白蘭地派爾麵上背下地躺在那上麵，身上蓋了一床汙穢的床單，全身隻露出他滿頭的亂發，和一張蒼白的扁臉，上麵嵌著亮亮小小的紫色鼻子，像熟透了的李子。
“這是怎麼回事？”伊曼紐問道。房裏空氣濁惡，氣氛陰鬱，使他非常不舒服。
“派爾也生病啦？”
“是啊。他頭痛得很厲害……還染上瘧疾，全是突如其來的，他原本好端端地坐在椅子上，一瞬間，牙齒不自主地咋咋作響，全身顫抖不已……那樣子真可怕。”可是伊曼紐並未受騙上當。近來他變得相當謹慎，甚至是多疑，他很快就發覺麵前這個人，既沒發燒也不是患瘧疾，而是在被蓋之下爛醉如泥，他掙紮著想讓自己清醒過來，拚命地張開眼皮，卻歸於徒然。
他突然火冒三丈了，對這種墮落，這些謊言欺騙，這種肮髒齷齪，他再也無法心平氣和了。
他怒不可遏，猛地站起身，椅子觸擊在地上，砰的一聲。
“你們兩個給我聽著……你們最好當心點，我們的耐性也有限度。如果你們再像最近這樣，一直辜負我們的好意與容忍，那我們之間一切就此結束……讓貧民收容所去收容你們，我們不再管你們的事啦，聽清楚了吧？”
席溫臉上那副搖尾乞憐的可憐相，突然消失得無影無蹤了。這還是伊曼紐頭一次以如此威嚴的口吻跟他說話。前額那塊大紅瘤，似乎更為沉重低垂，而遮住了左眼，他的厚嘴唇緩緩咧開，綻現出惡毒的笑容。
“哎唷唷，事情不會那麼嚴重吧，”他邊講邊搓著右手臂——似乎習慣使然的：“你心裏很明白，窮人對你很有用處。”
“你說什麼？”伊曼紐吃驚地反問。
“什麼意思？嗬，我也不是那種大傻瓜，但住在貧民收容所的人，發生了什麼事，我會不清楚嗎？他們失去了投票權，有人跟我說……我想那一定是千真萬確的。”
“不錯……你講這些是什麼意思？”
“我是說，你們全都想抓住我們一張張的票，不然你們也不會用種種方法來討好我們，對不對！你清楚選舉的時候，窮人的票跟大地主、富豪的票一樣值錢……嗬，是羅，你當然比我更明白啦！”
伊曼紐愣在那裏一言不發。
原來，教會會眾施舍財務周濟這些人，而他們竟作如是想。在這些可憐東西的身上，他們白費了他們的慈善工作，在這些可憐蟲身上，他慷慨地解自己的囊、揮金如土，以致有許多次連自己都幾乎陷入拮據匱乏之境！
他氣得臉都白了；話梗塞在喉嚨裏，要說都說不出。
隨後他突地拿起帽子，衝出茅舍。離開！離開！他心中有個聲音在撕喊。他無法再忍受這些可憐的東西，非快快逃離這快要令他窒息的卑賤齷齪之地不行。
他沒走多遠，就放慢了腳步。到了低窪的芬墟村外圍，要轉入大路時，他停住腳步，摘下帽子，手緊捂著發燙的前額。
“勿審判人，你自己才不致為人所審判。”他喃喃自語。“為什麼看得到兄弟眼中的微塵，卻不見自己眼裏的梁木？”
他提醒自己，不能忘了他的主的這些話語——拎著帽子他慢慢地在前走。要不要回去？他自己的行為不像個亦步亦趨於主基督腳步的人。驕傲那個惡魔近來不斷地追逐他，和他糾纏不休，把塵沙撒蔽他的眼睛，使得他在他的周圍隻看到黑暗、失望的事物，現在不是該把這惡魔逮住而加以處置的時刻嗎？
這幾周他變得神經質，路麵閃出一個人影，嚇了他一跳。等定神再瞧，認出那人是誰時，心中的驚懼並沒有減低。原來是那個織工韓森，他從他那頸子短短而四肢出奇長的身影認出了他。
伊曼紐重把帽子戴上，腳步加快了些。他對這個織工總是有一點不太信任，此人言行舉止怪異而又深藏不露，跟自己率直、爽朗的性格頗為格格不入。而且他老覺得此人處處在窺探自己，卻不知其用意何在。
他們互相默默地握手致意，而後分別走在路的兩側。
“最近情形還好吧？我想大概沒什麼新鮮事吧？”伊曼紐漫不經心地問道。
“噢，總是有些大大小小的事。”那織工答道。把他那大大的紅潤手掌放在胸前，手指塞在背心和他那美國質料的袖扣之間，眼睛遙望著田野。“隻是不幸地，永遠都有不順利的事情。”
伊曼紐從對方口氣中，聽出他有壞消息要對他宣布。
“事情就是這樣啊。”他答道。
“假如你不介意的話，我陪你走一段回程。”織工繼續說：“今天我沒什麼忙的。”
“好啊——那咱們走吧！”
他們沉默地走了一段路。
“伊曼紐，沒料到會在離府上這麼遠的地方遇上你。我剛剛看到金登祿賽那位醫生的馬車，往末爾必村駛去……據我所知，那邊好像沒有什麼疾病傳染、流行吧？”
伊曼紐沒有回答。自從他造訪哈辛醫生後，他就不斷地受到他的朋友惡意的譏誚，忍受韓森這種嘲弄並不是頭一回了。更甚的是，織工的話添增了他心中新的不安與疑慮。是否醫生和他的同伴去回拜他呢？