鳥尊的疑惑
子乍弄島尊背部銘文上個世紀，在中國山西太原出土了一件青銅鳥尊，這是一隻鳥型青銅酒器。這隻銅鳥頷首引頸，兩腿外開，鳥背上有一個虎形提梁，鳥喙的上半部分可以開合自如的倒出酒液，更值得一提的是，這隻鳥尊的尾部有一隻反撲的小虎，虎爪與鳥尊的兩爪構成一個三角平衡器，使鳥尊能夠平衡站立。這隻青銅鳥尊出土於山西省太原市金勝村地區，與它同時出土的還有大約三千多件隨葬青銅器，由此，專家推斷墓的主人應該是一位非富即貴的大人物。那麼這件鳥尊的主人究竟是誰？鳥尊又是什麼時間，為何而做的呢？
沒有想到的是，這件鳥尊的身世之謎竟要由遠在大洋彼岸的另一隻鳥尊來破解。據專家介紹，在美國華盛頓的弗利爾美術館就有一隻和太原鳥尊極為相像的鳥尊。通過那隻鳥尊身上的銘文，可以破解其中的奧秘。
另一隻鳥尊的故事
上個世紀三十年代的一天，美國弗利爾博物館迎來了兩位貴賓。兩人走進博物館辦公室，簽署了一份協議，緊接著，幾箱中國文物被送進了辦公室。工作人員依次打開箱子，對這些文物登記，終於，最後一個箱子打開了，在場的人大吃一驚，裏麵擺放的是一隻中國的青銅鳥尊，可是它卻不像其它青銅器那樣滿身綠鏽，而是渾身黢黑，而且還黑得發亮。
簽署協議的兩位貴賓是兩個美國人，一個叫尤金，一個叫阿格尼斯，在當地，他們是小有名氣的收藏家，這次，他們把自已收藏的中國文物送到弗利爾博物館，其中就包括這隻青銅鳥尊，據說，他們之所以把這些文物送到博物館，就是要弄清楚這件中國青銅器為什麼是黑的。
七十多年過去了，這隻鳥尊依舊擺放在美國弗利爾美術館的展櫃裏。
這隻鳥尊是昂首挺立的鴞鳥造型，通身黑色，高26.5厘米，寬22.8厘米，鳥尊的周身裝飾羽紋，夔紋，鱗紋和回紋等不同的紋飾。鳥尊以鳥首為蓋，尖尖的鳥喙可以開合，並且鳥尊的雙眼由錯金勾勒。在鳥首背後還有錯金的“子乍弄鳥”四字銘文，依此怪文為據，專家把它定名為“子乍弄鳥尊”。
銘文中，“子”是器物鑄造者的名字；“乍”在此為通假字代“作”，讀音為“zuò”，意思為“製作”；“弄”字有玩弄、把玩之意。連貫來看，這幾個字的意思是專門用以倒酒而作的酒器，是供人們玩樂使用的。
中外專家的研究
據美國弗利爾美術館中國藝術部研究院司美茵女士介紹。美國弗利爾博物館的這隻鳥尊與太原鳥尊的確有許多相似之處，它們都是同樣的鴞鳥造型，都以鳥嘴作流，羽毛紋理的極具寫實感，並且製作得相當精致。但是，與我們平日所見的青銅器那樣通體鏽跡斑駁不同，此處的這隻子乍弄鳥尊通體竟是黑色的，而且鳥眼兩邊鑲金，為什麼會是這樣？
據司美茵女士介紹，這件青銅器，在美國弗利爾美術館的這隻鳥尊是很特別的一件，正如開篇所講，它是世傳的器物，並非發掘而來的。據司美茵女士估計，這隻鳥尊是清代乾隆時期存放於中國的宮廷之中，供皇室把玩的器物。這一推斷的依據是，乾隆皇帝收藏了很多青銅器，並且，他希望這些青銅器都很幹淨、很漂亮，故而將其塗黑、鑲金。據1876年的一份清單顯示，當時有15000幅字畫從北京紫禁城送到察哈爾的宮殿，從收藏的數量來看，愛好古玩的乾隆其收藏品超過了以往任何一位皇帝。