共和製度下選舉產生的總統，他理應擁護共和製度。他之前也曾一再申言要還政於民。然而當他當上了正式的共和國總統之後，卻與袁世凱一樣，對共和製度大加撻伐，“反省”共和製給自己與“人民”帶來的痛苦。中國近代史上這令人啼笑皆非的一幕幕活劇，被一些曆史學者歎息為“失去的機會”，作為曆史的遺產，不能不令人深思。
和平建國協議的達成
抗日戰爭全麵爆發後，國民黨政府為擴大社會基礎，組織了國民參政會，邀請各黨派人士參加（包括中國共產黨）。蔣介石在會上承諾：“乘此抗戰時期，藉參政會各位先生的努力，為國家建立一個永久真正民主政治的基礎。”但是，在抗日戰爭期間，民主政治沒有得到發展，國民黨的統治日趨腐敗。民主人士發起了憲政運動，並組織了民主同盟。抗日戰爭勝利後，社會各界反對國民黨的內戰政策，呼籲國共雙方停止衝突，組織聯合政府，和平建設國家。為此，毛澤東親赴重慶，與蔣介石會談，國共雙方達成了和平建國的原則協議。
但是，國共之間的武裝衝突並未就此停止。作為第二次世界大戰時的同盟國家，美國希望中國成為她在東方的盟國，派原參謀長聯席會議主席、五星上將馬歇爾作為總統特使，來華調解國共衝突。美國在原則上支持蔣介石和國民黨，但充分認識到國民黨在政治、軍事上的腐敗和低效率，因而反對蔣介石的武力統一政策，要求國民黨政府開放政權，吸收中共和其他黨派參加政府，達成和平統一，並以此作為美國提供經濟和軍事援助的條件。
馬歇爾於1945年12月17日到達中國，在他的調解基礎上，國共雙方於1946年1月10日達成了第一次停戰協定。同一天，在重慶召開了各黨派參加的政治協商會議。1月31日政協（史稱舊政協）達成了國內各政治派係團結和平建國的五項協議後閉幕。在會議通過的《憲法草案案》中，國民黨方麵放棄了便於國民黨繼續維持一黨專政的、采用總統製的《五五憲草》，達成了製定三權分立原則，采用責任內閣製憲法的協議。這一協議符合美國方麵的期待。
麵對美國的壓力，蔣介石心有不甘
蔣介石在1946年的日記前記述美國政策說：“對共黨力求諒解，避免其怨恨，使用政治與和平手段引導共黨軍隊就範，消除中國之內戰。疑懼國民黨‘一黨專政’製度，壓迫國民黨開放政權，成為美國式兩黨之民主政治。”但蔣介石對於美式民主和政協達成的憲法原則是不滿意的。他不承認政協決議對國民大會製定憲法有約束力，並歸罪孫科、邵力子等國民黨代表在政協中作出的讓步，堅持憲法實行總統製。
1946年2月10日，他約集孫科等國民黨高層談話，表示他對憲草的意見：“切囑彼等應負責慎重為國為黨，盡其職份，不可再使中國今後因新憲法不能遵循五權憲法之精義而複起流血革命，則本黨五十年來流血犧牲所得之代價，皆為我輩不肖而失敗也。”
盡管政協達成了和平建設國家的協議，但蔣介石不能度德量力，他拒絕馬歇爾的調解方針，而堅持其所謂傳統的剿撫兼施政策，即先以武力打擊為主，取得勝利後，再實施安撫政策。因而與馬歇爾在會談中一再發生衝突。馬歇爾在會談中向蔣介石施加了巨大的壓力，但沒有效果。不過，國民黨在軍事上和經濟上都不能沒有美國的援助，因而不能不遷就美國的要求，采取開放政權的措施，並召開國民大會，製定議會民主的憲法。對於采取這些無可奈何的政治措施，蔣介石內心非常痛苦。
單方麵召開國民大會，製定議會製憲法
在蔣介石和國民黨的內戰政策下，內戰規模不斷擴大。在未能達成停戰協議的前提下，中共和民主同盟拒絕參加政府，並要求延期召開製定憲法的國民大會，但蔣介石和國民黨仍拉攏青年黨和民社黨以及所謂社會賢達，在沒有中共和民主同盟參加的前提下，於1946年11月15日單方麵召開了國民大會。
蔣介石和國民黨在製定憲法時，改變了策略，遷就非國民黨方麵的主張，在製定的憲法中，將國民大會的權力壓縮為選舉總統和副總統以及修改憲法兩項，並采納了責任內閣製。蔣介石在1946年12月21日日記後寫的上星期反省錄中解釋說：“嚐思今春孫（科）、邵（力子）與中共等擅訂憲法原則，一般同誌皆認彼等行為有意賣黨召侮，違反遺教（指孫中山生前的主張），藉外製內之卑劣手段，不可恕宥。然迄今回憶，若非當時修正五五憲草，如其原則一仍其舊則，不僅為中共所詆毀，即各國更認國民政府真欲製成法西斯憲法，為世疑懼，為害之大，無可比擬。”
行憲國民大會的混亂
在國共戰爭全麵進行、國民黨方麵且屢屢損兵折將的形勢下，蔣介石為應付美國推行議會民主的要求，仍於1948年3月29日召開行憲國民大會。然而，這屆國民大會開得一片混亂。蔣介石在軍事上已經手忙腳亂，為了應付國民大會，更弄得焦頭爛額，加速了自己的崩潰。他又後悔采用了議會製的憲法。