他們會怒，會愁，會悶，會哭，會怕，會驚，不過卻不會笑。高興的時候，他們會蹦會跳，會叫會吼，可是不會笑。一些冒險家把這裏稱為“不笑國”。
在不笑國中，住著一個好奇的少年。他經常問別人一些奇怪的問題：“人為什麼站著走路”，“天為什麼是藍的”，“地為什麼是結實的”，“鳥為什麼會飛”，“魚為什麼會遊泳”，“夏天為什麼熱”，“國王為什麼是國王”，“野獸為什麼會被人吃”……人們見他什麼都不懂，給他取了一個外號，叫“笨笨”。
有一天，笨笨在叢林中狩獵，遇到一個路過的冒險家。他發現冒險家臉上帶著一種奇怪的表情，於是好奇地模仿著他，問道：“這是什麼表情？”
冒險家笑道：“這是笑，人在高興的時候就會笑。”
笨笨問道：“為什麼我們這裏的人高興的時候不笑？”
冒險家說道：“你們自然有你們的風俗習慣。”
笨笨說道：“你能教我笑嗎？”
冒險家說道：“笑不容易教，你何不到外麵走一走呢，那裏每個人都會笑。”
笨笨驚訝地說道：“笑這麼容易嗎？為什麼每個人都會？”
冒險家笑道：“笑不容易教，但容易做。你見的笑多了，自然而然就會笑了。”
笨笨點點頭，邀請冒險家到他家裏住了一晚，抄了一張地圖，打聽了一些旅途中的注意事項。
一年後，笨笨準備妥當，啟程出發，前往外麵學習笑。
他首先來到了“真笑國”，這裏的人們帶著天真的笑容。在晴天時他們笑；在擁有時他們笑；在富足時他們笑；在做官時他們笑；在結婚時他們笑。在雨天時他們笑；在別人失去時他們笑；在別人貧窮時他們笑；在別人沒權時他們笑；在別人病倒時他們笑……笨笨在這裏學習了一年，終於學會了“真笑”。
然後他來到了“假笑國”，這裏的人們帶著無私的笑容。在冬天時他們笑；在傷心時他們笑；在痛苦時他們笑；在煩惱時他們笑；在失敗時他們笑。在春天時他們笑；在別人開心時他們笑；在別人幸福時他們笑；在別人順利時他們笑；在別人成功時他們笑……笨笨在這裏學習了三年，終於學會了“假笑”。
然後他來到了“欲笑國”，這裏的人們帶著占有的笑容。在勝利時他們笑；在奪得金錢時他們笑；在奪得權力時他們笑；在奪得感情時他們笑；在奪得學識時他們笑。在失敗時他們笑；在他人丟棄金錢時他們笑；在他人丟棄權力時他們笑；在他人丟棄感情時他們笑；在他人丟棄學識時他們笑……笨笨在這裏學習了五年，終於學會了“欲笑”。
然後他來到了“愛笑國”，這裏的人們帶著奉獻的笑容。在和平時他們笑；在救助傷患時他們笑；在幫助窮困時他們笑；在為國家喪失權勢時他們笑；在為人民犧牲性命時他們笑。在戰爭時他們笑；在他人疾病康複時他們笑；在他人脫貧致富時他們笑；在為百姓爭得權勢時他們笑；在為天下保全性命時他們笑……笨笨在這裏學習了七年，終於學會了“愛笑”。
然後他來到了“知笑國”，這裏的人們帶著自信的笑容。在真理中他們笑；在學到新知時他們笑；在領悟新理時他們笑；在試驗出成果時他們笑；在演繹出法則時他們笑。在謬誤中他們笑；在思考舊知時他們笑；在反省舊理時他們笑；在辨明出失敗時他們笑，在搜索出漏洞時他們笑……笨笨在這裏學習了九年，終於學會了“知笑”。
最後他來到了“純笑國”，這裏的人們帶著信仰的笑容。在絕對中他們笑；在無能而無不能時他們笑；在無為而無不為時他們笑；在無是無不是時他們笑；在無信而無不信時他們笑。在相對中他們笑；在弱中生強時他們笑；在無中生有時他們笑；在錯中生對時他們笑；在疑中生信時他們笑……笨笨在這裏學習了十一年，終於學會了“純笑”。
笨笨繼續遊走其他國家，見不再有超出這六種笑的範圍的笑，於是將大部分時間放在思考上。這樣在國家間旅行了十三年，有一天，他突然頓悟到另外一種笑：“不笑”。這是一種無限不定的笑容，它可以是一切笑容，但並不是一切笑容。它可以笑，但並沒有笑；它可以使萬物笑，但並沒有使萬物笑。
領悟到“不笑”之後，笨笨不再遊曆，啟程回國。
回到家鄉後，他開始一邊思考，一邊向所有人學習“不笑”。人們不再稱呼他“笨笨”，改稱他“笑笑大師”。
雖然他沒笑，可是所有見過他的人都認為這是世上最美的笑容。